¿Qué cuenta como conocimiento común en la escritura académica?

Información que la mayoría de los lectores de tu público ya conoce, que se puede verificar en cualquier obra de referencia general, que no está disputada y que ningún autor en particular descubrió o formuló. Los ejemplos de Harvard son el agua como H2O y Andrew Jackson como el séptimo presidente de EE. UU. MLA 9 §4.13 añade datos biográficos básicos y las fechas de los grandes acontecimientos históricos. Las estadísticas, los hallazgos concretos, los argumentos y las palabras exactas no califican, por familiares que se sientan.

¿Tengo que citar algo que dijo mi profesor en una clase?

Sí, si usas su idea, su marco o su ejemplo. En APA 7 una clase no grabada es una comunicación personal citada solo en el texto, como (T. Nguyen, personal communication, February 24, 2020); las diapositivas publicadas usan la forma oficial de Mack and Spake en Canvas. Prefiere la investigación publicada en la que se basó la clase cuando exista. MLA 9 y Chicago 18 permiten una entrada formal de obras citadas o de nota; el espécimen actual de la Quick Guide de Chicago es la clase virtual de Eric Oliver del 23 de febrero de 2022.

Si encuentro un hecho en cinco fuentes distintas, ¿es conocimiento común?

Probablemente, si las cinco fuentes son independientes, reputadas y enuncian el hecho sin citar a nadie. Esa heurística es el atajo de aula de Purdue OWL, no una regla de APA, MLA ni Chicago. Falla cuando las cinco fuentes copian un mismo comunicado del censo, y nunca cubre palabras prestadas ni una interpretación prestada, que necesitan cita de todos modos. El recurso de Purdue sigue siendo citar cuando no estás seguro.

¿Tengo que citar una paráfrasis?

Sí. APA 7 §8.1, el capítulo 4 de MLA 9 y Chicago exigen una cita para las ideas parafraseadas; reescribir cambia la oración, no la autoría. El folleto de UNC responde la misma pregunta en una línea: yes, you do. Si la cita necesita un número de página depende del estilo: APA lo deja opcional en las paráfrasis, MLA lo espera cuando la fuente tiene páginas y las notas de Chicago lo dan.

¿Puedo citar demasiado?

Puedes recargar un párrafo, pero la sobrecitación es un problema de estilo mientras que la infracitación es plagio. APA §8.1 dice que no repitas la misma cita en cada oración cuando la fuente y el tema no han cambiado: cita la primera oración pertinente y sigue mientras la fuente siga clara. No quites citas de hechos que las necesitan para «limpiar» la página.

¿Las fechas y las definiciones necesitan citas?

Las fechas ampliamente conocidas y las definiciones estándar no, siempre que escribas para lectores que las aceptarían. Una fecha que sale de un solo estudio de archivo, o una definición que citas palabra por palabra de un diccionario o de un teórico, sí. El espécimen oficial de diccionario APA es la entrada de 2018 del APA Dictionary of Psychology para internet addiction. Las palabras citadas siempre necesitan comillas y una cita con localizador.

¿Tengo que citar un número de la Census Bureau o de la BLS?

Sí. El handbook de MIT lista las cifras de la U.S. Census Bureau y de la Bureau of Labor Statistics como ejemplos de lo que no es conocimiento común. La estimación de población residente del 1 de julio de 2024 de 340,1 millones, publicada por Kristie Wilder el 19 de diciembre de 2024, es un número contado con un vintage, no un proverbio. Cita el comunicado que abriste de verdad.

¿Tengo que citar mi propio trabajo anterior?

Sí. Reutilizar tu propio texto o tus propios datos enviados o publicados sin cita es autoplagio en APA 7 (§8.3). El MLA Style Center dice lo mismo: es posible plagiarte a ti mismo, y muchos códigos de honor prohíben la reutilización incluso con una autocita. Cita el trabajo anterior como citarías cualquier fuente, y comprueba si tu curso permite la reutilización.

¿Cuándo es una cita famosa conocimiento común?

Casi nunca. La rara excepción de Harvard es una línea que ha pasado a la memoria pública, como el «Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country» de Kennedy, usada como comparación de paso. Si citas más de ese discurso, o lo analizas, citas el discurso. Si no estás seguro de que la línea sea tan famosa, cítala.

¿Y si sigo sin estar seguro de si algo necesita una cita?

Cítalo. El peor caso de Harvard para una cita de más es que un profesor te diga que no la necesitabas; una que falta puede costarte el trabajo. Los editores de CMOS dicen que seas generoso sin ser ridículo. La moraleja de UNC es «When in doubt, give a citation.» Conserva la fuente en tus notas para que añadir la cita sea fácil.

Qué necesita una cita frente al conocimiento común (APA, MLA, Chicago) [2026]

Respuesta rápida: ¿qué necesita una cita?

Un hecho es conocimiento común cuando un lector culto de tu público lo aceptaría sin preguntar quién lo dijo, y podría confirmarlo en cualquier obra de referencia general. APA 7 §8.1 exige una cita para todo hecho o cifra que no sea conocimiento común, y para toda paráfrasis y cita textual. MLA 9 §4.13 exceptúa la información ampliamente disponible en obras de referencia. Harvard trata el conocimiento común como el único material de fuente que puedes usar sin atribución. Los editores de Chicago dicen que debes poner nota al pie de lo que tomaste prestado y no es conocimiento común, y ser generoso cuando la frontera es borrosa. Los tres estilos coinciden en la decisión y solo difieren en el aspecto de la cita.

Plantillas de decisión (las líneas rellenadas son ejemplos oficiales de un manual o de un centro de estilo)

Conocimiento común (déjalo sin citar)

Widely known scientific and historical facts—such as the molecular structure of water (H2O), or that Andrew Jackson was the seventh president of the United States—generally count as common knowledge.

Estadística (cítela siempre)

The U.S. population reached 340.1 million, up 0.98% from 336.8 million on July 1, 2023 — the highest year-over-year increase since a jump of 0.99% between 2000 and 2001.

Interpretación de alguien (cítela siempre)

If you read in R.A.C. Parker’s history of World War II that British Prime Minister Neville Chamberlain did not have to agree to the 1938 Munich Pact with Hitler, and that he could have chosen an alternate path, you would need to acknowledge the source, since this judgment is Parker’s theory rather than a widely agreed upon fact.

Clase no grabada (APA 7 §8.9, solo en el texto)

(T. Nguyen, personal communication, February 24, 2020)

Las oraciones de los manuales que esta página trata como la norma son:

APA Publication Manual, 7.ª ed., §8.1

Cite the work of those individuals whose ideas, theories, or research have directly influenced your work.

In addition to crediting the ideas of others that you used to develop your thesis, provide documentation for all facts and figures that are not common knowledge.

Both paraphrases (see Sections 8.23-8.24) and direct quotations (see Sections 8.25-8.35) require citations.

Avoid both undercitation and overcitation. Undercitation can lead to plagiarism (see Section 8.2) and/or self-plagiarism (see Section 8.3).

Harvard Guide to Using Sources, "The Exception: Common Knowledge"

The only source material that you can use in an essay without attribution is material that is considered common knowledge and is therefore not attributable to one source.

Common knowledge is information generally known to an educated reader, such as widely known facts and dates, and, more rarely, ideas or language.

Facts, ideas, and language that are distinct and unique products of a particular individual's work do not count as common knowledge and must always be cited.

MLA Handbook, 9.ª ed., §4.13, según lo cita Washington and Lee

Common knowledge includes information widely available in reference works, such as basic biographical facts about prominent persons and the dates and circumstances of major historical events.

Chicago Manual of Style Q&A (Documentation)

You should footnote information that you borrow from someone else that isn’t common knowledge, whether you quote it or not; and if any of the information is disputed (for instance, if some sources say that Jefferson had seven sisters), it’s a good idea to footnote the version that supports your statement.

Everyone knows that George Washington was the first president, so even if you read it somewhere, there are so many sources that say so that it doesn’t make sense to give credit to a particular one.

It’s not always clear whether something should be cited or not, so until you develop some confidence, be generous in your citations, without being silly.

Qué cubre esta guía (y qué no cubre)

Esta es la página de la decisión. Te dice si una oración de tu borrador necesita una cita en absoluto, en qué bordes discrepan las definiciones oficiales y qué ejemplos reales publican los manuales y los centros de escritura. No es una lección de mecánica de las comillas ni una segunda política de plagio.

Usa esta página cuando la única pregunta sea «¿esto es conocimiento común, o necesita una fuente?».
Usa cómo evitar el plagio para el panorama ético: APA §§8.2–8.3, MLA §§4.1–4.16, Harvard, Princeton §2.4 y los ejemplos oficiales de McDougall, Agar, Ward, Sandel y Kernan.
Usa parafrasear frente a citar una vez que ya decidiste citar y necesitas elegir una reescritura.
Usa ¿necesitas un número de página al parafrasear? para la pregunta del localizador después de que la cita ya es obligatoria.

Qué significa realmente el conocimiento común

El conocimiento común no es «cosas que yo sé». Es información ampliamente aceptada, fácil de verificar en fuentes generales y no atribuible al trabajo de una sola persona. MIT Academic Integrity resume la prueba del público en una frase:

MIT Academic Integrity Handbook

Broadly speaking, common knowledge refers to information that the average, educated reader would accept as reliable without having to look it up.

Cuatro pruebas tienen que cumplirse a la vez. Si falla cualquiera, cita.

Ampliamente conocido. La mayoría de los lectores cultos, o la mayoría de los lectores de tu campo, ya lo aceptan: el agua es H2O; Andrew Jackson fue el séptimo presidente de EE. UU.; la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945.
Verificable en cualquier parte. Podrías confirmarlo en una enciclopedia, un atlas o un manual introductorio sin importar cuál. MLA 9 §4.13 usa esa prueba de las «obras de referencia».
No disputado. Nadie serio lo cuestiona, y no lo estás usando para zanjar un argumento. El ejemplo de Chicago sobre las hermanas de Jefferson es la advertencia: si las fuentes no coinciden en el número de hermanas, pon nota al pie de la versión que usaste.
Sin dueño. Ningún autor en particular lo descubrió, lo midió o lo formuló como tú lo estás formulando. El ejemplo de Franz Boas de Harvard es la otra cara de la misma moneda: que Boas ocupó el primer puesto académico de antropología en EE. UU. es conocimiento común porque ninguna persona lo descubrió, aunque lo hayas aprendido la semana pasada.

Una afirmación muy repetida puede seguir siendo disputada («solo usamos el 10 % de nuestro cerebro»), y un número verificable puede seguir teniendo dueño (un total censal lo contó una agencia concreta en una fecha concreta). MIT es tajante con las estadísticas: las cifras de la U.S. Census Bureau y de la Bureau of Labor Statistics no son conocimiento común. Por eso la estimación de 340,1 millones del 1 de julio de 2024 de esta página va citada, aunque sea fácil de encontrar.

La heurística de las «cinco fuentes»

La página de Purdue OWL sobre conocimiento común y atribución enseña un atajo de aula: trata un hecho como conocimiento común cuando lo encuentras enunciado sin cita en al menos cinco fuentes creíbles. El número no proviene de APA, MLA ni Chicago. Es un umbral que separa «esto está en todos los libros de referencia» de «esto está en un artículo que todos los demás artículos citan». Úsalo como un primer filtro, no como un veredicto. La regla de oro de Purdue en esa misma página sigue siendo «when in doubt, just cite».

La heurística tiene dos fallos conocidos. Primero, cinco sitios web que copian un mismo comunicado de la Census Bureau son una sola fuente, no cinco; la independencia importa más que el recuento. Segundo, no dice nada sobre las palabras ni sobre la interpretación. Un hecho puede ser conocimiento común mientras que la oración en la que lo encontraste no lo es, y mientras que la conclusión que el autor extrae de él definitivamente no lo es. Si tomas prestada la oración, cítala entre comillas y con referencia. Si tomas prestado el argumento, cítalo.

La prueba del estudiante frente al experto

El folleto de plagio de UNC añade una prueba que los manuales dejan implícita: normalmente aún no eres un profesional del campo para el que escribes. Hazte dos preguntas antes de dejar una oración sin citar:

UNC Writing Center, "Plagiarism"

Did I know this information before I took this course?

Did this information/idea come from my own brain?

If you answer “no” to either or both of these questions, then the information is not “common knowledge” to you.

The moral of this handout: When in doubt, give a citation.

Qué necesita siempre una cita

Estadísticas y mediciones. Porcentajes, recuentos, tasas, resultados de encuestas, valores experimentales. La lista de MIT nombra por su nombre las cifras de la Census Bureau y de la BLS. La estimación de población residente de EE. UU. del 1 de julio de 2024, 340,1 millones, es un número contado, no un proverbio.
Hallazgos de investigación concretos. «Un estudio de 2025 encontró que…» es una cita a la espera de ocurrir, por famoso que sea la revista. El espécimen oficial de artículo APA es Niepel, Hausen, Weber y Möller (2025) en Journal of Educational Psychology.
Interpretaciones, argumentos y teorías. Que se firmó el Pacto de Múnich de 1938 es conocimiento común. El juicio de Parker de que Chamberlain podría haber elegido otro camino no lo es. El otro ejemplo de Harvard de una conclusión con dueño es The Privileged Poor de Anthony Abraham Jack (Harvard University Press, 2019).
Palabras exactas. Cualquier frase que reproduzcas al pie de la letra, aunque sea breve, necesita comillas y una cita con localizador — salvo la rara línea de memoria pública que Harvard exceptúa (la frase «Ask not…» de Kennedy, usada como comparación de paso). Si citas más de ese discurso, o lo analizas, citas el discurso. Véase parafrasear frente a citar.
Paráfrasis y resúmenes. Cambiar las palabras no transfiere la autoría. APA §8.1, el capítulo 4 de MLA y Chicago exigen una cita para una paráfrasis. La formulación de UNC es la versión de aula: «So, just to be clear—do you need to cite when you paraphrase? Yes, you do!». Si la cita necesita un número de página está en ¿necesitas un número de página al parafrasear?.
Tablas, figuras, imágenes y conjuntos de datos. Todo lo que reproduces o adaptas se cita en el pie o en la nota, y reproducirlo también puede exigir permiso. El recorrido está en cómo citar una figura o una tabla reproducida.
Ideas de clases, seminarios y conversaciones. El marco de tu profesor es su trabajo. Cita la clase, las diapositivas publicadas o a la persona, en la forma que use tu estilo.
Cualquier cosa que aprendiste de una fuente concreta mientras investigabas. Si no lo sabías antes de abrir la fuente, el lector probablemente tampoco. La Avoiding Plagiarism Guide de APA llama al gesto de «lo oí en alguna parte, así que debe de ser conocimiento común» una forma habitual de plagio de ideas.
Tu propio trabajo enviado o publicado antes. Reutilizarlo sin cita es autoplagio en APA (§8.3). El MLA Style Center dice lo mismo: «It's even possible to plagiarize yourself.»

APA Style, Avoiding Plagiarism Guide (última actualización el 15 de noviembre de 2021)

Always attribute every idea, fact, or finding you put in your paper when you write it.

Another common form of idea plagiarism is when students remember a fact they learned in class and put it in their paper without citing it or when they write about a fact they heard somewhere and mistakenly assume it is common knowledge.

Most important, always search the literature to find a source for any ideas, facts, or findings that you put in your paper.

Tabla de decisión: ¿citar o no?

La misma prueba aplicada a enunciados que puedes comprobar de verdad. En esta tabla no hay libros inventados ni porcentajes inventados.
Enunciado en tu borrador	¿Citar?	Por qué
El agua es H2O; se congela a 32 °F.	No	El ejemplo de Harvard sobre la estructura molecular; el ejemplo de MIT sobre el punto de congelación. Establecido y verificable en cualquier obra de referencia general.
Andrew Jackson fue el séptimo presidente de EE. UU. George Washington fue el primero.	No	Harvard (Jackson) y las Q&A de CMOS (Washington). Fechas y cargos ampliamente conocidos.
La población de EE. UU. llegó a 340,1 millones el 1 de julio de 2024.	Sí	Una estimación Vintage 2024 de la Census Bureau, publicada el 19 de diciembre de 2024 por Kristie Wilder. MIT: las cifras del censo no son conocimiento común.
Los historiadores discrepan sobre si el Pacto de Múnich de 1938 era inevitable.	Normalmente no	Un enunciado general sobre un debate. Cita en el momento en que nombras una postura o a un historiador.
Parker sostiene que Chamberlain no tenía que firmar el Pacto de Múnich.	Sí	El ejemplo de Harvard de una interpretación con dueño. El juicio es de Parker, no un hecho de consenso.
Las conclusiones de Jack sobre los estudiantes en desventaja económica en las universidades de élite.	Sí	El otro ejemplo de Harvard de una conclusión con dueño: cita a Anthony Abraham Jack, The Privileged Poor (Harvard University Press, 2019).
"Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country."	No, como comparación de paso	La rara excepción de memoria pública de Harvard. Si citas más del discurso, o lo analizas, citas la toma de posesión de Kennedy.
Niepel, Hausen, Weber y Möller (2025) midieron el state academic self-concept.	Sí	Un hallazgo concreto de un estudio concreto. Espécimen oficial de APA §10.1 en la Common Reference Examples Guide del 3 de marzo de 2026.
Nuestra encuesta de clase a 40 estudiantes encontró que la mayoría prefiere los exámenes por la mañana.	Sin cita; describe el método	Tus propios datos no tienen fuente externa, pero los lectores necesitan saber cómo los recogiste. MIT sigue tratando los conjuntos de datos de otras personas como obra citada.
Una afirmación de una clase no grabada que no puedes recuperar en una fuente publicada.	Sí, solo en el texto en APA	Comunicación personal de APA §8.9: (T. Nguyen, personal communication, February 24, 2020). Prefiere la investigación publicada en la que se basó la clase cuando exista.
Una definición copiada de un diccionario, aunque sea de un término común.	Sí	Palabras citadas. Espécimen oficial de diccionario APA: American Psychological Association. (2018). Internet addiction. In APA dictionary of psychology.
Un mapa o una tabla redibujados a partir de un comunicado de la Census Bureau.	Sí	El material reproducido o adaptado se cita en el pie. Véase cómo citar una figura o una tabla reproducida.

Ejemplos uno al lado del otro

No hace falta cita

París es la capital de Francia.
El agua es H2O.
Andrew Jackson fue el séptimo presidente de EE. UU.
Jane Austen escribió Pride and Prejudice.
La teoría del Big Bang dice que el universo comenzó hace miles de millones de años con una enorme explosión (enunciado n.º 1 de MIT).
Tus propias observaciones, trabajo de campo o resultados experimentales, descritos en tus métodos.

Hace falta cita

La población residente de EE. UU. llegó a 340,1 millones el 1 de julio de 2024 (Wilder, 2024).
Niepel et al. (2025) informaron el state academic self-concept en Journal of Educational Psychology.
La afirmación de Parker de que Chamberlain podría haber rechazado el Pacto de Múnich de 1938.
Las conclusiones de Jack en The Privileged Poor sobre los estudiantes en desventaja en las universidades de élite.
El enunciado n.º 2 de MIT: la expresión «Big Bang» la acuñó Sir Fred Hoyle para burlarse de la teoría.
Un modelo teórico que tomaste prestado para interpretar tus propios resultados.

El conocimiento común depende del campo y del público

Lo que cuenta como conocimiento común es relativo a las personas que van a leer el trabajo. El handbook de MIT es el enunciado oficial más claro de esa relatividad, y da tres casos trabajados en lugar de un eslogan:

MIT Academic Integrity Handbook, casos de público

A description of the symptoms of Asperger’s Syndrome would need to be cited for a composition in a general writing class but probably not need citation for an audience of graduate students in psychology.

A reference to the practice of fair value accounting would be understood by a group of economists, but would need citation to an audience of non-experts.

A statement reporting that 24% of children under the age of 18 live in households headed by single mothers would need to be cited. This is information that would not be known to the average reader, who would want to know where the figure was obtained.

La oración de Boas de Harvard es la misma idea desde el otro lado: un hecho puede ser conocimiento común dentro de un campo aunque tú lo hayas aprendido hace un momento, siempre que ninguna persona lo descubriera. Las dos preguntas de UNC te devuelven al suelo: si aprendiste el hecho en este curso, cítalo para este trabajo. Las dos pruebas no se contradicen. Boas te dice que el hecho no tiene dueño. UNC te dice que tu profesor igualmente quiere ver cómo lo sabes.

El mismo tipo de enunciado, en cinco campos. La columna «sigue necesitando una cita» es donde los estudiantes pierden puntos.
Campo	Conocimiento común para ese público	Sigue necesitando una cita
Historia	Fechas de acontecimientos mayores; nombres de gobernantes; que se firmó el Pacto de Múnich de 1938	Cifras de bajas; la afirmación de Parker sobre Chamberlain; una cita de una fuente primaria
Ciencias	Mecanismos de manual; H2O; el enunciado n.º 1 de MIT sobre el Big Bang	Cualquier valor medido de un estudio; la acuñación de Hoyle según MIT; una hipótesis disputada
Literatura	Trama, personajes y fechas de publicación de obras canónicas	Cualquier lectura crítica; un pasaje que citas, con su página o verso (CMOS Quick Guide: Yu, Interior Chinatown, 45)
Ciencias sociales	Definiciones amplias (PIB, socialización); que la jerarquía de Maslow es una teoría conductual	Resultados de encuestas; las conclusiones de Jack; Niepel et al. (2025); una teoría ligada a un autor nombrado
Derecho	Que existe un caso famoso y por qué se lo conoce en general	El holding, la página puntual y cualquier comentario sobre él

Dos consecuencias prácticas. Primera, cuando escribes fuera de tu campo, cita más. Segunda, cuando un evaluador te dice que un hecho «necesita una fuente», suele hablarte del público, no corregirte el hecho. Añade la cita; no discutas que el hecho es verdadero.

Ideas de clases y de la discusión en el aula

El marco, el ejemplo o el argumento de un profesor es su trabajo intelectual. La Avoiding Plagiarism Guide de APA nombra el hecho de clase sin citar como un patrón habitual de plagio de ideas. Si la clase no se grabó y las diapositivas no están publicadas, APA la trata como una comunicación personal: cítala solo en el texto, con iniciales, apellido y la fecha exacta, y no le des entrada en la lista de referencias (APA personal communications, §8.9). Si las diapositivas o una grabación viven en el sitio del curso, APA cita ese archivo como classroom source (§8.8 / §10.14). Los especímenes oficiales del Style Center son T. Nguyen (no grabada) y Mack and Spake (diapositivas de Canvas). MLA y Chicago permiten una entrada formal para una clase en vivo o grabada; el espécimen actual de la Quick Guide de Chicago es la clase virtual de Eric Oliver del 23 de febrero de 2022. La guía de clases en APA y la guía de comunicaciones personales cubren las variantes.

Una idea de una clase, solo formas oficiales

APA 7, clase no grabada (solo en el texto):

(T. Nguyen, personal communication, February 24, 2020)

APA 7, comunicación personal narrativa:

E.-M. Paradis (personal communication, August 8, 2019)

APA 7, diapositivas publicadas en el sitio del curso (Common Reference Examples, 3 de marzo de 2026):

Mack, R., & Spake, G. (2018). Citing open source images and formatting references for presentations [PowerPoint slides]. Canvas@FNU. https://fnu.onelogin.com/login

APA 7 en el texto para las diapositivas:

(Mack & Spake, 2018)

Nota Chicago 18 (Quick Guide, clase virtual grabada):

2. Eric Oliver, "Why So Many Americans Believe in So Many ‘Crazy’ Things," moderated by Andrew McCall, virtual lecture, February 23, 2022, posted March 21, 2022, by University of Chicago, YouTube, 1:01:45, https://youtu.be/hfq7AnCF5bg.

Plantilla de obras citadas MLA 9 (clase en vivo; rellena la sesión real):

Speaker Last, Speaker First. "Title of Lecture." Course or series, Day Mon. Year, Institution. Lecture.

La advertencia de recuperabilidad de APA, reimpresa en la guía de clases, es la que los estudiantes se saltan: si un artículo publicado ya contiene la afirmación, cita el artículo, no la charla. Usa la forma de comunicación personal solo para contenido original de aula que un lector no pueda recuperar.

Cómo cita cada estilo un hecho que no es conocimiento común

Una vez que decidiste que un hecho necesita una cita, la mecánica es la cita en el texto habitual de tu estilo. Los ejemplos de abajo usan una estimación real de la Census Bureau (Wilder, 19 de diciembre de 2024), un espécimen oficial de artículo APA (Niepel et al., 2025), un espécimen oficial de libro CMOS (Yu, Interior Chinatown) y el libro de Harvard de una conclusión con dueño (Jack, 2019). Ninguna editorial inventada.

APA 7: autor–fecha

APA cita el autor y el año cada vez que una fuente aporta un hecho, entre paréntesis o en la oración. Un número de página es obligatorio para una cita textual y recomendado para una paráfrasis de una obra larga. Las reglas completas están en la página de principios básicos de APA y en la guía de citas en el texto APA.

APA 7, una estadística del censo y el espécimen oficial del artículo de Niepel

Referencia (historia de la Census Bureau):

Wilder, K. (2024, December 19). New 2024 population estimates show nation’s population grew by about 1% to 340.1 million since 2023. U.S. Census Bureau. https://www.census.gov/library/stories/2024/12/population-estimates.html

Entre paréntesis:

La población residente llegó a 340,1 millones el 1 de julio de 2024 (Wilder, 2024).

Referencia (artículo; Common Reference Examples, 3 de marzo de 2026):

Niepel, C., Hausen, J. E., Weber, A. M., & Möller, J. (2025). Understanding mean-level and intraindividual variability in state academic self-concept: The role of students’ trait expectancies and values. Journal of Educational Psychology, 117(5), 772–788. https://doi.org/10.1037/edu0000946

Narrativa:

Niepel et al. (2025) midieron la variabilidad de nivel medio y la variabilidad intra-sujeto del state academic self-concept.

Referencia (Jack, el ejemplo de Harvard de una conclusión con dueño):

Jack, A. A. (2019). The privileged poor: How elite colleges are failing disadvantaged students. Harvard University Press.

Entre paréntesis para el libro entero:

Las conclusiones de Jack sobre los estudiantes en desventaja económica en las universidades de élite necesitan una cita (Jack, 2019).

MLA 9: autor–página

MLA cita el apellido del autor y la página donde aparece el hecho; no hay año en el paréntesis. Si nombras al autor en la oración, solo la página va entre paréntesis. Un hecho extraído de una obra entera y no de un pasaje se cita solo por el autor. El panorama de citas en el texto de MLA y nuestra guía de citas en el texto MLA cubren las variantes.

MLA 9, la misma historia del censo y el libro de Jack

Obras citadas (historia de la Census Bureau):

Wilder, Kristie. "New 2024 Population Estimates Show Nation’s Population Grew by About 1% to 340.1 Million Since 2023." U.S. Census Bureau, 19 Dec. 2024, www.census.gov/library/stories/2024/12/population-estimates.html.

Entre paréntesis (fuente web sin paginación):

La población residente llegó a 340,1 millones el 1 de julio de 2024 (Wilder).

Obras citadas (Jack):

Jack, Anthony Abraham. The Privileged Poor: How Elite Colleges Are Failing Disadvantaged Students. Harvard UP, 2019.

En el texto para la obra entera:

Las conclusiones que Jack extrae de su estudio de estudiantes en desventaja económica en universidades de élite necesitan una cita (Jack).

Chicago 18: nota, bibliografía o autor-fecha

En el estilo notes-bibliography, un número en superíndice después de la oración apunta a una nota que da la fuente y la página; la primera nota es completa y las posteriores se acortan. La bibliografía lista la obra sin una página puntual (la entrada de un artículo da su rango completo de páginas). En el estilo author-date, el paréntesis se parece al de APA, pero omite la coma después del autor y la «p.» delante de la página. Ambos patrones están en la guía de citas de Chicago y en nuestra guía de citas en el texto Chicago.

Chicago 18, formas oficiales de libro y de revista de la Quick Guide más la estadística del censo

Oración:

Una oración que tomaste de Yu se cita con la página oficial de la primera nota.¹

Primera nota (CMOS Quick Guide):

1. Charles Yu, Interior Chinatown (Pantheon Books, 2020), 45.

Nota abreviada:

3. Yu, Interior Chinatown, 48.

Bibliografía (libro):

Yu, Charles. Interior Chinatown. Pantheon Books, 2020.

Nota para un hecho de revista (CMOS Quick Guide):

1. Hyeyoung Kwon, "Inclusion Work: Children of Immigrants Claiming Membership in Everyday Life," American Journal of Sociology 127, no. 6 (2022): 1842–43, https://doi.org/10.1086/720277.

Nota para la estadística del censo:

4. Kristie Wilder, "New 2024 Population Estimates Show Nation’s Population Grew by About 1% to 340.1 Million Since 2023," U.S. Census Bureau, December 19, 2024, https://www.census.gov/library/stories/2024/12/population-estimates.html.

Author-date en el texto (forma de la Quick Guide):

(Yu 2020, 45)

Cómo citar un mismo hecho parafraseado en los tres estilos.
Elemento	APA 7	MLA 9	Chicago 18
Dónde va la cita	Paréntesis, o el autor en la oración con el año detrás	Paréntesis al final de la oración	Nota numerada (N-B) o paréntesis (author-date)
Qué contiene	Autor, año	Autor, página (o solo el autor para una obra entera)	Fuente completa y página en la primera nota; autor y título corto después
Página para un hecho parafraseado	Opcional; recomendada en obras largas	Se espera cuando la fuente tiene páginas	Se da en la nota; se da en author-date para un pasaje concreto
Página para una cita textual	Obligatoria	Obligatoria	Obligatoria
Hecho de una obra entera	(Jack, 2019)	(Jack)	Nota sin página puntual; (Jack 2019)
Dos autores	(Mack & Spake, 2018)	(Mack and Spake)	(Mack and Spake 2018)

En caso de duda, cita

El coste de una cita innecesaria es una oración un poco más recargada. El coste de una que falta es un caso de integridad. APA §8.1 advierte contra la infracitación y la sobrecitación, pero las dos no son simétricas: la sobrecitación es un problema de estilo; la infracitación es plagio. La versión de Harvard del mismo consejo es que el peor resultado de una cita de más es que un profesor te diga que no la necesitabas. Los editores de CMOS dicen que seas generoso sin ser ridículo. La moraleja de UNC es una oración: when in doubt, give a citation.

APA Publication Manual, 7.ª ed., §8.1, sobre la sobrecitación

Overcitation can be distracting and is unnecessary. For example, it is considered overcitation to repeat the same citation in every sentence when the source and topic have not changed. Instead, when paraphrasing a key point in more than one sentence within a paragraph, cite the source in the first sentence in which it is relevant and do not repeat the citation in subsequent sentences as long as the source remains clear and unchanged (see Section 8.24).

Pregúntate de dónde lo aprendiste. Si la respuesta es «de este artículo», cita el artículo.
Pregúntate si el lector podría comprobarlo sin ti. Si necesitaría tu fuente para hacerlo, cítala.
Pregúntate si alguien es dueño de la formulación. Si conservaste más que unas pocas palabras, cita entre comillas y con referencia.
Pregúntate si el enunciado cambiaría si otro autor hubiera escrito la fuente. El juicio de Parker sobre Múnich sí; el punto de ebullición del agua no.
Pregúntale a tu profesor. Las convenciones del curso deciden los casos límite, y una pregunta no cuesta nada.

Errores frecuentes

Tratar un número como conocimiento común porque es fácil de encontrar. Las estadísticas siempre tienen una fuente, incluso los totales célebres del censo.
Citar la fuente de un hecho pero no la fuente de la interpretación construida sobre él. El Pacto de Múnich es conocimiento común; el contrafactual de Parker no lo es.
Asumir que cambiar las palabras elimina la necesidad de citar. Una paráfrasis es una cita con otras palabras, no una forma de esquivarla.
Dejar sin citar una idea de clase porque «el profesor ya lo sabe». Cítala en la forma que tu estilo usa para clases o comunicaciones personales.
Citar la enciclopedia que usaste para confirmar un trozo de conocimiento común. Si es conocimiento común, no hace falta cita; si necesitaste la enciclopedia para aprenderlo, UNC dice que probablemente no es conocimiento común para ti.
Reutilizar un párrafo de tu propio trabajo anterior sin una cita. APA §8.3 y el MLA Style Center tratan eso como autoplagio.
Poner una cita después de cada oración de un párrafo que parafrasea una sola fuente. Cita en la primera mención y otra vez cuando cambie la fuente; véase cómo citar la misma fuente varias veces.
Escribir «los estudios muestran» o «los expertos coinciden» sin cita. Nombra el estudio o recorta la afirmación.
Copiar una definición de diccionario y llamarla conocimiento común. Las palabras tienen dueño aunque el concepto no. Usa el espécimen de diccionario APA si necesitas un modelo.

Antes de dejar una oración sin citar

No aprendí este hecho de una fuente concreta mientras investigaba este trabajo.
Mi lector previsto lo aceptaría sin preguntar quién lo dice.
Podría confirmarse en cualquier obra de referencia general, no solo en el trabajo de un autor.
Es un hecho, no una interpretación, una estimación, una estadística ni una teoría.
Ninguna de las palabras está tomada prestada.
No vino de una clase, un seminario ni una conversación.
Si alguna línea de arriba es falsa, he añadido la cita en la forma de mi estilo.

Preguntas frecuentes

¿Qué cuenta como conocimiento común en la escritura académica?: Información que la mayoría de los lectores de tu público ya conoce, que se puede verificar en cualquier obra de referencia general, que no está disputada y que ningún autor en particular descubrió o formuló. Los ejemplos de Harvard son el agua como H2O y Andrew Jackson como el séptimo presidente de EE. UU. MLA 9 §4.13 añade datos biográficos básicos y las fechas de los grandes acontecimientos históricos. Las estadísticas, los hallazgos concretos, los argumentos y las palabras exactas no califican, por familiares que se sientan.
¿Tengo que citar algo que dijo mi profesor en una clase?: Sí, si usas su idea, su marco o su ejemplo. En APA 7 una clase no grabada es una comunicación personal citada solo en el texto, como (T. Nguyen, personal communication, February 24, 2020); las diapositivas publicadas usan la forma oficial de Mack and Spake en Canvas. Prefiere la investigación publicada en la que se basó la clase cuando exista. MLA 9 y Chicago 18 permiten una entrada formal de obras citadas o de nota; el espécimen actual de la Quick Guide de Chicago es la clase virtual de Eric Oliver del 23 de febrero de 2022.
Si encuentro un hecho en cinco fuentes distintas, ¿es conocimiento común?: Probablemente, si las cinco fuentes son independientes, reputadas y enuncian el hecho sin citar a nadie. Esa heurística es el atajo de aula de Purdue OWL, no una regla de APA, MLA ni Chicago. Falla cuando las cinco fuentes copian un mismo comunicado del censo, y nunca cubre palabras prestadas ni una interpretación prestada, que necesitan cita de todos modos. El recurso de Purdue sigue siendo citar cuando no estás seguro.
¿Tengo que citar una paráfrasis?: Sí. APA 7 §8.1, el capítulo 4 de MLA 9 y Chicago exigen una cita para las ideas parafraseadas; reescribir cambia la oración, no la autoría. El folleto de UNC responde la misma pregunta en una línea: yes, you do. Si la cita necesita un número de página depende del estilo: APA lo deja opcional en las paráfrasis, MLA lo espera cuando la fuente tiene páginas y las notas de Chicago lo dan.
¿Puedo citar demasiado?: Puedes recargar un párrafo, pero la sobrecitación es un problema de estilo mientras que la infracitación es plagio. APA §8.1 dice que no repitas la misma cita en cada oración cuando la fuente y el tema no han cambiado: cita la primera oración pertinente y sigue mientras la fuente siga clara. No quites citas de hechos que las necesitan para «limpiar» la página.
¿Las fechas y las definiciones necesitan citas?: Las fechas ampliamente conocidas y las definiciones estándar no, siempre que escribas para lectores que las aceptarían. Una fecha que sale de un solo estudio de archivo, o una definición que citas palabra por palabra de un diccionario o de un teórico, sí. El espécimen oficial de diccionario APA es la entrada de 2018 del APA Dictionary of Psychology para internet addiction. Las palabras citadas siempre necesitan comillas y una cita con localizador.
¿Tengo que citar un número de la Census Bureau o de la BLS?: Sí. El handbook de MIT lista las cifras de la U.S. Census Bureau y de la Bureau of Labor Statistics como ejemplos de lo que no es conocimiento común. La estimación de población residente del 1 de julio de 2024 de 340,1 millones, publicada por Kristie Wilder el 19 de diciembre de 2024, es un número contado con un vintage, no un proverbio. Cita el comunicado que abriste de verdad.
¿Tengo que citar mi propio trabajo anterior?: Sí. Reutilizar tu propio texto o tus propios datos enviados o publicados sin cita es autoplagio en APA 7 (§8.3). El MLA Style Center dice lo mismo: es posible plagiarte a ti mismo, y muchos códigos de honor prohíben la reutilización incluso con una autocita. Cita el trabajo anterior como citarías cualquier fuente, y comprueba si tu curso permite la reutilización.
¿Cuándo es una cita famosa conocimiento común?: Casi nunca. La rara excepción de Harvard es una línea que ha pasado a la memoria pública, como el «Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country» de Kennedy, usada como comparación de paso. Si citas más de ese discurso, o lo analizas, citas el discurso. Si no estás seguro de que la línea sea tan famosa, cítala.
¿Y si sigo sin estar seguro de si algo necesita una cita?: Cítalo. El peor caso de Harvard para una cita de más es que un profesor te diga que no la necesitabas; una que falta puede costarte el trabajo. Los editores de CMOS dicen que seas generoso sin ser ridículo. La moraleja de UNC es «When in doubt, give a citation.» Conserva la fuente en tus notas para que añadir la cita sea fácil.

Da formato a la cita una vez que decidiste citar

Construye la cita en el texto del hecho y la entrada de referencia correspondiente en APA, MLA o Chicago, y luego pasa la lista terminada por el comprobador para cazar una página, un año o una cursiva que falte. Usa las formas oficiales de Niepel, Jack, Yu, Mack y Nguyen de esta página como el patrón, no un libro inventado.

Generador de citas en el texto →Comprobador de citas →

¿Qué necesita una cita? Conocimiento común en APA, MLA y Chicago