Cómo citar un caso judicial en APA, MLA, Chicago y Bluebook

Cómo citar un caso judicial: respuesta rápida

Usa el estilo de la hoja de la consignación. Luego cita la versión de registro en un repertorio: nombre del caso, volumen, abreviatura del repertorio, primera página, tribunal (solo si el repertorio no lo nombra ya) y año. La misma cadena de United States Reports—Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483 (1954)—es la columna vertebral de todos los sistemas que siguen. Lo que cambia es la tipografía, la puntuación y si pones el caso en una lista de referencias, una lista de obras citadas, una nota al pie o una frase de citación.

APA pone el caso en la lista References en redonda y pone en cursiva el nombre solo en el texto (Publication Manual, 7th ed., §11.4). MLA documenta la versión que leíste de verdad. Chicago 18 suele dejar los casos en las notas y los omite de la bibliografía. El Bluebook es el sistema al que esos tres manuales remiten para la cita de repertorio en sí. Las páginas atómicas de una sola pantalla son caso judicial en APA, MLA, Chicago y Bluebook.

¿Qué estilo de cita usas para casos legales?

La hoja de la consignación prevalece sobre la convención del campo. Si el enunciado dice APA, no pases al Bluebook porque la fuente sea una opinión judicial. El Chapter 11 de APA, la página de obras jurídicas del MLA Style Center y CMOS 18 §14.170 ya dicen a quienes no son juristas cómo citar materiales legales. Usa Bluebook por sí solo en un curso de facultad de derecho, una nota de law review, un memorando o un escrito ante el tribunal.

La Georgetown Law Library enuncia el papel profesional del manual. La Harvard Law Library, que lista la 22nd edition (2025) como el libro vigente, enuncia la prueba de localización que también vale en APA, MLA y Chicago. Consultado el 16 de septiembre de 2026, la página About the Bluebook de Georgetown sigue diciendo que el libro está en "the first printing of the 20th Edition" y sigue imprimiendo números de página de la 20th edition. Confía en Harvard para el año de la edición; confía en Georgetown para la redacción de la Rule 10 y las citas didácticas federales.

Cómo leer una cita de un caso

Una cita de repertorio es una dirección, no un título. Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483 (1954) significa: la opinión empieza en la página 483 del volumen 347 de United States Reports, decidida en 1954. El MLA Style Center recorre esa misma cadena:

Los cinco elementos que debes reunir

• Nombre del caso — primera parte de cada lado de v. (demandante o apelante primero). Usa v., no vs. ni versus.
• Volumen — el volumen del repertorio (347 en 347 U.S. 483).
• Abreviatura del repertorio — la publicación que imprimió la opinión (U.S., F.3d, F.4th, F. Supp. 2d, Cal. 3d).
• Primera página — donde empieza la opinión, no un intervalo de páginas. Una página posterior que cites es un pinpoint, que se añade después de la primera página.
• Tribunal y año — año de la decisión entre paréntesis. Añade el tribunal solo cuando el repertorio no lo identifique ya. U.S. ya significa el Tribunal Supremo, así que escribes (1954), no (U.S. 1954).

Repertorios habituales y lo que demuestran

Cita el repertorio oficial cuando exista. Para el Tribunal Supremo es United States Reports (U.S.), no S. Ct. ni un identificador de base de datos comercial. La página de tribunales federales de Georgetown, consultada el 16 de septiembre de 2026, sigue enunciando esa preferencia y sigue usando Roe, Riley, Corley y City of Millville como citas didácticas.

Cómo citar un caso judicial en APA 7th Edition

APA 7th edition (2020) dedica a los materiales legales un capítulo propio. El Chapter 11 del Publication Manual of the American Psychological Association sigue la citación jurídica estadounidense estándar para la entrada de referencia y luego convierte esa entrada al sistema autor-fecha de APA en el texto. Las reimpresiones universitarias de la página oficial de referencias legales de APA Style (Fort Lewis College, consultada el 16 de septiembre de 2026) siguen citando la regla y la Table 11.1. La propia página HTML oficial a menudo está bloqueada por un WAF para lectores automáticos; la redacción de abajo coincide con esas reimpresiones y con el manual impreso en las pp. 355–361.

La Table 11.1 es el cuadro de modos de fallo. Las referencias APA ordinarias van autor–fecha–título–fuente. Las referencias legales suelen ir título–fuente–fecha. La cita en el texto es entonces el título y el año, no un autor. La versión que citas es la versión de registro en el repertorio o código oficial, con una URL opcional de la copia que leíste. Dos reglas solo de APA atrapan la mayoría de los errores. El nombre del caso va en redonda en la lista de referencias y en cursiva en el texto (Publication Manual, 7th ed., §11.3–11.4, incluida la nota de la p. 358). La cita en el texto es (Brown v. Board of Education, 1954). No pongas en cursiva la entrada de la lista de referencias como harías con el título de un libro.

Plantillas APA de referencia y de cita en el texto

La URL es opcional. Los propios ejemplos del Tribunal Supremo de APA usan una página pública estable como Oyez o el PDF del Tribunal, no un índice genérico de opiniones. No inventes una URL y no trates Westlaw o Lexis como editorial de un caso publicado.

Ejemplos resueltos de APA del Publication Manual

Cuando APA 7 se fue a imprenta, el volumen 576 de United States Reports aún no había asignado a Obergefell una página de inicio, así que el manual imprime tres guiones bajos. El Tribunal Supremo cita ahora la paginación encuadernada como Obergefell v. Hodges, 576 U.S. 644 (2015). Usa la forma con guiones bajos solo mientras falte la página oficial. Cuando exista la paginación de U.S., cita esa página. No conserves una reimpresión universitaria que todavía escriba 135 S. Ct. 2584 después de que se haya asignado 576 U.S. 644.

APA pone en cursiva aff'd (confirmado) y rev'd (revocado) y los separa con comas. La cita en el texto lleva entonces ambos años. Omitir la historia del Tenth Circuit convierte un fallo de distrito en algo que el circuito ya revisó.

Tarasoff es el caso del deber de proteger que de verdad citan los trabajos de psicología y counseling. Las menciones posteriores pueden acortar un nombre de caso largo una vez que ha aparecido el nombre completo, siempre que el lector aún pueda emparejarlo con la lista de referencias. Para la plantilla atómica de APA, véase cómo citar un caso judicial en APA.

Cómo citar un caso judicial en MLA 9th Edition

MLA no te pide que finjas ser abogado. La página del MLA Style Center "Documenting Legal Works in MLA Style", actualizada visiblemente por última vez con una fecha de consulta del 6 de mayo de 2026 en su ejemplo de Tennessee House Bill 2420, es explícita sobre quién debe usar la plantilla del manual:

Documentas la versión que consultaste, no solo la cita canónica de United States Reports. Pon en cursiva los nombres de caso en la prosa y en la lista de obras citadas (MLA Handbook, p. 70). Escribe en redonda y con mayúsculas las leyes y las acts: Civil Rights Act, no Civil Rights Act. Tras la primera mención completa, acorta el caso a la primera parte no gubernamental: NLRB v. Yeshiva University pasa a Yeshiva.

Plantilla MLA frente a método híbrido

Esas seis líneas seguían en la página del Style Center el 16 de septiembre de 2026. Las URL de Brown del LII y de la Library of Congress devolvieron HTTP 200. El archivo McArthur de la biblioteca jurídica de Minnesota y el PDF del volumen encuadernado 550 también devolvieron 200. Si dos entradas de obras citadas empiezan por la misma parte gubernamental, alfabetiza por la parte no gubernamental y señala ese sistema al lector en una nota. Para el patrón MLA de una sola pantalla, véase cómo citar un caso judicial en MLA.

Cómo citar un caso judicial en Chicago 18th Edition

El Chicago Manual of Style, 18th edition (2024), sigue The Bluebook para la forma de las citas jurídicas. Por eso una nota Chicago de Brown parece una cita Bluebook, no una nota Chicago de un libro. El propio Q&A de CMOS sobre documentation, consultado el 16 de septiembre de 2026, nombra la sección de partida:

La página de materiales legales CMOS 18 de la University of Queensland repite el mismo apuntador y añade la división por jurisdicción:

CMOS 18 sigue prefiriendo notas frente a entradas bibliográficas para los casos. La práctica de University of Chicago Press, reafirmada en el capítulo de CMOS sobre documentos legales y públicos, es que casi todo el trabajo jurídico usa notas para la documentación y que pocas citas legales necesitan una línea de bibliografía. La página gubernamental y legal CMOS 18 de la University of Portland reimprime la misma nota de Brown usada más abajo.

En el texto corrido, pon en cursiva el nombre del caso: Brown v. Board of Education. En la primera nota completa, Chicago sigue el Bluebook y suele dejar el nombre completo en redonda. La nota abreviada pone en cursiva el nombre corto. Si tu profesor insiste en una bibliografía, repite la cita completa como entrada con sangría francesa; no inventes una referencia autor-fecha de Chicago a menos que uses el sistema autor-fecha de Chicago para el resto del trabajo y tengas solo un puñado de citas legales.

Ejemplos Chicago notes-bibliography

Marbury es una opinión real de 1803. El reporter nominativo Cranch va entre paréntesis después de U.S. porque los primeros volúmenes de United States Reports se publicaron primero con el nombre del reporter. Los trabajos Chicago author-date que citan solo uno o dos casos pueden poner la misma cadena Bluebook en el texto en una frase de citación. Si el trabajo está cargado de casos, CMOS recomienda añadir notas en vez de forzar cada opinión a un parentético. Véase cómo citar un caso judicial en Chicago y la comparación Chicago frente a Bluebook si eliges entre un trabajo de historia y una nota jurídica.

Bluebook 22nd Edition: casos y documentos judiciales

The Bluebook: A Uniform System of Citation, compilado por los editores de las revistas jurídicas de Columbia, Harvard, Pennsylvania y Yale y publicado por la Harvard Law Review Association, está ahora en su 22nd edition (May 2025). La Harvard Law Library confirmó esa fecha de edición el 16 de septiembre de 2026 y sigue advirtiendo que algunos números de página de su propia guía siguen siendo de la 21st edition. La Rule 10 y Bluepages B10 rigen los casos. La Rule 10.8.1 cubre casos pendientes y no publicados; la Rule 10.8.3 cubre briefs, escritos y transcripciones. Esta sección es la capa de aula para que un trabajo APA, MLA o Chicago no se convierta por accidente en una nota al pie de law review. Para signals, historia posterior y tablas de jurisdicción, usa la guía de citación jurídica.

Los Bluepages, en la página 1 del manual, son las reglas para profesionales. Georgetown cita su propósito y la división tipográfica:

Formato básico de un caso en Bluebook

En una frase de citación, la Rule 10.2.2 y la Table T6 abrevian las palabras ordinarias del nombre del caso (Board pasa a Bd., Education pasa a Educ.). Nunca abrevies United States cuando es una parte nombrada: escribe United States v. Microsoft Corp., no U.S. v. Microsoft Corp. U.S. en una cita es el repertorio, no la parte.

Ejemplos resueltos de Bluebook de la guía citing-cases de Georgetown

Georgetown sigue enseñando Roe como el patrón de cita del Tribunal Supremo. Es un ejemplo de localización, no una afirmación del derecho vigente. Si tu trabajo discute la jurisprudencia sobre el aborto después del 24 de junio de 2022, adjunta la historia posterior. Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, 597 U.S. 215 (2022), anuló Roe. La guía de citación jurídica imprime la misma cadena overruled by para lectores de Bluebook; esta página la imprime para que un trabajo de historia o de ciencia política no cite Roe como si siguiera siendo vinculante.

Esas tres citas federales publicadas hacen un trabajo extra. 2d Cir. es obligatorio porque F.3d es un repertorio nacional. D.N.J. es obligatorio porque F. Supp. 2d también es nacional. Omite el tribunal solo cuando el propio repertorio lo nombra, como hace U.S. con el Tribunal Supremo. Para el conjunto completo de reglas Bluebook, signals y tablas de jurisdicción, usa la guía de citación jurídica y la página de ejemplo caso judicial en Bluebook.

Citas pinpoint y citas paralelas

Un pinpoint (o pincite) es la página que de verdad citas o comentas. En las notas Bluebook y Chicago va después de la primera página de la opinión y luego otra vez en la forma breve con at: Brown v. Bd. of Educ., 347 U.S. 483, 495 (1954), y después Brown, 347 U.S. at 495. La cita de página ordinaria de APA para una cita textual es (Brown v. Board of Education, 1954, p. 495). MLA pone la página, si la tienes, en el parentético: (Brown 495). La LII Introduction to Basic Legal Citation de Peter W. Martin, § 2-200, consultada el 16 de septiembre de 2026, sigue siendo directa:

Una cita paralela lista más de un repertorio para la misma opinión. Los tribunales estatales suelen aparecer en un repertorio oficial estatal y en un repertorio regional de West. El ejemplo Tarasoff de APA conserva los tres: 17 Cal. 3d 425, 131 Cal. Rptr. 14, 551 P.2d 334 (1976). La Table T1 del Bluebook te dice qué repertorio preferir cuando las reglas locales no exigen paralelas. Salvo que una norma del tribunal o tu profesor exija paralelas, basta un repertorio preferido.

Opiniones no publicadas, dockets y escritos judiciales

No toda decisión tiene una página de repertorio. La Rule 10.8.1 del Bluebook cita un caso pendiente o no publicado con el número de docket, un identificador de base de datos cuando usaste uno, el tribunal y la fecha completa, no solo el año. No inventes un número de Westlaw o Lexis. Si solo tienes un PDF del tribunal, cita el docket y la URL del tribunal.

MLA, de nuevo, cita la versión que tienes en la mano. El ejemplo no publicado del Style Center es Minnesota v. McArthur, una opinión del Minnesota Court of Appeals publicada en el sitio de la biblioteca jurídica estatal, etiquetada "Unpublished opinion." Ese es el modelo cuando no hay repertorio: tribunal, nombre del caso, fecha y el archivo que usaste.

Un escrito judicial no es la opinión. Los briefs, las demandas y las transcripciones siguen la Rule 10.8.3 del Bluebook: título del documento, pinpoint, nombre del caso, cita de repertorio si el caso está publicado, número de docket, tribunal y fecha. En un trabajo que no es de derecho puedes describir el escrito en una frase y citar la opinión publicada, o dar al escrito su propia nota. No inventes un número de página de un brief.

El docket 14-556 es el número real de Obergefell ante el Tribunal Supremo. El hueco del pinpoint sigue siendo un hueco hasta que tengas la página que de verdad usaste.

Estatutos, constituciones y documentos legales próximos

Una cita de caso responde "qué opinión". Una cita de estatuto responde "qué ley promulgada". Manténlas separadas. El Chapter 11 de APA, la plantilla jurídica de MLA, las notas de Chicago y las Rules 11–14 del Bluebook tratan constituciones, estatutos, bills, audiencias y órdenes ejecutivas como tipos de fuente propios. La guía de citación jurídica cubre las versiones Bluebook con más detalle. Los ejemplos de abajo son los que de verdad necesitan los trabajos que no son de derecho, tomados de las mismas páginas oficiales que los ejemplos de casos, más el Q&A vigente de CMOS que ahora recorre los estatutos de financiación de campañas.

Estatutos y public laws

Constituciones

APA suele citar la Constitution solo en el texto, sin entrada en la lista de referencias: U.S. Const. amend. XIV, § 1. Chicago y Bluebook usan la misma forma compacta en una nota. MLA cita la edición o el sitio web que leíste —por ejemplo la transcripción de los National Archives— y se refiere a "the Constitution" en la prosa.

Órdenes ejecutivas y bills estatales

Errores habituales al citar casos

• Escribir vs. o versus — todos los sistemas vigentes usan v.
• Poner en cursiva un nombre de caso en la lista de referencias APA — redonda en References, cursiva solo en el texto.
• Dejar Obergefell como 576 U.S. ___ después de que el volumen encuadernado asignara la página 644 — la forma con guiones bajos es solo para opiniones que aún no tienen página de U.S.
• Citar Roe como derecho vigente después del 24 de junio de 2022 — la cita de repertorio sigue siendo 410 U.S. 113; la historia posterior es overruled by Dobbs, 597 U.S. 215 (2022).
• Omitir la historia posterior de Durflinger — el ejemplo impreso de APA incluye aff'd, 727 F.2d 888 (10th Cir. 1984).
• Añadir un tribunal a una cita U.S. — (U.S. 1954) está mal; el repertorio ya nombra al Tribunal.
• Omitir el tribunal en F.3d, F.4th o F. Supp. — esos repertorios cubren muchos tribunales, así que se exige (2d Cir. 2001) o (D.N.J. 2010).
• Tratar Cal. App. 4th como el California Supreme Court — esa serie es el Court of Appeal; el Supreme Court es Cal. 4th o Cal. 5th.
• Copiar la página About de Georgetown como si fuera la edición vigente — sigue diciendo 20th edition; Harvard y legalbluebook.com dicen 22nd edition (2025).
• Inventar una página de repertorio, un pinpoint de brief o un número de Westlaw — si la opinión no está publicada, dilo y cita el docket y el archivo que tienes.
• Poner los casos Chicago solo en la bibliografía — CMOS 18 §14.170 espera una nota. Añade una línea de bibliografía solo si tu profesor lo pide.
• Copiar el encabezado de una base de datos como nombre del caso — usa la primera parte de cada lado; omite las frases procesales extra que la Rule 10.2 del Bluebook te dice que quites.
• Actualizar la edición en el título pero no la forma — esta guía usa APA 7 (2020), MLA 9 (2021), Chicago 18 (2024) y Bluebook 22 (2025).

Fuentes oficiales y lecturas adicionales

Cuando un generador, una exportación de base de datos y un folleto de aula no coinciden, ganan los manuales. Estas son las fuentes primarias consultadas para esta reescritura:

• APA Style: Legal references — panorama del Chapter 11. El HTML suele estar bloqueado por un WAF; Fort Lewis reimprime la misma frase y la Table 11.1.
• APA Style: Court-decision references — plantillas oficiales de Brown, el guion bajo de Obergefell, Daubert, Durflinger y Tarasoff.
• American Psychological Association. (2020). Publication manual of the American Psychological Association (7th ed.). Véase el Chapter 11, sobre todo §§11.3–11.4 y las pp. 357–361.
• MLA Style Center: Documenting legal works — plantilla frente a método híbrido, Brown en el LII y en la Library of Congress, opiniones estatales no publicadas, disidencias. Tennessee House Bill 2420 ahora lleva Accessed 6 May 2026.
• Modern Language Association. (2021). MLA handbook (9th ed.). Véase pp. 69–70 sobre títulos de casos y leyes, y §§5.17–22 sobre autores gubernamentales.
• Chicago-Style Citation Quick Guide — empieza aquí y luego usa CMOS 18 §14.170 para casos solo en nota.
• CMOS Q&A: Documentation — el consejo legal empieza en §14.170 y se apoya en The Bluebook. El recorrido vigente de FECA / BCRA es §14.183.
• University of Chicago Press. (2024). The Chicago Manual of Style (18th ed.). Las citas legales siguen The Bluebook.
• University of Queensland: CMOS 18 legal material — §14.170 más la división de jurisdicción Canadá / Reino Unido.
• Georgetown Law Library: About the Bluebook — "governs how American legal documents are cited in legal memoranda, court documents, and law journals." Sigue etiquetando el libro como 20th edition.
• Georgetown Law Library: Citing cases — Rule 10, Tables T1, T6, T7 y T10, más la división tipográfica Bluepages/Whitepages.
• Georgetown Law Library: Federal courts — citas didácticas Roe, Riley, Corley y City of Millville.
• Harvard Law Library: Bluebook legal citation — 22nd edition (2025), Bluepages frente a Whitepages, y el proceso de citación de seis pasos.
• Harvard Law Review Association. (2025). The Bluebook: A Uniform System of Citation (22nd ed.).
• Legal Information Institute: How to cite judicial opinions — guía gratuita orientada a profesionales de Peter W. Martin.
• The Indigo Book — una implementación de dominio público del sistema Bluebook, útil cuando no puedes acceder al manual impreso.

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