Comment citer les communications personnelles et les e-mails

Comment citer les communications personnelles : réponse rapide

Demandez-vous si un lecteur qui n'est pas vous peut retrouver les mêmes mots. Si la réponse est non, l'APA 7 cite l'échange uniquement dans le texte, le MLA 9 construit encore une entrée d'ouvrages cités avec une description plutôt qu'un faux titre, et Chicago 18 le cite dans une note ou entre parenthèses et presque jamais dans la bibliographie. Cite Them Right Harvard est l'exception habituelle : il met bien les e-mails et les appels téléphoniques dans la liste de références. Si la réponse est oui — une URL publique, une transcription publiée, un enregistrement archivé, un DOI —, citez ce contenant récupérable.

Commencez par la récupérabilité, pas par le support

Un e-mail, un entretien Zoom et un cours en salle ressemblent à des types de sources différents. Les styles de citation les traitent comme un seul problème : un lecteur qui n'est pas vous peut-il retrouver les mêmes mots ? Si la réponse est non, la source est une communication personnelle. Si la réponse est oui, citez le contenant récupérable.

La page APA Style sur les communications personnelles énonce la préférence sans détour :

Cette phrase est tout l'arbre de décision. L'affirmation d'un professeur qui figure aussi dans un article de revue doit être citée comme l'article. Un entretien public sur NPR ou YouTube est un entretien publié ou diffusé, pas une communication personnelle. Un message qui reste dans votre boîte de réception n'est pas récupérable, quel que soit le titre officiel de l'expéditeur.

• Non récupérable : e-mail privé, SMS, lettre, mémo, DM, appel téléphonique ou vidéo, discours en direct non enregistré, webinaire non enregistré, cours non enregistré, message sur un forum non archivé, page intranet que vos lecteurs ne peuvent pas ouvrir.
• Récupérable : entretien de magazine ou de journal, entretien de podcast ou de radio, enregistrement YouTube ou institutionnel, transcription d'histoire orale archivée, publication publique sur les réseaux sociaux, diapositives de cours partagées avec une URL stable.

Pour les modèles d'entretiens publiés eux-mêmes, utilisez Comment citer des entretiens en APA, MLA et Chicago. Pour un seul e-mail dans un style, commencez par Comment citer un e-mail en APA.

Ce qui compte comme communication personnelle

L'APA 7, section 8.9, définit la catégorie comme des œuvres que les lecteurs ne peuvent pas retrouver. Les exemples officiels comprennent les e-mails, les SMS, les discussions en ligne ou messages directs, les entretiens personnels, les conversations téléphoniques, les discours en direct, les diffusions en direct non archivées sur les réseaux sociaux (Instagram Live, X Spaces), les webinaires non enregistrés, les cours non enregistrés, les mémos, les lettres et les messages de groupes de discussion ou de babillards non archivés. Les sources intranet appartiennent ici lorsque des lecteurs extérieurs à l'organisation ne peuvent pas les ouvrir.

Le MLA 9 et Chicago 18 n'emploient pas l'étiquette de l'APA dans tous les cas, mais ils appliquent la même scission. Le MLA construit encore une entrée d'ouvrages cités pour la plupart des entretiens et messages inédits. Chicago laisse en général la correspondance ordinaire dans une note. Aucun des trois styles ne traite une boîte de réception privée comme un article de revue.

APA 7e édition : dans le texte seulement

La règle de l'APA est celle que les étudiants inversent le plus souvent. Parce que les lecteurs ne peuvent pas retrouver l'information, les communications personnelles ne sont pas incluses dans la liste de références. Elles n'apparaissent que dans le texte. Donnez l'initiale ou les initiales et le nom de famille du communicateur, les mots personal communication, et une date aussi exacte que possible. Les exemples officiels du site APA Style sont :

La même page, et l'aide pédagogique de l'APA Creating an APA Style Reference List, nomme les communications personnelles comme l'exception explicite à la correspondance un-à-un entre les citations dans le texte et les entrées de la liste de références :

Ce qu'exige le modèle APA

• Utilisez les initiales plus le nom de famille (T. Nguyen), pas un prénom et pas un nom de famille seul.
• Gardez les mots personal communication dans chaque citation. Ne substituez pas email ni interview entre parenthèses, sauf si votre enseignant demande une variante locale.
• Donnez Mois Jour, Année lorsque vous l'avez. Une date approximative vaut mieux qu'aucune ; une date manquante n'est pas une raison d'inventer une entrée de liste de références.
• N'ajoutez jamais l'adresse e-mail, le numéro de téléphone ni une URL privée. Ces détails ne rendent pas la source récupérable et peuvent violer la vie privée.
• Si la même personne publie plus tard l'affirmation, citez l'œuvre publiée et abandonnez la citation de communication personnelle.

Cours en salle et fichiers intranet

L'exemple même de l'APA est un cours. Si vous avez appris un résultat en classe, citez la recherche sur laquelle l'enseignant a fondé le cours. Citez le cours comme communication personnelle seulement lorsque l'enseignant a proposé un contenu original qui n'est publié nulle part ailleurs. La même logique couvre les diaporamas de LMS et les mémos intranet : si tous les lecteurs de votre devoir peuvent ouvrir le fichier, citez-le comme source récupérable de cours ou d'intranet ; s'ils ne le peuvent pas, gardez-le dans le texte. Les modèles de cours se trouvent dans Comment citer des cours magistraux et des présentations en APA.

Ne citez pas ainsi les participants de votre propre recherche

L'APA trace une ligne nette au §8.36. N'utilisez pas une citation de communication personnelle pour des citations ou des informations de participants que vous avez interviewés dans le cadre de votre propre recherche originale. Citez ces participants dans le texte, suivez les conditions de consentement et de confidentialité que vous avez déjà, et ne les mettez pas dans la liste de références. Une citation de communication personnelle concerne un communicateur nommé qui n'est pas un participant à l'étude — l'e-mail d'un collègue, un entretien d'expert mené pour le contexte, un cours invité non enregistré.

Traditional Knowledge et Oral Traditions

La section 8.9 couvre aussi Traditional Knowledge ou Oral Traditions des Indigenous Peoples. Si l'information a été enregistrée et que les lecteurs peuvent la retrouver — une vidéo, une transcription, un livre ou un article —, citez ce type de source. Si vous avez parlé avec une personne autochtone qui n'est pas participante à la recherche et que le savoir n'est pas enregistré, l'APA utilise une variante de la citation de communication personnelle : nom complet, nation ou groupe, lieu ou autre contexte, les mots personal communication, et la date à laquelle vous avez consulté la personne. Obtenez l'accord d'inclure le nom, et confirmez que l'information est exacte et appropriée à partager. La phrase officielle travaillée de l'APA est :

Mettez une majuscule aux noms de groupes précis et aux mots liés à la culture autochtone (Elder, Oral Tradition, Traditional Knowledge). Certaines histoires ne se racontent qu'à certaines périodes de l'année ou par certaines personnes et peuvent ne pas se prêter à la citation. CMOS 18 traite les sources orales de savoir autochtone dans un paragraphe distinct (14.136) ; n'enfermez pas ce matériau dans un modèle d'e-mail privé.

Quand l'entretien est publié, cessez d'appliquer cette règle

Un entretien de magazine, un épisode de podcast ou une conversation enregistrée avec une URL publique n'est pas une communication personnelle. Citez-le comme cette source publiée. Les exemples travaillés du chemin publié se trouvent dans Comment citer des entretiens en APA et Comment citer un entretien en APA. La page de style APA rassemble le reste du système de références APA 7.

MLA 9e édition : entrées d'ouvrages cités

Le MLA fait l'inverse de l'APA pour la plupart des entretiens et messages inédits. Suivez le modèle de format MLA. Traitez la personne interviewée ou l'expéditeur comme l'auteur. Placez une description — pas un faux titre — dans l'emplacement Title of source. Le MLA Style Center est explicite : un entretien sans titre utilise la description générique interview (Handbook 5.23 et 5.28).

Entretiens inédits

Si l'entretien n'est pas contenu dans une autre œuvre, indiquez le nom de l'intervieweur dans l'élément Contributor après la description et suivez-le d'une virgule. Voici les exemples officiels du MLA Style Center :

Les citations dans le texte utilisent le nom de famille de la personne interviewée : (Walcott), (Smith), (Redman). Si l'entretien s'est étendu sur des jours consécutifs, présentez les dates comme une plage ; si les jours n'étaient pas consécutifs, énumérez-les comme une série. Les exemples propres au MLA sont 24-25 May 2016 et 3 and 6 Aug. 2017.

E-mails, SMS et messages de discussion

Citez un SMS comme vous citeriez une lettre : l'expéditeur comme auteur, une description à la place d'un titre, le destinataire dans cette description, puis la date. La page du MLA Style Center sur les SMS et le Handbook 5.23 préfèrent une description du message à l'objet. N'utilisez l'objet que lorsque vous devez distinguer deux messages du même jour. Si deux e-mails du même jour partagent un objet, le billet du Style Center du 13 March 2024 utilise l'heure de réception du message (Handbook 5.80).

La note du MLA sur les outils de discussion compte pour Slack, Teams et Discord. Si vous ne discutez d'une conversation qu'en général, vous pouvez la mentionner dans la prose ou une note de fin sans entrée d'ouvrages cités. Si vous citez ou paraphrasez un message unique, créez une entrée. N'incluez pas d'URL privée. Pour une publication de canal, nommez l'espace de travail et le canal dans la description.

Personnes interviewées anonymes : pas d'entrée d'ouvrages cités

C'est la règle MLA que les modèles actuels se trompent lorsqu'ils inventent Anonymous. Personal interview. Le MLA Style Center dit :

Les entretiens publiés utilisent le contenant

Une fois qu'un entretien paraît dans un livre, une revue ou un site web, citez cette œuvre. Traitez la personne interviewée comme l'auteur et conservez le titre de l'entretien. L'exemple publié du MLA est "English Is the Hero" de Ken Saro-Wiwa. Si vous avez besoin du nom de l'intervieweur comme élément supplémentaire, le Style Center l'ajoute après le titre :

D'autres modèles d'entretiens publiés se trouvent dans Comment citer des entretiens en MLA et sur la page de style MLA.

Chicago 18e édition : notes ou texte, rarement une bibliographie

Le Chicago Manual of Style 18 (2024) répartit la catégorie en quatre paragraphes : entretiens inédits (14.108), entretiens avec des personnes qui souhaitent rester anonymes (14.109), entretiens publiés ou diffusés (14.110) et communications personnelles (14.111). Turabian 9e édition suit la même logique de récupérabilité pour les devoirs d'étudiants ; ce n'est pas un troisième système. Voir Turabian vs Chicago si vous avez besoin de la différence du manuel étudiant.

La correspondance ordinaire reste hors de la bibliographie

Les deux guides publics de citation Chicago emploient presque la même phrase, puis divergent sur le point de savoir si la documentation restante est une note ou une parenthèse. La Notes and Bibliography Quick Guide dit :

La Author-Date Quick Guide resserre la même règle pour les citations parenthétiques :

La section 14.111 ajoute que la plupart de ces informations peuvent se mentionner simplement comme une conversation, un message ou l'équivalent ; ne nommez le support que lorsqu'il est pertinent. L'exemple officiel de l'Author-Date Quick Guide est le message direct Facebook de Sam Gomez. Notes-bibliography utilise les mêmes éléments dans une note numérotée :

Entretiens inédits que vous avez menés (14.108)

Les entretiens inédits se citent le mieux dans le texte ou dans des notes. Ils n'apparaissent qu'occasionnellement dans une bibliographie. CMOS veut les noms de la personne interviewée et de l'intervieweur, une brève identification si elle aide, le lieu ou la date (ou les deux), et — si une transcription ou un enregistrement existe — où un lecteur peut le trouver. Une autorisation de citer peut être requise.

Ces deux lignes sont un schéma d'emplacements, pas une source publiée. Si une transcription est déposée, passez à la forme archivée. L'exemple d'entretien inédit de CMOS — toujours le modèle de 14.108 ; la Quick Guide en ligne ne montre que l'entretien publié de Buolamwini — est l'entretien d'histoire orale de Benjamin Spock de 1974 :

Cet entretien Spock est récupérable : un lecteur peut demander l'entretien 67A de la Senn Oral History Collection à la National Library of Medicine. Une conversation qui n'existe que dans vos notes n'est pas de la même classe, même si vous utilisez la même syntaxe de note.

Entretiens anonymes (14.109) et entretiens publiés (14.110)

Si la personne interviewée doit rester sans nom, Chicago cite l'entretien sans nom personnel et explique la raison dans le texte ou une note. N'inventez pas un auteur de bibliographie appelé Anonymous. Les entretiens publiés ou diffusés suivent le modèle du contenant — magazine, livre, émission de radio, podcast — et se listent en général sous la personne interviewée. L'exemple officiel d'entretien publié Author-Date de CMOS 18 est Joy Buolamwini sur Fresh Air :

Un lecteur peut ouvrir cette page NPR. C'est pourquoi elle appartient à la liste de références et la règle de communication personnelle de ce guide ne s'applique pas. Ces modèles se trouvent dans Comment citer des entretiens en Chicago. L'aide Chicago au niveau du style se trouve sur la page de style Chicago.

APA, MLA et Chicago en un coup d'œil

Harvard, IEEE et autres styles auteur-date ou numériques

Harvard est une famille, pas un seul manuel. Cite Them Right 13e édition (2025), la version que nomment la plupart des bibliothèques britanniques et irlandaises, met les communications personnelles dans la liste de références. Les modèles Cite Them Right de Robert Gordon University montrent la forme actuelle : expéditeur, année entre parenthèses, le support, le destinataire, puis jour et mois. Les citations dans le texte ressemblent à n'importe quelle autre paire Harvard — (Kirk, 2024) — sans l'abréviation pers. comm.

Beaucoup de fiches Harvard australiennes font l'inverse : elles gardent les détails dans la phrase comme pers. comm. et omettent l'entrée de liste de références. Vérifiez le guide Harvard local avant de copier l'un ou l'autre modèle. La comparaison avec l'APA se trouve dans Harvard ou APA ; le parcours Cite Them Right est le guide de référencement Harvard.

Le style numéroté IEEE n'a pas d'équivalent étudiant du §8.9 de l'APA. Les fiches IEEE universitaires ne s'accordent pas sur le point de savoir si un e-mail privé reçoit un numéro entre crochets. Le test de récupérabilité reste le bon premier geste : si le lecteur ne peut pas retrouver le message, n'inventez pas une référence numérotée qui ne pointe nulle part. Mettez le nom et la date du communicateur dans la phrase. Si le modèle IEEE de votre éditeur a un type private communication, suivez cette fiche — et ne collez toujours pas d'URL privée.

Éthique, autorisation et sources confidentielles

Un style de citation peut vous dire où va le nom. Il ne peut pas vous donner l'autorisation de publier les mots privés de quelqu'un d'autre. Demandez avant de citer un e-mail, un SMS ou une conversation officieuse. Les comités d'éthique (IRB) traitent les entretiens de recherche comme un travail sur des êtres humains ; un devoir de cours qui nomme un patient, un étudiant ou un employé peut encore poser un problème éthique même lorsque le format de citation est parfait.

• Obtenez l'autorisation avant de citer une correspondance privée, surtout si l'expéditeur n'écrivait pas pour publication.
• Conservez une trace de la date, du support et de la formulation sur laquelle vous vous êtes appuyé. APA et Chicago demandent tous deux une date aussi exacte que possible.
• Ne collez pas d'URL, d'adresses ni de numéros de téléphone privés dans un devoir ou une bibliographie partageable.
• Anonymisez exprès, pas en inventant un faux auteur nommé Anonymous. Le MLA veut une note de fin et aucune entrée d'ouvrages cités. Chicago 14.109 omet le nom personnel. L'APA décrit le rôle dans la phrase.
• Suivez le formulaire de consentement que vous avez déjà. Si un participant a demandé à ne pas être identifié, une citation de communication personnelle parfaitement formatée reste une violation.

Quand remplacer une communication personnelle

Les communications personnelles sont une preuve faible parce que les lecteurs ne peuvent pas les vérifier. Utilisez-en une lorsque l'information est unique, essentielle et inédite. Sinon, remplacez-la par une source qu'un relecteur peut ouvrir :

• Un entretien publié, une transcription d'histoire orale ou un point de presse plutôt qu'une conversation privée.
• Un rapport d'agence, un jeu de données ou un avis du Federal Register plutôt qu'un e-mail de personnel qui ne fait que répéter ces chiffres.
• Un webinaire enregistré, une communication de colloque ou une vidéo de cours plutôt qu'un exposé non enregistré. Voir Comment citer des cours magistraux en APA.
• Une publication publique sur les réseaux sociaux plutôt qu'un message direct. Voir Citer les réseaux sociaux.
• Un chat d'IA partagé et récupérable plutôt qu'un journal privé de prompts. Voir Comment citer ChatGPT et les outils d'IA ; Chicago 14.112 est le pendant IA de 14.111.

Sources officielles

Les exemples de ce guide sont ceux que publient les autorités de chaque style. Utilisez ces pages lorsqu'un professeur demande d'où vient une forme :

• APA Style : communications personnelles (Publication Manual §8.9 ; exemples Paradis, Nguyen et Grant).
• MLA Style Center : comment documenter un entretien ? (Walcott ; Saro-Wiwa ; Teilanyo).
• MLA Style Center : comment citer un entretien mené par e-mail ? (Smith / Green).
• MLA Style Center : comment citer un SMS ? (Brown).
• MLA Style Center : comment citer plusieurs e-mails envoyés le même jour ? (Yamada ; Willis).
• MLA Style Center : comment citer une conversation dans un outil de discussion ? (Slack : Smith, Davis, Cooper).
• MLA Style Center : comment citer un entretien personnel lorsque la personne interviewée souhaite rester anonyme ?.
• Chicago Manual of Style : citations d'exemple Notes and Bibliography (14.111 ; note Gomez).
• Chicago Manual of Style : citations d'exemple Author-Date (14.111 ; Gomez 2024 ; Buolamwini).
• Robert Gordon University : communications personnelles Cite Them Right Harvard (Kirk ; O'Connor).

Guides et outils associés

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• Citer les réseaux sociaux : guide complet
• Comment citer ChatGPT et les outils d'IA
• Guide de référencement Harvard
• Harvard ou APA
• Style APA
• Style MLA
• Style Chicago