Reference List vs. Bibliography: ¿cuál necesitas?

Respuesta rápida: ¿reference list o bibliography?

Escribe la lista que nombra tu estilo y pon en ella lo que ese estilo permite. Si las instrucciones no dicen nada más, APA, MLA, Chicago author-date, Harvard y Vancouver esperan todos una lista solo de lo citado; solo Chicago notes-bibliography y algunas instrucciones de Harvard y OSCOLA esperan una bibliography que puede incluir obras que leíste pero no citaste. Nunca rellenes una lista solo de lo citado con lecturas de fondo, y nunca dejes fuera de una bibliography una obra citada.

Definiciones

Reference list

Una reference list es el conjunto de entradas completas de cada fuente que citaste en el texto, y nada más. La relación es de uno a uno: cada cita en el texto coincide con una entrada, y cada entrada se cita al menos una vez. Como existe para que los lectores puedan seguir tus citas, está ordenada de modo que una cita pueda encontrar su entrada, lo que significa alfabéticamente por autor en los estilos autor-fecha y autor-página, y numéricamente en los estilos numéricos. APA llama a esta lista References, Chicago author-date la llama References o Works Cited, y las hojas de Harvard la llaman Reference list o References.

Bibliography

Una bibliography es una lista de las obras relevantes para tu trabajo escrito: todo lo que citaste, más las obras que leíste como fondo, las obras que consultaste y descartaste, o las obras que un lector podría querer leer después. Siempre es alfabética. En el estilo Chicago notes-bibliography, la bibliography es la lista final estándar y el manual permite que incluya obras que no se citaron en las notas; en Harvard, Cite Them Right define una bibliography como una lista de todo lo que leíste, citado o no, y la trata como un documento aparte de la reference list. Como bibliography también nombra la disciplina de describir libros, y es la palabra general para cualquier lista de fuentes, a veces las instrucciones la usan de forma laxa para referirse a una reference list; cuando el estilo es APA o MLA, asume el sentido laxo.

Works Cited

Works Cited es el nombre que da MLA a una reference list. El encabezado es literal: solo pertenecen ahí las obras citadas en el texto. El MLA Handbook permite una lista que también incluya obras que consultaste pero no citaste, encabezada Works Consulted, y permite una lista de lecturas adicionales bajo un encabezado como Selected Bibliography cuando un profesor lo pide. Chicago también acepta Works Cited como encabezado para una lista solo de lo citado en cualquiera de sus dos sistemas.

Annotated bibliography

Una annotated bibliography es una bibliography en la que cada entrada va seguida de un párrafo breve que resume y evalúa la obra. Suele plantearse como una tarea en sí misma en lugar de adjuntarse a un ensayo, y sus entradas siguen el formato de referencia habitual del estilo, con la anotación sangrada debajo. A pesar del nombre, puede ser solo de lo citado o solo de lo consultado, según las instrucciones. Cómo escribir una bibliografía anotada cubre las anotaciones; el creador de bibliografías anotadas da formato a las entradas.

Qué exige cada estilo

APA 7: una reference list, nunca una bibliography

El Publication Manual traza la línea en su primer párrafo sobre las reference lists (§9.1): una reference list cita obras que respaldan específicamente las ideas, las afirmaciones y los datos del trabajo, mientras que una bibliography cita obras para dar contexto o para lecturas adicionales. Los trabajos en APA usan la reference list. Toda obra en ella debe estar citada en el texto, y toda cita debe llevar a una entrada, con las excepciones que nombra el manual: las personal communications, que se citan solo en el texto, y las menciones generales de un sitio web o software completo que no necesitan entrada. El encabezado es References, en negrita y centrado, en una página nueva. La guía de APA sobre la lista de referencias y los elementos de una entrada son las fuentes oficiales.

MLA 9: Works Cited

La lista de MLA se encabeza Works Cited, centrada sin negrita ni subrayado, y contiene las obras que citaste. Si también quieres mostrar lecturas de fondo, la respuesta del manual es una lista con otro encabezado, Works Consulted, en lugar de una Works Cited más larga. Las entradas se construyen a partir de los elementos básicos —autor, título de la fuente, título del contenedor, otros colaboradores, versión, número, editorial, fecha de publicación, ubicación— y se ordenan alfabéticamente por lo que ocupe la primera posición.

Chicago 18: bibliography con notas, reference list con author-date

Chicago tiene dos sistemas y responden a esta pregunta de forma distinta. En el estilo notes-bibliography, las notas hacen la citación y la Bibliography enumera las fuentes alfabéticamente; el Manual permite que una bibliography incluya obras que se consultaron pero no se citaron en las notas, y sugiere encabezados como Selected Bibliography o Works Cited cuando quieres señalar una lista más estrecha. En el estilo author-date, la lista final es una lista References (o Works Cited) de cada fuente citada en las citas parentéticas, y solo esas. La guía notes-bibliography y la guía author-date muestran las mismas fuentes en cada una. Turabian, la versión estudiantil de Chicago, sigue la misma división.

Harvard: reference list, más una bibliography cuando se pide

Cite Them Right, la versión de Harvard que enseña la mayoría de las universidades del Reino Unido, separa las dos: la reference list contiene las obras citadas en el texto, y una bibliography es una lista de todo lo que leíste, incluidas las obras no citadas. La mayoría de las tareas quieren solo la reference list. Algunas instrucciones piden una bibliography en su lugar, es decir, una lista completa de lecturas; unas pocas piden las dos, en cuyo caso la bibliography va después de la reference list y no repite nada de ella, o enumera solo las obras no citadas, según tu hoja. Las hojas universitarias varían aquí más que en cualquier otro punto de Harvard, así que lee la tuya; la guía de referencias en Harvard explica cómo identificar qué variante tienes.

OSCOLA: tablas de autoridades y una bibliography

OSCOLA, el estilo jurídico del Reino Unido, cita todo en notas al pie, así que un ensayo corto a menudo no necesita ninguna lista final. Los trabajos más largos, incluidas las tesis, terminan con tablas de las fuentes primarias citadas —una tabla de casos, en orden alfabético, y una tabla de legislación, con las leyes y los reglamentos enumerados por título— seguidas de una bibliography de las fuentes secundarias: libros, artículos, informes y sitios web, en orden alfabético por el apellido del autor, con el apellido escrito antes de la inicial. La guía de citas jurídicas y el generador de OSCOLA cubren las formas de las notas al pie.

Cómo dar formato a cada lista

Orden

Alfabetiza por el apellido del primer autor, letra por letra, ignorando los espacios y la puntuación: Delacroix antes que De la Rue, Macmillan antes que McAllister en la mayoría de los estilos porque a va antes que c. Una organización se archiva bajo la primera palabra significativa de su nombre, no bajo The. Una obra sin autor se archiva por su título, ignorando A, An y The. Para varias obras de un mismo autor, APA y Harvard ordenan por año, la más antigua primero, y luego añaden letras al año cuando coincide el año; MLA ordena por título y sustituye el nombre repetido por tres guiones; Chicago 18 repite el nombre y ordena por título. El alfabetizador de bibliografías aplica estas reglas a una lista pegada.

Sangría francesa

Una sangría francesa deja la primera línea de cada entrada en el margen y sangra todas las líneas siguientes, para que el apellido del autor resalte al hojear la lista. APA, MLA y Chicago la exigen todos, de media pulgada o 1,27 cm. Las hojas de Harvard difieren: Cite Them Right no la exige, la mayoría de las universidades del Reino Unido dejan la lista alineada a la izquierda con una línea en blanco entre entradas, y muchas hojas australianas piden la sangría. Las listas numeradas de Vancouver e IEEE usan el número, no una sangría, para separar las entradas. Aplica la sangría con la configuración de párrafo en Word o Google Docs, nunca con espacios ni tabulaciones; el formateador de sangría francesa prepara una lista para pegarla.

Espaciado y encabezado

La misma lectura como reference list y como bibliography

Supongamos que un ensayo cita un libro, un artículo de revista y un informe, y que quien escribe también leyó un segundo libro que dio forma al argumento sin ser citado. La reference list de APA tiene tres entradas; la bibliography de Chicago para el mismo ensayo puede tener cuatro.

Adeyemi y Roux aparecen en la bibliography de Chicago aunque ninguna nota los cita, porque quien escribió consultó el libro y las instrucciones permitían una bibliography completa. En la lista de APA serían un error. Lo mismo ocurre con la reference list de Harvard; en Harvard irían a una bibliography aparte si se hubiera pedido una. Nota también que Chicago 18, como Cite Them Right 13 y APA 7, ya no exige un lugar de publicación para los libros.

Cuando una tarea pide las dos

Algunas instrucciones de Harvard, Chicago y de derecho piden una reference list y una bibliography. La lectura sensata es: reference list para las obras que citaste, bibliography para las lecturas más amplias. Existen dos convenciones para el solapamiento, y tu hoja decide cuál. Según la primera, la bibliography enumera todo lo que leíste, así que cada entrada de la reference list se repite en ella. Según la segunda, la bibliography enumera solo las obras que no están en la reference list, a veces bajo un encabezado como Bibliography (works consulted) o Further reading. Si la hoja no dice nada, elige la segunda, indícalo en una línea bajo el encabezado, y mantén el formato de cada entrada idéntico al de la reference list.

1. Termina primero el texto, y luego construye la reference list a partir de las citas. Toda cita recibe una entrada; nada más la recibe.
2. Vuelve a leer las instrucciones buscando las palabras bibliography, works consulted o further reading. Si ninguna aparece, detente: solo necesitas la reference list.
3. Si se exige una bibliography, enumera las obras que leíste y que no están citadas, con el mismo estilo y orden que la reference list.
4. Decide, según la hoja o tu profesor, si la bibliography repite las obras citadas o las excluye, y encabézala para que el lector sepa cuál es el caso.
5. Coloca la reference list primero y la bibliography después, cada una empezando en una página nueva, cada una alfabética, cada una con el mismo formato.
6. Comprueba que ninguna obra aparezca en la bibliography con una forma distinta a la de la reference list: la misma grafía del autor, el mismo año, la misma edición.

Reference list

Bhattacharya, S. and Lindqvist, M. (2024) 'Tidal energy and estuary ecology: a ten-year review', *Journal of Coastal Policy*, 18(2), pp. 114–132. Available at: https://doi.org/10.5555/jcp.2024.0114
Marlowe, J. (2023) *Coastal towns after tourism: regeneration in the North East*. 2nd edn. Halcyon Press.
Northern Housing Federation (2024) *Damp and mould in social housing: a national survey*. Available at: https://www.northernhousing.org.uk/reports/damp-mould-2024 (Accessed: 3 March 2026).

Bibliography (works consulted but not cited)

Adeyemi, F. and Roux, C. (2021) *Rural broadband and the digital divide*. Kestrel Academic.
Okonkwo, L. (ed.) (2022) *Learning in the open: field education across disciplines*. Sable University Press.

Errores frecuentes

• Encabezar una lista de APA o MLA como Bibliography. Los encabezados son References y Works Cited, y quienes califican se dan cuenta.
• Añadir obras no leídas o no citadas a una reference list para que parezca más larga. En APA, MLA, Harvard y Chicago author-date esto es un error, y en la mayoría de los sistemas de calificación resta puntos.
• Dejar una obra citada fuera de una bibliography porque «es solo para lecturas adicionales». Una bibliography siempre contiene todas las obras citadas.
• Dividir una reference list por tipo de fuente: libros, luego artículos, luego sitios web. Todos los estilos enumerados aquí usan una sola secuencia alfabética (o numerada); solo OSCOLA separa los casos y la legislación de las fuentes secundarias.
• Numerar una lista alfabética. Los números pertenecen a Vancouver e IEEE, donde el orden es el orden de citación.
• Poner las comunicaciones personales, como un correo electrónico de un profesor, en una reference list de APA. Se citan solo en el texto.
• Usar un formato distinto en la bibliography y en la reference list, por ejemplo iniciales con espacio en una y sin espacio en la otra.
• Olvidar que una lista Works Consulted en MLA y una bibliography completa en Chicago igualmente necesitan las obras citadas dentro; son superconjuntos, no alternativas.

Guías relacionadas y manuales oficiales

• Cómo escribir una bibliografía en APA, MLA y Chicago
• Cómo escribir una bibliografía anotada
• Referencing vs. citing
• Referencias en Harvard: la guía completa
• Guía de citas jurídicas (OSCOLA y AGLC)
• ¿Qué estilo de citación debo usar?
• Cómo citar la misma fuente varias veces
• APA Style: guía sobre la lista de referencias
• MLA Style Center: Works Cited, una guía rápida
• Guía de citas Notes-Bibliography de Chicago
• Guía de citas Author-Date de Chicago
• Cite Them Right Online