APA frente a MLA: cómo elegir entre APA 7 y MLA 9

APA frente a MLA: respuesta rápida

Usa APA cuando el programa, la revista o el departamento esté en psicología, educación, enfermería, trabajo social u otra ciencia social o del comportamiento, y el lector necesite el año en cada cita. Usa MLA cuando el curso sea de literatura, lenguas, composición o estudios culturales, y el lector necesite una página, un verso o una marca de tiempo más que un año. Si la consigna nombra un estilo, esa instrucción manda sobre cualquier costumbre del campo. No mezcles un año APA con una lista Works Cited de MLA.

Ediciones vigentes: APA 7.ª frente a MLA 9.ª

La comparación solo vale si usas las ediciones que los docentes esperan ahora. La 7.ª edición de APA, publicada por la American Psychological Association en 2020, sigue siendo el manual APA vigente. Las reglas en el texto están en el capítulo 8; los ejemplos de referencia, en el capítulo 10. La Common Reference Examples Guide actualizada el 3 de marzo de 2026 es el folleto oficial vigente de revistas y libros (Niepel, Levenson, Zeleke). leftover-APA-reference-guide-23-March-2026 es la Reference Guide for Journal Articles, Books, and Edited Book Chapters compañera, última actualización el 23 de marzo de 2026: es la plantilla vigente de una página, no un recambio del PDF de ejemplos del 3 de marzo. leftover-APA-MLA-Reference-Comparison-404 es la ruta vieja /instructional-aids/APA-MLA-Reference-Comparison.pdf, que ahora hace 301 a la página 404 de APA. El archivo vigente es mla-reference-comparison.pdf, última actualización el 16 de octubre de 2023, con Fried, Borrell, Burke and Ločmele, y Rappolt-Schlichtmann. El MLA Handbook, 9.ª edición, se publicó en primavera de 2021 y sigue siendo el manual MLA vigente; MLA Handbook Plus es la edición digital por suscripción de esa misma novena edición. Ningún estilo pide ciudad de publicación para un libro moderno. APA 7 ya eliminó la ubicación de la editorial. MLA 9 nunca la exigió en la plantilla actual de elementos centrales.

Por qué APA y MLA se ven distintos

La puntuación no es adorno. Codifica qué trata cada campo como el primer dato que el lector debe ver. La entrada del blog de APA Style de Chelsea Lee (12 de febrero de 2024; copia Wayback abierta el 26 de octubre de 2026 porque leftover-APA-Incapsula-2026-10-26 bloqueó el HTML vigente) responde a la queja habitual —por qué aprender un segundo estilo— situando cada manual en su disciplina: MLA en las humanidades, APA en las ciencias del comportamiento y en educación, enfermería, empresa y parte de la escritura de ingeniería.

Esas oraciones vienen de los principios básicos de cita de APA Style (HTML bloqueado; el texto coincide con el fragmento de búsqueda vigente y con copias verificadas anteriores), la entrada del blog APA frente a MLA (Wayback 27 de mayo de 2024), el PDF de comparación vigente, la página de citas por formato del MLA Style Center y la visión general de MLA Style. Son la definición más breve y precisa de la elección APA frente a MLA: actualidad y un año en cada cita frente a un localizador y una plantilla reutilizable de elementos centrales.

Qué está diseñada para mostrar cada cita en el texto

La forma parentética de APA es autor y año: (Niepel et al., 2025) o (Fried et al., 2022). Una cita narrativa pasa el nombre a la oración y conserva el año: Niepel et al. (2025) examined state academic self-concept. Una cita textual añade una página con la abreviatura p. o pp.: (Niepel et al., 2025, p. 772). Dos autores llevan un ampersand entre paréntesis — (Kahneman & Tversky, 1979) o (Burke & Ločmele, 2021) — y la palabra and en una cita narrativa. Tres o más autores se convierten en Primer Autor et al. desde la primera mención.

La forma parentética de MLA es autor y página, sin coma y sin p. El MLA Handbook, 9.ª edición, capítulo 6, define esas citas como punteros breves hacia la lista Works Cited y, cuando corresponde, hacia una ubicación en la fuente. La guía de citas en el texto de MLA de Duquesne University sigue reiterando esa oración del capítulo 6 en la página 227 (abierta el 26 de octubre de 2026):

Así, la novela de Morrison es (Morrison 3), no (Morrison, 1987, p. 3). Una cita narrativa deja solo la página entre paréntesis: Morrison describes 124 as "spiteful" (3). Dos autores llevan and: (Kahneman and Tversky 263) o (Burke and Ločmele). Tres o más autores llevan et al.: (Niepel et al. 772) o (Fried et al.). El año se queda en la lista Works Cited salvo que debas distinguir dos obras del mismo autor del mismo año —un caso raro en ensayos literarios, habitual en psicología.

Las mismas fuentes en ambos estilos

Los ejemplos inventados ocultan las diferencias reales. Las obras de abajo son fuentes publicadas o muestras oficiales de los manuales. El par oficial vigente lado a lado es el artículo de 2022 de Eiko I. Fried, Faidra Papanikolaou y Sacha Epskamp en Clinical Psychological Science, DOI 10.1177/21677026211017839, y The First Shots de Brendan Borrell de 2021, ambos de la guía de comparación de APA (16 de octubre de 2023). Wolf Hall de Hilary Mantel sigue siendo la muestra vigente de libro del MLA Style Center. The Psychology of Prejudice de Lynne M. Jackson (2.ª ed., 2019) es la muestra establecida de referencias de libros de APA Style (DOI 10.1037/0000168-000); leftover-APA-Incapsula-2026-10-26 bloqueó la página HTML, así que trátala como la cadena oficial que lleva la casa, no como una captura nueva. El libro APA 2025 de Hanna Levenson y colegas y el artículo 2025 de Christoph Niepel y colegas en Journal of Educational Psychology, DOI 10.1037/edu0000946, son las cabeceras vigentes de Common Reference Examples (3 de marzo de 2026). El ensayo de Anne Goldman en Georgia Review sigue siendo la muestra vigente del Style Center de revista en una base de datos. leftover-Goldman-2016-without-spring es la reimpresión del 11 de agosto de 2016 de page-range-and-DOI que omite spring. El artículo de 1979 de Daniel Kahneman y Amos Tversky en Econometrica, DOI 10.2307/1914185, y Beloved de Toni Morrison (Alfred A. Knopf, 1987) son fuentes reales identificables restilizadas de las dos maneras, no cabeceras del Style Center. El ensayo de William Deresiewicz en Atlantic es el ejemplo vigente de obras en línea del Style Center, incluidos leftover-Deresiewicz-01-space y leftover-Deresiewicz-thecreative.

Las muestras oficiales de comparación de APA

Un borrador anterior de esta página se saltó las muestras vigentes de la guía de comparación y trató Jackson–Mantel como el único par oficial. leftover-missing-Fried-Borrell es esa omisión. Fried et al. (2022) es un artículo real de tres autores en Clinical Psychological Science (vol. 10, no. 2, pp. 340–354). El PDF de comparación envuelve el DOI como https://doi. org/; leftover-Fried-DOI-space es ese salto de línea. Cierra el espacio. No inventes un cuarto autor.

La propia tabla de diferencias clave del PDF de comparación es la reformulación oficial más breve del cambio de estilo: APA invierte cada nombre y usa iniciales y un ampersand; MLA escribe los nombres de pila, invierte solo el primero y escribe and o et al. APA pone el año en segundo lugar; MLA lo pone al final. APA usa minúsculas de oración y no pone comillas en los títulos de artículo; MLA usa mayúsculas de título y comillas. APA copia un DOI o una URL sin punto final; MLA omite https:// en las URL ordinarias, lo conserva en los DOI y cierra la entrada con un punto. Las oraciones oficiales en el texto son parafraseos a propósito.

Una novela y un libro oficial de MLA

APA acorta el nombre de pila a una inicial, pone el año después del autor y usa minúsculas de oración para el título del libro. MLA escribe el nombre de pila, mantiene las mayúsculas de título, abrevia el sello comercial a Knopf y guarda el año hasta el final. Ninguna lista necesita una ciudad de publicación. Para plantillas de libro completo, ver cómo citar un libro en APA y cómo citar un libro en MLA.

Libros oficiales de APA, luego MLA

Jackson es el caso oficial de segunda edición más DOI, así que (2nd ed.) va después del título y no va en cursiva. Levenson et al. (2025) son cuatro autores, así que APA ya acorta la cita en el texto a et al. MLA enumera al primer autor y et al. en la entrada de Works Cited cuando hay tres o más autores. APA enumera hasta 20 nombres en la referencia. leftover-APA-reference-guide-23-March-2026 repite esa plantilla de 20 autores / sin ubicación de editorial / sin punto después del DOI en una página.

Un artículo de revista

APA pone en cursiva el volumen, coloca el número entre paréntesis y presenta el DOI como una URL sin punto después. MLA escribe vol. y no., usa pp. solo en la entrada de Works Cited, pone los títulos de artículo entre comillas y en mayúsculas de título, y sigue prefiriendo la forma https://doi.org/ cuando existe un DOI. Para un artículo de JSTOR sin DOI, MLA conserva la base de datos como segundo contenedor y omite https://. APA 7 §9.30 indica no nombrar la mayoría de las bases de datos de investigación académica; cita la revista de registro. La muestra anterior de revista del Style Center con cinco autores (Grady et al., 2019) sigue apareciendo en la página de revistas de APA; la muestra vigente del folleto es Niepel et al. (2025). No copies leftover-Goldman-2016-without-spring en un trabajo de novena edición. Para la plantilla de artículo en cada estilo, ver cómo citar un artículo de revista en APA y cómo citar un artículo de revista en MLA.

Dos autores

Una página web

El ejemplo vigente del Style Center de un artículo en un sitio web sigue siendo William Deresiewicz en The Atlantic, archivado bajo online works. APA pone en cursiva un título de página en minúsculas de oración, conserva https:// y pone el año en cada cita. MLA pone el título de la página entre comillas, suele omitir https:// y cita al autor sin año. leftover-Deresiewicz-01-space sigue en el HTML vigente tanto de la página de citas por formato como de la de obras en línea: un espacio de ajuste después de archive/2015/01/. leftover-Deresiewicz-thecreative es la compresión oficial (thecreative sin guion). Cierra el espacio sobrante en tu trabajo. No restaures en silencio the-creative. Un borrador anterior de esta página hizo esa restauración silenciosa.

La página web de la guía de comparación es el par oficial sin fecha: APA escribe n.d. y conserva el hueco del año en cada cita; MLA omite la fecha tanto en la entrada de Works Cited como en la parentética. Para plantillas solo de página web, ver cómo citar un sitio web en APA y cómo citar un sitio web en MLA. Una fecha ausente o un autor ausente es otro problema: usa citar una fuente sin fecha o citar una fuente sin autor.

La configuración del trabajo que cambia la primera página

El estilo de cita también es estilo de página. La 7.ª edición de APA distingue los trabajos de estudiantes de los profesionales. La guía oficial de configuración del trabajo de estudiante de APA (última actualización el 8 de octubre de 2025; PDF abierto el 26 de octubre de 2026) es explícita sobre el encabezado y sobre quién manda cuando el programa discrepa:

Los trabajos de estudiantes siguen necesitando una portada y un número de página arriba a la derecha en cada página, incluida la portada. Un resumen es obligatorio en muchos artículos profesionales y solo en los trabajos de estudiantes cuando la consigna lo dice. El capítulo 2 del Publication Manual es el que separa esos dos tipos de trabajo. El mismo PDF de configuración sigue diciendo que vale usar la fuente predeterminada del procesador de textos.

La 9.ª edición de MLA sigue esperando un encabezado de primera página —nombre del estudiante, docente, curso y fecha— en vez de una portada aparte, salvo que el docente exija una. El encabezado continuo es el apellido del autor y el número de página. Los encabezados están permitidos; no son un sistema de cinco niveles. La visión general vigente de MLA Style sigue enumerando «updated advice on headings, lists, and title pages for group projects» entre las novedades de la novena edición. Para reglas compartidas de márgenes, fuente y espaciado, ver cómo dar formato a un trabajo académico.

Predeterminados del campo — y las excepciones que pillan a la gente

Un predeterminado de disciplina es una predicción, no un permiso. Úsalo cuando la consigna calle. Confírmalo cuando una revista, un laboratorio o un curso cruzado pueda tener su propio estilo de casa. Esta página decide entre APA y MLA. Si la tercera opción son las notas Chicago, usa APA frente a Chicago o MLA frente a Chicago. Si la tercera opción es Harvard, usa Harvard frente a APA. El mapa más amplio está en qué estilo de cita debería usar y estilos de cita por disciplina.

Secundaria, universidad y «cualquier estilo»

Muchos cursos de inglés de secundaria en EE. UU. enseñan MLA primero. Eso es una convención de composición, no una afirmación de que MLA sea el predeterminado universitario. El propio análisis de APA sobre las carreras universitarias es directo. El HTML vigente de «How many U.S. college students use APA Style?» (Chelsea Lee, 29 de mayo de 2024) quedó bloqueado por Imperva el 26 de octubre de 2026; la cita de abajo es de la copia Wayback del 19 de septiembre de 2024 de esa entrada:

Si ya sabes MLA, el movimiento útil no es abandonarlo. Es aprender lo que APA añade: el año en la cita, títulos en minúsculas de oración, iniciales en vez de nombres de pila y una portada. APA sigue publicando un folleto de comparación gratuito, pero leftover-APA-MLA-Reference-Comparison-404 significa que debes usar mla-reference-comparison.pdf, no el nombre de archivo viejo APA-MLA-Reference-Comparison.pdf que las entradas de 2024 de Chelsea Lee siguen describiendo como un PDF de 104 KB. leftover-Purdue-citation-style-chart-404 es la ruta vieja de Purdue OWL /owl/research_and_citation/using_research/citation_style_chart.html, que ahora da 404; no envíes a un lector allí.

«Cualquier estilo» en una consigna no es licencia para inventar un híbrido. Suele significar cualquier estilo académico completo y vigente —APA 7, MLA 9 o Chicago— aplicado con coherencia. Elige uno, di cuál elegiste y mantén las citas en el texto y la lista final en la misma familia. Si el trabajo más tarde pasa a una revista, cambia el estilo de todo el manuscrito. No parches unas pocas entradas.

Cómo cambiar de estilo sin mezclarlos

Los estudiantes pierden puntos menos por elegir el estilo popular «equivocado» que por entregar un trabajo que es mitad APA y mitad MLA. Cambia el estilo por lotes.

1. Fija el estilo de destino antes de formatear la primera cita. Si el docente no ha nombrado uno, envía una pregunta de una línea en vez de adivinar.
2. Cambia primero las citas en el texto. APA necesita un año en cada cita; MLA necesita una página para la mayoría de las citas textuales y muchos parafraseos. Esos son datos distintos, no un buscar-y-reemplazar sobre paréntesis. Las oraciones oficiales de comparación muestran la misma afirmación como (Fried et al., 2022) frente a (Fried et al.).
3. Reconstruye la lista final a partir de las fuentes, no de la lista vieja. Una referencia APA no se convierte en una entrada correcta de Works Cited de MLA si solo cambias el encabezado.
4. Corrige la primera página y el encabezado. Un running head sobrante o una portada ausente es cómo se pillan los trabajos mezclados en los primeros diez segundos.
5. Si ya tienes una bibliografía guardada, cámbiale el estilo de una pasada con el generador APA o el generador MLA en vez de editar las entradas a mano.

Mezclas que dejan un trabajo a medias

• Poner un año en una parentética MLA. (Morrison 1987, 3) es pensamiento APA con puntuación MLA. MLA quiere (Morrison 3) salvo que debas distinguir dos títulos de Morrison. La oración oficial de comparación es (Fried et al.), no (Fried et al., 2022).
• Usar un ampersand en MLA. APA usa & entre paréntesis y en la lista de referencias: (Burke & Ločmele, 2021). MLA escribe and.
• Escribir p. o pp. en una cita MLA en el texto. Esas abreviaturas pertenecen a los localizadores APA en el texto y al rango de páginas de un Works Cited de MLA, no a (Autor 23).
• Poner mayúsculas de título en un título de artículo o libro APA. Las referencias APA usan minúsculas de oración para esos títulos y mayúsculas de título para los nombres de revista. MLA usa mayúsculas de título para ambos.
• Llamar References a la lista MLA, o Works Cited a la lista APA. El encabezado forma parte del estilo.
• Usar running heads de APA 6.ª en un trabajo de estudiante. El PDF de configuración del 8 de octubre de 2025 sigue diciendo que los trabajos de estudiantes no requieren un running head en ninguna página salvo que el docente lo exija.
• Dejar un prefijo `doi:` o una cadena DOI suelta. Ambos estilos vigentes prefieren https://doi.org/ más el identificador. Cierra leftover-Fried-DOI-space (https://doi. org/) del ajuste del PDF de comparación.
• Nombrar JSTOR en una referencia de revista APA. MLA conserva la base de datos como segundo contenedor cuando no hay DOI. APA cita la revista de registro y omite la mayoría de los nombres de bases de datos (§9.30).
• Conservar Grady et al. (2019) como «la» muestra oficial de revista APA. La muestra del folleto del 3 de marzo de 2026 es Niepel et al. (2025). Grady sigue siendo un ejemplo real de cinco autores del Style Center; ya no es la cabecera vigente de ejemplos comunes.
• Copiar leftover-Goldman-2016-without-spring. La página vigente de citas por formato conserva spring 2010. La reimpresión del 11 de agosto de 2016 omite la estación.
• «Corregir» en silencio leftover-Deresiewicz-thecreative. Cierra leftover-Deresiewicz-01-space. No restaures el guión que la cadena oficial omitió.
• Guardar leftover-APA-MLA-Reference-Comparison-404 en favoritos. El folleto de comparación vigente es mla-reference-comparison.pdf.
• Mezclar hábitos de cita textual. Los trabajos de humanidades citan más en textual y señalan más páginas. Los trabajos APA parafrasean más y aun así necesitan una página en una cita textual. Ver parafrasear frente a citar.

Fuentes oficiales contra las que verificar

Un generador es un borrador. Los manuales y sus sitios oficiales son la autoridad. Usa esta página para elegir un estilo y para ver la misma fuente de las dos maneras; luego comprueba una fuente inusual contra la documentación primaria. leftover-APA-Incapsula-2026-10-26: prefiere los PDF cuando el HTML del Style Center te ponga un desafío.

• APA Style — el sitio oficial de la American Psychological Association para la 7.ª edición, con la configuración del trabajo de estudiante y ejemplos de referencia.
• Principios básicos de cita de APA Style — la definición autor–fecha citada arriba (el HTML quedó bloqueado por Imperva en esta reescritura).
• APA Style, «Why learn APA Style if you already know MLA style?» — Chelsea Lee, 12 de febrero de 2024; aquí se usó Wayback 27 de mayo de 2024.
• Common Reference Examples Guide — última actualización el 3 de marzo de 2026; Niepel y Levenson viven aquí.
• APA Style: Reference guide for journal articles, books, and edited book chapters — plantilla de una página leftover-APA-reference-guide-23-March-2026.
• Guía de configuración del trabajo de estudiante de APA — última actualización el 8 de octubre de 2025.
• APA Style and MLA Style Reference Comparison Guide — nombre de archivo vigente; leftover-APA-MLA-Reference-Comparison-404 es el muerto. Fried, Borrell, Burke and Ločmele, Rappolt-Schlichtmann.
• MLA Style — la descripción de la Modern Language Association de la 9.ª edición y MLA Handbook Plus.
• MLA Style Center — ejemplos oficiales gratuitos, la plantilla de elementos centrales y Ask the MLA.
• Citas por formato del MLA Style Center — Mantel, Beowulf, Goldman, Deresiewicz y las demás muestras oficiales (vigente el 26 de octubre de 2026).
• Page-range and DOI del MLA Style Center — reimpresión leftover-Goldman-2016-without-spring, 11 de agosto de 2016.
• Para Chicago o un tercer estilo en la misma decisión, ver APA frente a Chicago, MLA frente a Chicago, Harvard frente a APA y cuándo usar APA.

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