MLA frente a Chicago: cómo elegir el estilo adecuado para humanidades
MLA y Chicago son los dos estilos de cita dominantes en la investigación en humanidades. Aunque ambos se usan ampliamente en artes, literatura e historia, tienen enfoques distintos para la documentación. Esta guía te ayuda a entender cuándo usar cada estilo y en qué se diferencian.
Comparación rápida: cuándo usar cada uno
Estilo MLA
- ✓ Estudios de literatura y lengua
- ✓ Trabajos de humanidades de grado
- ✓ Formato más simple y ágil
- ✓ Centrado en el número de página
- ✓ Lista de obras citadas
- ✓ Modern Language Association
Estilo Chicago
- ✓ Historia e historia del arte
- ✓ Investigación de posgrado y libros
- ✓ Documentación más detallada
- ✓ Opciones de cita flexibles
- ✓ Bibliografía (o lista de referencias)
- ✓ University of Chicago Press
Cómo entender las diferencias fundamentales
Enfoque de la cita
La diferencia más fundamental está en cómo aparecen las citas:
- MLA: usa citas parentéticas breves con el autor y el número de página: (Smith 45)
- Chicago: normalmente usa notas al pie o notas finales numeradas con los detalles completos de la cita
Cita en el texto en MLA:
As Shakespeare wrote, "To be or not to be" (Hamlet 3.1.56).
Nota al pie en Chicago:
As Shakespeare wrote, "To be or not to be."1
1. William Shakespeare, Hamlet, ed. Barbara Mowat and Paul Werstine (New York: Folger Shakespeare Library, 2003), 3.1.56.
Diferencias clave entre MLA y Chicago
1. Comparación del formato de cita
| Característica | MLA 9.ª edición | Chicago 17.ª edición (NB) |
|---|---|---|
| Formato en el texto | Parentético (Autor Página) | Números de nota al pie en superíndice |
| Ejemplo | (Morrison 23) | 1 |
| Título de la lista final | Obras citadas | Bibliografía |
| Formato del nombre del autor | Apellido, Nombre Segundo nombre | Apellido, Nombre Segundo nombre |
| Ubicación de la fecha | Al final de la cita | Después de la editorial |
| Lugar de publicación | No obligatorio | Obligatorio |
2. Obras citadas frente a bibliografía
La lista al final del trabajo difiere tanto en el nombre como en el contenido:
- Obras citadas en MLA: contiene únicamente las fuentes citadas directamente en tu trabajo
- Bibliografía en Chicago: puede incluir fuentes consultadas pero no citadas directamente, lo que ofrece un contexto más amplio
3. Detalles de formato
| Elemento | MLA | Chicago |
|---|---|---|
| Mayúsculas del título | Mayúsculas de título para todas las fuentes | Mayúsculas de título para libros y revistas |
| Concepto de contenedor | Sí (usa un sistema de contenedores flexible para partes dentro de un todo) | No (formato tradicional para cada tipo de fuente) |
| URL/DOI | Inclúyelo si la fuente se encontró en línea | Incluye el DOI cuando esté disponible; la URL para fuentes en línea |
| Fechas de acceso | Opcional (solo si no hay fecha de publicación) | Generalmente no obligatorias |
| Abreviatura de la editorial | Abreviada (p. ej., «UP» para University Press) | Nombre completo |
Comparación detallada de características
| Característica | MLA | Chicago |
|---|---|---|
| Edición actual | 9.ª (2021) | 17.ª (2017) |
| Campos principales | Literatura, lenguas, estudios culturales | Historia, historia del arte, música, teología |
| Flexibilidad de la cita | Enfoque ágil y universal | Muy detallado, con muchas variaciones |
| Curva de aprendizaje | Más fácil para principiantes | Más pronunciada, reglas más complejas |
| Encabezado de página | Apellido y número de página (derecha) | Varía (a menudo sin encabezado en trabajos estudiantiles) |
| Encabezamiento de la primera página | Nombre del estudiante, profesor, curso, fecha (arriba a la izquierda) y luego el título | La portada suele ir aparte |
Ejemplo: el mismo libro en ambos estilos
Libro de un solo autor
Obras citadas MLA:
Morrison, Toni. Beloved. Vintage Books, 2004.
En el texto:
(Morrison 23)
Bibliografía Chicago:
Morrison, Toni. Beloved. New York: Vintage Books, 2004.
Nota al pie (primera referencia):
1. Toni Morrison, Beloved (New York: Vintage Books, 2004), 23.
Nota al pie (posterior):
2. Morrison, Beloved, 45.
Artículo de revista
Obras citadas MLA:
Butler, Judith. "Performative Acts and Gender Constitution: An Essay in Phenomenology and Feminist Theory." Theatre Journal, vol. 40, no. 4, 1988, pp. 519-31, doi:10.2307/3207893.
En el texto:
(Butler 520-21)
Bibliografía Chicago:
Butler, Judith. "Performative Acts and Gender Constitution: An Essay in Phenomenology and Feminist Theory." Theatre Journal 40, no. 4 (1988): 519-31. https://doi.org/10.2307/3207893.
Nota al pie:
1. Judith Butler, "Performative Acts and Gender Constitution: An Essay in Phenomenology and Feminist Theory," Theatre Journal 40, no. 4 (1988): 520-21, https://doi.org/10.2307/3207893.
Cuándo usar MLA frente a Chicago
Usa MLA cuando:
- Estudias literatura: MLA es el estándar para el análisis y la crítica literaria
- Cursos de idiomas: los cursos de lenguas extranjeras, lingüística y composición suelen usar MLA
- Humanidades de grado: la mayoría de los cursos de primer año y de grado en humanidades prefieren MLA
- Estudios culturales: los estudios cinematográficos, los estudios de medios y la crítica cultural suelen usar MLA
- Publicar en revistas MLA: revistas afiliadas a la Modern Language Association
- Necesitas simplicidad: el enfoque ágil de MLA es más sencillo para citas básicas
Usa Chicago cuando:
- Investigación histórica: los trabajos y tesis de historia casi siempre usan Chicago
- Historia del arte: Chicago es el estándar para el análisis histórico-artístico y los estudios museísticos
- Trabajo de posgrado: muchos programas de posgrado en humanidades prefieren el formato detallado de Chicago
- Publicación de libros: las editoriales académicas suelen preferir Chicago para las monografías científicas
- Estudios religiosos: la teología y los estudios bíblicos suelen usar Chicago
- Investigación de archivo: Chicago gestiona mejor las fuentes primarias y los manuscritos
- Investigación musicológica: los trabajos de musicología e historia de la música usan Chicago
El sistema de contenedores de MLA frente al formato tradicional de Chicago
Una de las diferencias más significativas es el innovador concepto de «contenedor» de MLA:
Sistema de contenedores de MLA
MLA 9 introdujo una plantilla flexible que trata cualquier fuente como potencialmente contenida dentro de otra fuente. Esto facilita citar fuentes digitales complejas.
Ejemplo: artículo en una base de datos:
Autor. "Título del artículo." Título de la revista, vol. #, no. #, año, pp. #-#. Nombre de la base de datos, DOI o URL.
Formato tradicional de Chicago
Chicago usa formatos específicos para cada tipo de fuente, con reglas detalladas para cada situación.
Tipos de fuente especiales
Fuentes primarias y archivos
Chicago destaca aquí. Ofrece una guía extensa para manuscritos, cartas, archivos y documentos históricos. Si tu investigación implica un trabajo sustancial con fuentes primarias, Chicago suele ser la mejor opción.
Ediciones múltiples y reimpresiones
Ambos estilos gestionan las reimpresiones, pero de manera diferente:
- MLA: la fecha de publicación original puede incluirse al final
- Chicago: la fecha original se incluye en la información de publicación
Obras clásicas y medievales
Ambos estilos tienen convenciones para citar textos clásicos, pero Chicago ofrece una guía más detallada para fuentes antiguas y medievales.
Consideraciones prácticas
Curva de aprendizaje
MLA suele ser más fácil de aprender. Su enfoque ágil y su plantilla universal lo hacen más accesible para los estudiantes que se inician en la cita académica.
Chicago exige más dedicación. La elección entre notas-bibliografía y autor-fecha, sumada a reglas más detalladas, implica una curva de aprendizaje más pronunciada.
Software de gestión de citas
Ambos estilos cuentan con buen soporte en herramientas como Zotero, Mendeley y EndNote. Sin embargo, el sistema de notas al pie de Chicago puede ser más complicado de gestionar en los procesadores de texto.
Trabajo interdisciplinario
Si tu investigación cruza disciplinas, considera qué estilo es más habitual en tu campo principal o en la revista a la que apuntas.
Errores comunes que debes evitar
- Usar citas parentéticas de MLA con Chicago: si usas Chicago notas-bibliografía, no añadas citas parentéticas
- Olvidar el lugar de publicación en Chicago: Chicago exige la ciudad de publicación; MLA no
- Abreviaturas incoherentes: MLA abrevia las editoriales; Chicago no
- Mayúsculas incorrectas: ambos usan mayúsculas de título, pero las aplican de manera diferente
- Mezclar bibliografía y obras citadas: usa la terminología correcta para cada estilo
Preguntas frecuentes
- ¿Qué estilo es más común en humanidades?
- Ambos son extremadamente comunes, pero dominan áreas distintas. MLA predomina en literatura y lenguas, mientras que Chicago es más común en historia y artes.
- ¿Puedo usar Chicago autor-fecha en lugar de notas?
- Chicago autor-fecha se usa muy poco en humanidades. Se emplea principalmente en ciencias y ciencias sociales. Para trabajos de humanidades, usa Chicago notas-bibliografía.
- ¿MLA 9 es muy diferente de MLA 8?
- MLA 9 solo introdujo actualizaciones menores. El sistema de contenedores de MLA 8 sigue siendo la base. Si aprendiste MLA 8, la transición es fácil.
- ¿Necesito usar «ibid.» en las notas al pie de Chicago?
- Chicago 17 permite, pero no exige, usar «ibid.» para citas consecutivas. En su lugar, puedes usar citas abreviadas, que muchos consideran más claras.
- ¿Qué estilo es mejor para las fuentes digitales?
- El sistema de contenedores de MLA facilita un poco más las fuentes digitales complejas. Sin embargo, ambos estilos ofrecen una buena guía para los materiales en línea.
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