Cómo citar comunicaciones personales y correos electrónicos

Cómo citar comunicaciones personales: respuesta rápida

Pregunta si un lector que no eres tú puede recuperar las mismas palabras. Si la respuesta es no, APA 7 cita el intercambio solo en el texto, MLA 9 sigue construyendo una entrada de obras citadas con una descripción en lugar de un título inventado, y Chicago 18 lo cita en una nota o entre paréntesis y casi nunca en la bibliografía. Cite Them Right Harvard es la excepción habitual: sí pone correos y llamadas telefónicas en la lista de referencias. Si la respuesta es sí —una URL pública, una transcripción publicada, una grabación archivada, un DOI—, cita ese contenedor recuperable.

Empieza por la recuperabilidad, no por el medio

Un correo electrónico, una entrevista por Zoom y una clase presencial parecen tipos de fuente distintos. Los estilos de citación los tratan como un solo problema: ¿puede un lector que no eres tú recuperar las mismas palabras? Si la respuesta es no, la fuente es una comunicación personal. Si la respuesta es sí, cita el contenedor recuperable.

La página de APA Style sobre comunicaciones personales formula la preferencia de forma directa:

Esa frase es todo el árbol de decisión. La afirmación de un profesor que también aparece en un artículo de revista debe citarse como el artículo. Una entrevista pública en NPR o YouTube es una entrevista publicada o radiodifundida, no una comunicación personal. Un mensaje que está en tu bandeja de entrada no es recuperable, por muy oficial que suene el cargo del remitente.

• No recuperable: correo privado, mensaje de texto, carta, memorando, DM, llamada telefónica o de vídeo, discurso en vivo no grabado, seminario web no grabado, clase no grabada, publicación en un foro no archivado, página de intranet que tus lectores no pueden abrir.
• Recuperable: entrevista en revista o periódico, entrevista en pódcast o radio, grabación de YouTube o institucional, transcripción archivada de historia oral, publicación pública en redes sociales, diapositivas de clase compartidas con una URL estable.

Para las plantillas de entrevistas publicadas, usa Cómo citar entrevistas en APA, MLA y Chicago. Para un solo correo en un estilo, empieza por Cómo citar un correo electrónico en APA.

Qué cuenta como comunicación personal

APA 7, sección 8.9, define la categoría como obras que los lectores no pueden recuperar. Los ejemplos oficiales incluyen correos electrónicos, mensajes de texto, chats en línea o mensajes directos, entrevistas personales, conversaciones telefónicas, discursos en vivo, transmisiones en redes sociales no archivadas (Instagram Live, X Spaces), seminarios web no grabados, clases no grabadas, memorandos, cartas y mensajes de grupos de discusión o tablones de anuncios no archivados. Las fuentes de intranet pertenecen aquí cuando los lectores ajenos a la organización no pueden abrirlas.

MLA 9 y Chicago 18 no usan la etiqueta de APA en todos los casos, pero aplican la misma división. MLA sigue construyendo una entrada de obras citadas para la mayoría de las entrevistas y los mensajes inéditos. Chicago suele dejar la correspondencia ordinaria en una nota. Ninguno de los tres estilos trata una bandeja de entrada privada como trata un artículo de revista.

APA 7.ª edición: solo en el texto

La regla de APA es la que los estudiantes más a menudo invierten. Como los lectores no pueden recuperar la información, las comunicaciones personales no se incluyen en la lista de referencias. Aparecen solo en el texto. Indica la inicial o las iniciales y el apellido de quien comunica, las palabras personal communication y una fecha tan exacta como sea posible. Los ejemplos oficiales del sitio de APA Style son:

La misma página, y el material didáctico de APA Creating an APA Style Reference List, nombra las comunicaciones personales como la excepción explícita a la correspondencia uno a uno entre las citas en el texto y las entradas de la lista de referencias:

Qué exige la plantilla APA

• Usa iniciales más el apellido (T. Nguyen), no un nombre de pila ni un apellido suelto.
• Mantén las palabras personal communication en cada cita. No sustituyas email ni interview dentro de los paréntesis salvo que tu docente pida una variante local.
• Indica Mes Día, Año cuando lo tengas. Una fecha aproximada es mejor que ninguna; una fecha que falta no es motivo para inventar una entrada en la lista de referencias.
• Nunca añadas la dirección de correo, el número de teléfono ni una URL privada. Esos datos no hacen recuperable la fuente y pueden violar la privacidad.
• Si la misma persona publica después la afirmación, cita el trabajo publicado y elimina la cita de comunicación personal.

Clases presenciales y archivos de intranet

El propio ejemplo de APA es una clase. Si aprendiste un hallazgo en clase, cita la investigación en la que el docente basó la exposición. Cita la clase como comunicación personal solo cuando el docente ofreció contenido original que no está publicado en otro lugar. La misma lógica cubre las diapositivas del LMS y los memorandos de intranet: si todos los lectores de tu trabajo pueden abrir el archivo, cítalo como fuente recuperable de clase o de intranet; si no pueden, déjalo en el texto. Las plantillas de conferencias están en Cómo citar conferencias y presentaciones en APA.

No cites así a los participantes de tu propia investigación

APA traza una línea estricta en el §8.36. No uses una cita de comunicación personal para citas textuales o información de participantes a quienes entrevistaste como parte de tu propia investigación original. Cita a esos participantes en el texto, sigue los términos de consentimiento y confidencialidad que ya tienes y no los pongas en la lista de referencias. Una cita de comunicación personal es para un comunicador identificado que no es participante del estudio: el correo de un colega, una entrevista a un experto que hiciste como contexto, una clase invitada no grabada.

Traditional Knowledge y Oral Traditions

La sección 8.9 también cubre Traditional Knowledge u Oral Traditions de Indigenous Peoples. Si la información se ha registrado y los lectores pueden recuperarla —un vídeo, una transcripción, un libro o un artículo—, cita ese tipo de fuente. Si hablaste con una persona indígena que no es participante de investigación y el conocimiento no está registrado, APA usa una variante de la cita de comunicación personal: nombre completo, nación o grupo, ubicación u otro contexto, las palabras personal communication y la fecha en que consultaste a la persona. Obtén acuerdo para incluir el nombre y confirma que la información es precisa y apropiada para compartir. La frase oficial trabajada de APA es:

Pon en mayúscula los nombres de grupos concretos y las palabras relacionadas con la cultura indígena (Elder, Oral Tradition, Traditional Knowledge). Algunas historias se cuentan solo en ciertas épocas del año o por ciertas personas y pueden no ser apropiadas para citar. CMOS 18 trata las fuentes orales de conocimiento indígena en un párrafo aparte (14.136); no fuerces ese material a una plantilla de correo privado.

Cuando la entrevista está publicada, deja de usar esta regla

Una entrevista de revista, un episodio de pódcast o una conversación grabada con una URL pública no es una comunicación personal. Cítala como esa fuente publicada. Los ejemplos trabajados de la vía publicada están en Cómo citar entrevistas en APA y Cómo citar una entrevista en APA. La página de estilo APA reúne el resto del sistema de referencias de APA 7.

MLA 9.ª edición: entradas de obras citadas

MLA hace lo contrario de APA con la mayoría de las entrevistas y los mensajes inéditos. Sigue la plantilla de formato MLA. Trata a la persona entrevistada o al remitente como el autor. Pon una descripción —no un título inventado— en el espacio Title of source. El MLA Style Center es explícito: una entrevista sin título usa la descripción genérica interview (Handbook 5.23 y 5.28).

Entrevistas inéditas

Si la entrevista no está contenida en otra obra, indica el nombre del entrevistador en el elemento Contributor después de la descripción y síguelo con una coma. Estos son los ejemplos oficiales del MLA Style Center:

Las citas en el texto usan el apellido de la persona entrevistada: (Walcott), (Smith), (Redman). Si la entrevista abarcó días consecutivos, presenta las fechas como un intervalo; si los días no fueron consecutivos, enuméralos como una serie. Los propios ejemplos de MLA son 24-25 May 2016 y 3 and 6 Aug. 2017.

Correos, mensajes de texto y chats

Cita un mensaje de texto como citarías una carta: el remitente como autor, una descripción en lugar de un título, el destinatario en esa descripción y luego la fecha. La página del MLA Style Center sobre mensajes de texto y el Handbook 5.23 prefieren una descripción del mensaje a la línea de asunto. Usa la línea de asunto solo cuando debas distinguir dos mensajes del mismo día. Si dos correos del mismo día comparten la línea de asunto, la entrada del Style Center del 13 March 2024 usa la hora en que se recibió el mensaje (Handbook 5.80).

La nota de MLA sobre herramientas de chat importa para Slack, Teams y Discord. Si solo comentas una conversación en general, puedes mencionarla en la prosa o en una nota final sin una entrada de obras citadas. Si citas o parafraseas un mensaje concreto, crea una entrada. No incluyas una URL privada. En una publicación de canal, nombra el espacio de trabajo y el canal en la descripción.

Entrevistados anónimos: sin entrada de obras citadas

Esta es la regla de MLA que las plantillas actuales equivocan cuando inventan Anonymous. Personal interview. El MLA Style Center dice:

Las entrevistas publicadas usan el contenedor

Cuando una entrevista aparece en un libro, una revista o un sitio web, cita esa obra. Trata a la persona entrevistada como el autor y conserva el título de la entrevista. El ejemplo publicado de MLA es "English Is the Hero" de Ken Saro-Wiwa. Si necesitas el nombre del entrevistador como elemento suplementario, el Style Center lo añade después del título:

Hay más patrones de entrevistas publicadas en Cómo citar entrevistas en MLA y en la página de estilo MLA.

Chicago 18.ª edición: notas o texto, rara vez una bibliografía

El Chicago Manual of Style 18 (2024) reparte la categoría en cuatro párrafos: entrevistas inéditas (14.108), entrevistas con personas que desean permanecer en el anonimato (14.109), entrevistas publicadas o radiodifundidas (14.110) y comunicaciones personales (14.111). Turabian 9.ª edición sigue la misma lógica de recuperabilidad para trabajos de estudiantes; no es un tercer sistema. Consulta Turabian frente a Chicago si necesitas la diferencia del manual para estudiantes.

La correspondencia ordinaria se queda fuera de la bibliografía

Las dos guías públicas de citas de Chicago usan casi la misma frase y luego divergen en si la documentación restante es una nota o un paréntesis. La Notes and Bibliography Quick Guide dice:

La Author-Date Quick Guide ajusta la misma regla para las citas parentéticas:

La sección 14.111 añade que la mayor parte de esa información puede mencionarse simplemente como una conversación, un mensaje o algo similar; nombra el medio solo cuando sea pertinente. El ejemplo oficial de la Author-Date Quick Guide es el mensaje directo de Facebook de Sam Gomez. Notes-bibliography usa los mismos elementos en una nota numerada:

Entrevistas inéditas que tú realizaste (14.108)

Las entrevistas inéditas se citan mejor en el texto o en notas. Solo de vez en cuando aparecen en una bibliografía. CMOS quiere los nombres de la persona entrevistada y del entrevistador, una identificación breve si ayuda, el lugar o la fecha (o ambos) y —si existe una transcripción o una grabación— dónde puede encontrarla un lector. Puede ser necesario pedir permiso para citar.

Esas dos filas son un esquema de huecos, no una fuente publicada. Si hay una transcripción depositada, pasa a la forma archivada. El ejemplo de entrevista inédita de CMOS —sigue siendo el modelo de 14.108; la Quick Guide en vivo muestra solo la entrevista publicada de Buolamwini— es la entrevista de historia oral de Benjamin Spock de 1974:

Esa entrevista a Spock es recuperable: un lector puede solicitar la entrevista 67A de la Senn Oral History Collection en la National Library of Medicine. Una conversación que existe solo en tus apuntes no está en la misma clase, aunque uses la misma sintaxis de nota.

Entrevistas anónimas (14.109) y entrevistas publicadas (14.110)

Si la persona entrevistada debe permanecer sin nombre, Chicago cita la entrevista sin un nombre personal y explica el motivo en el texto o en una nota. No inventes un autor de bibliografía llamado Anonymous. Las entrevistas publicadas o radiodifundidas siguen el patrón del contenedor —revista, libro, programa de radio, pódcast— y suelen listarse bajo la persona entrevistada. El ejemplo oficial de entrevista publicada Author-Date de CMOS 18 es Joy Buolamwini en Fresh Air:

Un lector puede abrir esa página de NPR. Por eso pertenece a la lista de referencias y la regla de comunicación personal de esta guía no aplica. Esas plantillas están en Cómo citar entrevistas en Chicago. La ayuda de Chicago a nivel de estilo está en la página de estilo Chicago.

APA frente a MLA frente a Chicago de un vistazo

Harvard, IEEE y otros estilos autor-fecha o numéricos

Harvard es una familia, no un solo manual. Cite Them Right 13.ª edición (2025), la versión que nombran la mayoría de las bibliotecas del Reino Unido e Irlanda, pone las comunicaciones personales en la lista de referencias. Las plantillas Cite Them Right de Robert Gordon University muestran la forma actual: remitente, año entre paréntesis, el medio, el destinatario y luego día y mes. Las citas en el texto se ven como cualquier otro par Harvard — (Kirk, 2024) — sin la abreviatura pers. comm.

Muchas hojas Harvard australianas hacen lo contrario: dejan los datos en la frase como pers. comm. y omiten la entrada de la lista de referencias. Confirma la guía Harvard local antes de copiar cualquiera de los dos patrones. La comparación con APA está en Harvard frente a APA; el recorrido de Cite Them Right es la guía de referencias Harvard.

El estilo numerado IEEE no tiene un equivalente estudiantil del §8.9 de APA. Las hojas IEEE universitarias no coinciden sobre si un correo privado recibe un número entre corchetes. La prueba de recuperabilidad sigue siendo el primer paso correcto: si el lector no puede recuperar el mensaje, no inventes una referencia numerada que no apunta a nada. Pon el nombre y la fecha de quien comunica en la frase. Si la plantilla IEEE de tu editor tiene un tipo private communication, sigue esa hoja — y aun así no pegues una URL privada.

Ética, permiso y fuentes confidenciales

Un estilo de citación puede decirte dónde va el nombre. No puede darte permiso para publicar las palabras privadas de otra persona. Pide autorización antes de citar un correo, un mensaje de texto o una conversación extraoficial. Los comités de ética (IRB) tratan las entrevistas de investigación como trabajo con sujetos humanos; un trabajo de clase que nombra a un paciente, un estudiante o un empleado puede ser un problema ético aunque el formato de la cita sea perfecto.

• Pide permiso antes de citar correspondencia privada, sobre todo si el remitente no escribió para publicación.
• Guarda un registro de la fecha, el medio y la redacción en la que te apoyaste. APA y Chicago piden ambos una fecha tan exacta como sea posible.
• No pegues URL, direcciones ni números de teléfono privados en un trabajo o en una bibliografía compartible.
• Anonimiza a propósito, no inventando un autor falso llamado Anonymous. MLA quiere una nota final y ninguna entrada en obras citadas. Chicago 14.109 omite el nombre personal. APA describe el rol en la frase.
• Sigue el formulario de consentimiento que ya tienes. Si un participante pidió no ser identificado, una cita de comunicación personal perfectamente formateada sigue siendo una violación.

Cuándo sustituir una comunicación personal

Las comunicaciones personales son evidencia débil porque los lectores no pueden comprobarlas. Úsala cuando la información sea única, esencial e inédita. Si no, cámbiala por una fuente que un revisor pueda abrir:

• Una entrevista publicada, una transcripción de historia oral o una rueda de prensa en lugar de una conversación privada.
• Un informe de agencia, un conjunto de datos o un aviso del Federal Register en lugar de un correo de personal que solo reitera esas cifras.
• Un seminario web grabado, una ponencia de congreso o un vídeo de conferencia en lugar de una charla no grabada. Consulta Cómo citar conferencias en APA.
• Una publicación pública en redes sociales en lugar de un mensaje directo. Consulta Citar redes sociales.
• Un chat de IA compartido y recuperable en lugar de un registro privado de prompts. Consulta Cómo citar ChatGPT y herramientas de IA; Chicago 14.112 es el compañero de IA de 14.111.

Fuentes oficiales

Los ejemplos de esta guía son los que publican las autoridades de cada estilo. Usa estas páginas cuando un profesor pregunte de dónde sale una forma:

• APA Style: comunicaciones personales (Publication Manual §8.9; ejemplos de Paradis, Nguyen y Grant).
• MLA Style Center: ¿cómo documento una entrevista? (Walcott; Saro-Wiwa; Teilanyo).
• MLA Style Center: ¿cómo cito una entrevista realizada por correo electrónico? (Smith / Green).
• MLA Style Center: ¿cómo cito un mensaje de texto? (Brown).
• MLA Style Center: ¿cómo cito varios correos enviados el mismo día? (Yamada; Willis).
• MLA Style Center: ¿cómo cito una conversación en una herramienta de chat? (Slack: Smith, Davis, Cooper).
• MLA Style Center: ¿cómo cito una entrevista personal cuando el entrevistado desea permanecer en el anonimato?.
• Chicago Manual of Style: citas de muestra de Notes and Bibliography (14.111; nota de Gomez).
• Chicago Manual of Style: citas de muestra de Author-Date (14.111; Gomez 2024; Buolamwini).
• Robert Gordon University: comunicaciones personales Cite Them Right Harvard (Kirk; O'Connor).

Guías y herramientas relacionadas

• Generador de citas de correos electrónicos
• Generador de citas de entrevistas
• Cómo citar un correo electrónico en APA
• Cómo citar un correo electrónico en MLA
• Cómo citar un correo electrónico en Chicago
• Cómo citar entrevistas en APA
• Cómo citar entrevistas en MLA
• Cómo citar entrevistas en Chicago
• Cómo citar conferencias en APA
• Citar redes sociales: guía completa
• Cómo citar ChatGPT y herramientas de IA
• Guía de referencias Harvard
• Harvard frente a APA
• Estilo APA
• Estilo MLA
• Estilo Chicago