Comment trouver des sources primaires pour un devoir d'histoire ?

Écrivez d'abord la question, puis cherchez dans DPLA, les collections de la Library of Congress, le National Archives Catalog et ArchiveGrid. Utilisez la nouvelle collection Chronicling America de loc.gov pour les lots de journaux les plus récents et chroniclingamerica.loc.gov pour des pages américaines sélectionnées de 1756 à 1963, puis une collection spécialisée comme Founders Online, le 1950 Census ou Born in Slavery. Si la pièce est inédite, lisez l'instrument de recherche et demandez la boîte. Ne vous arrêtez pas à la bibliographie d'un manuel et n'appelez pas ces livres primaires.

Un journal est-il une source primaire ?

Oui, lorsque vous étudiez la période qui l'a publié — reportages, publicités, nécrologies, éditoriaux. Non, lorsque le journal résume une guerre antérieure ou réimprime l'histoire de quelqu'un d'autre. Le statement de l'AHA est explicite : primaire versus secondaire dépend de la question que vous posez au document.

Puis-je utiliser des sources primaires numérisées dans un devoir d'histoire sérieux ?

Oui. Founders Online, Chronicling America, DocsTeach, le NARA Catalog et les collections de la LOC sont courants dans le travail de premier cycle et savant. Nommez la collection numérique et l'URL persistante ou le NAID. Souvenez-vous que la numérisation est sélective : la plupart des boîtes d'archives ne sont toujours pas en ligne, et une numérisation peut cacher le verso de la page.

Qu'est-ce qu'un instrument de recherche ?

C'est le guide de la collection : qui a créé les papiers, quelles années ils couvrent, comment ils sont mis en boîtes et quelles restrictions s'appliquent. ArchiveGrid et les sites des dépôts les publient. La liste des dossiers est ce que vous mettez sur un bon de demande. Ce n'est pas un catalogue de la première ligne de chaque lettre.

Comment citer une lettre d'archives en style Chicago ?

CMOS 18 §14.119 met la pièce dans la note (créatrice ou créateur, description, date, collection, identifiant, dépôt) et d'ordinaire la collection dans la bibliographie. L'exemple du manuel lui-même est James Oglethorpe to the Trustees, 13 January 1733, in the Egmont manuscripts at the University of Georgia Library. Pour une édition numérique que vous avez vraiment ouverte, citez l'URL ou le NAID de cette édition au lieu d'inventer un numéro de boîte. John Boston to Elizabeth Boston, 12 January 1862, est National Archives Identifier 783102.

Comment citer un journal historique trouvé dans Chronicling America ?

Citez le journal, la date complète, une page si vous en avez vu une, et l'URL persistante que vous avez vraiment utilisée. CMOS 18 §§14.89–14.98 traitent le journal daté comme la source. Une page ouverte pour ce guide est l'Evening Star (Washington, DC), 16 October 1918, page 6, toujours à l'URL lccn de chroniclingamerica.loc.gov. Le même numéro vit aussi sur loc.gov. N'écrivez pas "online newspaper" et ne partez pas.

Les histoires orales sont-elles des sources primaires ?

Oui. La LOC compte les récits de première main plus tardifs comme primaires, puis prévient que les dossiers les plus proches de l'événement sont d'ordinaire plus utiles pour le reconstruire. Un récit WPA du 26 février 1937 comme celui de Fannie Berry est primaire pour le travail de mémoire des années 1930 et seulement indirectement primaire pour les années 1850. Datez toujours l'entretien.

Que faire si deux sources primaires se contredisent ?

C'est normal. L'essai History in the Raw de NARA traite le désaccord comme le point : chaque récit est situé. Demandez pour qui chaque créatrice ou créateur écrivait, ce qu'elle ou il ne pouvait pas savoir, et quelle affirmation vous pouvez vérifier contre un troisième dossier. Ne laissez pas tomber en silence la source qui gâche une histoire propre. Le statement de l'AHA dit que les historiennes et historiens ne doivent pas omettre les preuves contraires à leur interprétation.

Ai-je besoin d'une autorisation pour citer une lettre d'une archive ?

Lire et citer un document pour un devoir de cours n'exige d'ordinaire pas une lettre d'autorisation. Publier un long extrait ou reproduire une photographie, souvent oui, parce que le copyright et le contrat de reproduction du dépôt sont distincts des règles de la salle de lecture. Le matériel inédit est la catégorie risquée. Demandez à l'archive avant de mettre des images dans un mémoire qui sera mis en ligne.

Quand les publications historiques entrent-elles dans le domaine public des États-Unis ?

Circular 15A, révisée April 2026, dit que les œuvres publiées aux United States avant le 1 January 1931 sont dans le domaine public. C'est le terme de 95 ans pour les œuvres publiées avant 1978, pas une règle pour les lettres inédites. Les enregistrements sonores et certaines œuvres étrangères suivent d'autres calendriers. Créditez l'archive même lorsque le copyright a expiré.

Et si presque rien n'a été écrit sur mon sujet ?

Regardez au-delà de la correspondance d'élite : feuilles de recensement (y compris le site gratuit du 1950 Census), rôles de tribunal, journaux, culture matérielle, histoires orales, le Veterans History Project et les archives communautaires. Les Guidelines de 2018 traitent l'absence comme preuve du pouvoir de collecte, pas comme preuve que les personnes n'existaient pas. Demandez à une archiviste ou un archiviste de référence ; elles et ils connaissent l'accession non cataloguée qui n'atteint jamais DPLA.

Comment trouver des sources primaires historiques (LOC, NARA, AHA) [2026]

Réponse rapide : comment trouver des sources primaires historiques

Commencez par une question de recherche, pas par une base de données. Cherchez ensuite depuis la couche bon marché et indexée jusqu'à la boîte unique sur une étagère. Les devoirs d'histoire citent en général ce que vous trouvez en Chicago Notes-Bibliography.

Un ordre de recherche qui fonctionne

Nommez la question. "How did newspaper editors in 1918 describe the influenza?" est interrogeable. "World War I home front" est un sujet, pas une chasse.
Cherchez d'abord dans les agrégateurs. Digital Public Library of America, les Library of Congress digital collections, le National Archives Catalog et ArchiveGrid.
Puis les journaux. La nouvelle collection Chronicling America sur loc.gov accueille les lots les plus récents du National Digital Newspaper Program. L'ancienne recherche chroniclingamerica.loc.gov couvre encore des pages américaines sélectionnées de 1756 à 1963. C'est un échantillon, pas tous les journaux américains.
Puis une collection spécialisée. Founders Online pour la génération fondatrice ; Born in Slavery pour les récits de la WPA ; DocsTeach pour les numérisations NARA prêtes pour la classe ; le 1950 Census pour les ménages de milieu de siècle.
Puis un instrument de recherche. Si la pièce est inédite, ArchiveGrid ou le site du dépôt devrait mener à un guide de collection avec numéros de boîte et de dossier.
Citez de façon qu'une personne inconnue puisse retracer le chemin. Utilisez une URL persistante ou un National Archives Identifier (NAID) pour une édition numérique. N'inventez pas un numéro de boîte que vous n'avez jamais vu.

Qu'est-ce qui compte comme source primaire historique ?

La page Ask a Librarian de la Library of Congress (dernière mise à jour le 17 août 2020 ; toujours la FAQ en vigueur en octobre 2026) donne la définition de travail que les étudiantes et étudiants rencontrent en premier :

Library of Congress, Ask a Librarian

A primary source is a first-hand record of an event or topic created by a participant in or a witness to that event or topic.

Although primary sources can include first-hand accounts that were documented later, such as memoirs or oral histories, primary sources created or written closest to the time of the actual event are considered to be the most useful sources for research purposes.

La page Getting Started with Primary Sources de la Library, destinée aux enseignantes et enseignants, formule la même idée en une phrase de classe :

Library of Congress, Getting Started with Primary Sources

Primary sources are the raw materials of history — original documents and objects that were created at the time under study. They are different from secondary sources, accounts that retell, analyze, or interpret events, usually at a distance of time or place.

Archivistes et bibliothécaires de livres rares utilisent une formule un peu plus large. Les Guidelines for Primary Source Literacy, approuvées par l'ACRL en février 2018 et par le Council de la Society of American Archivists en juin 2018, s'ouvrent par cette phrase :

Guidelines for Primary Source Literacy (ACRL/RBMS and SAA, 2018)

Primary sources are materials in a variety of formats that serve as original evidence documenting a time period, an event, a work, people, or ideas.

C'est pourquoi un journal de 1918, un entretien WPA de 1937, une photographie de 1963, un microfilm de recensement, une ordonnance municipale, un quilt et un courriel natif numérique peuvent tous être des sources primaires. Le format ne décide pas. La question, si.

La règle de l'AHA : la question trace la ligne

Le Statement on Standards of Professional Conduct de l'American Historical Association (révision intégrale de 2005 ; derniers amendements de janvier 2023 ; date de publication AHA le 7 janvier 2023) est le document d'éthique de la profession, pas un prospectus de bibliothèque. C'est aussi l'énoncé officiel le plus net de la règle que les étudiantes et étudiants comprennent mal :

American Historical Association, Statement on Standards of Professional Conduct

By "documents," historians typically mean all forms of evidence—not just written texts, but artifacts, images, video, statistics, oral recollections, the built and natural environment, and many other things—that have survived as records of former times. By "secondary literature," we typically mean all subsequent interpretations of those former times based on the evidence contained in primary documents. This distinction between primary and secondary sources is among the most fundamental that historians make. Drawing the boundary between them is a good deal more complicated than it might seem, since determining whether a document is primary or secondary largely depends on the questions one asks of it.

Cas travaillés de cette règle :

Un numéro de 1918 d'un journal de ville est une source primaire pour la publicité de guerre, la politique locale ou la façon dont les rédactions décrivaient l'influenza. Le même journal est une source secondaire s'il raconte la Guerre de Sécession cinquante ans plus tard.
Reconstruction d'Eric Foner (1988 ; éditions mises à jour plus tard) est secondaire pour Reconstruction. Il serait primaire si vous étudiiez comment les historiennes et historiens de la fin du XXe siècle ont réécrit ce champ.
Un chapitre de manuel de 2024 sur le New Deal est tertiaire ou secondaire pour les années 1930. Les lettres que des fermières et fermiers en détresse envoyèrent à Franklin D. Roosevelt — les exemples que les National Archives utilisent dans History in the Raw — sont primaires.

La Library of Congress associe la même idée à des objets nommés. Ce sont les propres exemples de la LOC, pas des citations inventées :

Exemples Ask a Librarian de la Library of Congress
Primaire dans l'appariement de la LOC	Secondaire dans l'appariement de la LOC
An original painting by Mary Cassatt	A book about the artist Mary Cassatt
President Lincoln's Gettysburg Address	An article about Abraham Lincoln
A photograph of Harry Houdini	A website about Houdini's magic tricks
An original Gershwin musical score	A recent recording of Gershwin songs

Pourquoi les historiennes et historiens vont encore au dossier brut

L'essai pédagogique History in the Raw des National Archives (dernier examen le 15 août 2016 ; toujours la page en vigueur en octobre 2026) formule l'argument pédagogique en une phrase :

National Archives, History in the Raw

Documents--diaries, letters, drawings, and memoirs--created by those who participated in or witnessed the events of the past tell us something that even the best-written article or book cannot convey.

Primary sources force students to realize that any account of an event, no matter how impartially presented it appears to be, is essentially subjective.

L'essai de NARA est aussi honnête sur le coût. Les mêmes documents qui humanisent le passé portent dans la salle de lecture la position sociale de qui les a créés, les habitudes de collecte de l'archive et vos propres biais. Un entretien WPA enregistré en 1937 est une source primaire pour la mémoire de l'esclavage et une source primaire pour la pratique d'entretien des années 1930. C'est une source faible si vous la traitez comme une transcription mot à mot des années 1850.

Le statement de l'AHA ajoute un devoir de l'ère numérique que l'ancienne chasse papier n'avait pas. Après le paragraphe primaire-versus-secondaire, il avertit qu'une part croissante des dossiers récents naît numérique, puis rend explicite la règle de citation :

American Historical Association, Statement on Standards of Professional Conduct

The ease with which digitally preserved records are reproduced and accessed facilitates this practice but makes accurate citation even more vital.

They do not fabricate evidence.

They should report their findings as accurately as possible and not omit evidence that runs counter to their own interpretation.

Ce que cette page n'est pas

Trois guides frères couvrent déjà des tâches voisines. Gardez-les distincts :

Sources primaires et secondaires est la leçon de types pour toutes les disciplines, y compris les données de laboratoire et les œuvres littéraires. Cette page est la chasse propre à l'histoire.
Comment trouver et utiliser des archives est la visite : inscription, crayons, règles de manipulation, politiques de reproduction. Cette page vous dit quelle collection demander.
Comment citer des archives en Chicago est la forme de note et de bibliographie. Cette page s'arrête à assez de citation pour que vous ne perdiez pas la pièce.

Où chercher : des collections numériques qui existent encore

Plusieurs destinations que d'anciens syllabi impriment encore ont déménagé. Utilisez les adresses actuelles ci-dessous. Chaque URL ici s'ouvre sans proxy ; les bases de données sur abonnement sont indiquées comme telles.

Agrégateurs (commencez ici lorsque vous ne connaissez pas encore le dépôt)

[Digital Public Library of America](https://dp.la/). Une recherche à travers les bibliothèques, archives et musées américains contributeurs. Utilisez-la pour découvrir quelle institution détient la numérisation, puis cliquez vers la notice de cette institution.
[Europeana](https://www.europeana.eu/). L'agrégateur de patrimoine culturel de l'Union européenne. Même habitude : traitez-le comme un standard téléphonique, pas comme la citation.
[ArchiveGrid](https://researchworks.oclc.org/archivegrid/). L'index OCLC des descriptions de collections d'archives. C'est ainsi que vous trouvez une collection inédite qui a un instrument de recherche mais pas de numérisation en texte intégral.
[HathiTrust](https://www.hathitrust.org/) et [Internet Archive](https://archive.org/). Livres, brochures et rapports gouvernementaux en texte intégral. Les numérisations du domaine public sont celles que vous pouvez réellement lire hors campus.
[World Digital Library](https://www.loc.gov/collections/world-digital-library/). Le projet UNESCO / Library of Congress vit désormais sur loc.gov. L'ancien site wdl.org a été archivé après la fin de la charte de 2020 ; ne citez pas une URL morte de wdl.org comme si elle était encore la collection.

Dossiers gouvernementaux et officiels

[National Archives Catalog](https://catalog.archives.gov/). Fonds fédéraux, y compris des séries numérisées. Cherchez par nom, lieu ou National Archives Identifier. DocsTeach est le sous-ensemble de classe de NARA des mêmes fonds.
[Library of Congress digital collections](https://www.loc.gov/collections/). L'ancienne marque American Memory a été intégrée à ce site. Cherchez dans l'index actuel des collections plutôt que dans une URL American Memory d'un syllabus de 2008.
[GovInfo](https://www.govinfo.gov/). Publications officielles du gouvernement des États-Unis. FDsys, le nom que d'anciens guides impriment encore, a été retiré.
[Founders Online](https://founders.archives.gov/). Papiers annotés de Washington, Franklin, Jefferson, the Adamses, Hamilton et Madison. Une vraie lettre, ouverte pour cette page : John Adams to Thomas Jefferson, 13 July 1813.
[1950 Census](https://1950census.archives.gov/). NARA a publié les feuilles le 1er avril 2022. Le site officiel interroge environ 6,57 millions de feuilles de population. Cherchez d'abord le chef de ménage ; le nom de famille était écrit sur cette ligne, pas sur chaque personne de la maison.
[CIA FOIA Electronic Reading Room](https://www.cia.gov/readingroom/). Inclut les archives du programme CREST de 25 ans. Les dossiers déclassifiés restent des records gouvernementaux ; ils ne sont pas automatiquement du texte du domaine public que vous pouvez republier sans lire le tampon.
[The National Archives (UK)](https://www.nationalarchives.gov.uk/) et [Library and Archives Canada](https://www.bac-lac.gc.ca/). Utilisez-les lorsque la question est britannique ou canadienne, pas comme substitut de NARA.

Journaux

Chronicling America est le National Digital Newspaper Program : des pages historiques américaines sélectionnées, hébergées de façon permanente par la Library of Congress et financées avec le National Endowment for the Humanities. Le site en vigueur interroge encore des pages numérisées de 1756 à 1963 et un U.S. Newspaper Directory de titres de 1690 à aujourd'hui. Ce n'est pas une collection complète de tous les titres américains. Les partenaires d'État choisissent quels journaux numériser. Si le journal de votre ville manque, c'est une décision de sélection, pas la preuve que le journal n'a jamais existé.

Le problème d'URL restante en 2026 est l'interface, pas la plage de dates. La LOC a annoncé en 2025 que Chronicling America passait sur loc.gov. La nouvelle page de collection est l'endroit où atterrissent les lots les plus récents — y compris des chargements de 2026 comme le lot vi_elgar_ver02 des Îles Vierges du 17 août 2026. Les anciens liens persistants de chroniclingamerica.loc.gov se résolvent encore (la note Evening Star ci-dessous s'ouvre encore). Cherchez dans les deux jusqu'à ce que la LOC termine la redirection. Ne traitez pas une URL de syllabus de 2019 comme la seule porte.

Les abonnements de bibliothèque comptent encore pour les lacunes : ProQuest Historical Newspapers, les collections américaines du XIXe siècle de Gale et le British Newspaper Archive. Citez le journal, la date, la page et l'URL persistante de la base ou de Chronicling America — pas "online newspaper". Voir Comment citer un journal en Chicago pour CMOS 18 §§14.89–14.98.

Collections thématiques avec des pièces identifiables

Textes politiques et juridiques des États-Unis. Avalon Project (Yale Law Library) pour traités, constitutions et documents diplomatiques. Ce sont des transcriptions : vérifiez la note bibliographique avant de traiter une page web comme l'original d'archives.
Dossiers pédagogiques d'histoire mondiale. Les Internet History Sourcebooks de Fordham et EuroDocs de BYU sont des portes d'entrée curatées. Elles sont excellentes pour s'orienter et faibles comme unique note de bas de page.
Communautés de la Guerre de Sécession. Valley of the Shadow (University of Virginia) publie des sources appariées d'Augusta County, Virginia, et de Franklin County, Pennsylvania.
Mémoire de l'esclavage et de l'émancipation. Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers' Project, 1936 to 1938 à la Library of Congress. Ce sont des entretiens des années 1930 sur des vies antérieures. Citez la narratrice ou le narrateur, l'enquêtrice ou l'enquêteur, la date de l'entretien et la pièce LOC — et dites que l'enregistrement est un entretien du New Deal.
Incarcération des Américaines et Américains d'origine japonaise. Densho publie un contexte encyclopédique plus des histoires orales et des photographies. Utilisez l'encyclopédie comme secondaire ; utilisez les entretiens et les documents comme primaires.
Dossiers à la première personne de vétéranes et vétérans. Le Veterans History Project de la Library of Congress recueille des entretiens non montés, des lettres, des journaux et des photographies. Une collection doit respecter la règle 30-20-10 du projet (30 minutes d'entretien enregistré, ou 20 pages d'écriture, ou 10 photographies et lettres originales) avant que la LOC l'intègre.
Activisme des femmes. Women and Social Movements (Alexander Street) est une base de données sous licence à laquelle votre bibliothèque peut être abonnée. Ne la listez pas comme un site gratuit.

Comment chercher lorsque les mots ont changé

Les catalogueuses, catalogueurs et moteurs d'OCR stockent les mots de la page, pas ceux que vous emploieriez en 2026. Si vous ne cherchez que le vocabulaire moderne, vous manquerez le dossier qui contient vraiment les lettres.

Langage d'époque, pas une injure que vous devez répéter dans votre prose

Le moderne "World War I" ou "First World War" → les journaux contemporains américains et britanniques disent souvent "the Great War" ou "the European War."
Le moderne "influenza pandemic of 1918" → beaucoup de journaux de 1918 disent "Spanish influenza," "the grip," "la grippe," ou simplement "the epidemic." Le guide thématique Spanish Flu de la Library of Congress recense ces termes à dessein.
Le moderne "mental illness" → les dossiers d'asile et de tribunal peuvent dire "insanity," "lunacy," ou un diagnostic qu'aucun clinicien n'emploierait aujourd'hui.
Le moderne "enslaved people" → le catalogue et le document emploieront souvent les termes juridiques déshumanisants de l'époque. Cherchez ces termes dans la base ; ne les recyclez pas comme votre propre voix sauf si vous citez.

D'autres habitudes de recherche qui font vraiment bouger l'aiguille :

Essayez chaque forme d'un nom : John Smith, J. Smith, Smith, John, un nom d'épouse, un titre ("Mrs. John Smith") et une faute d'orthographe dont le commis s'est servi.
Ajoutez un limiteur de lieu et de date avant d'ajouter un troisième mot-clé. "Strike 1919 Seattle" bat "labor unrest."
Lisez les vedettes-matière d'un bon résultat, puis cherchez ces vedettes. Les Library of Congress Subject Headings sont une langue contrôlée ; les mots-clés ne le sont pas.
Lorsque l'OCR est sale (s long, microfilm pâli), cherchez un nom propre distinctif plutôt qu'un nom commun.
Si une collection numérique n'a pas de texte intégral, cherchez dans l'instrument de recherche le titre du dossier, pas le texte du document que vous souhaiteriez y trouver.

Chasse travaillée : journaux sur l'influenza de 1918

C'est une chasse que vous pouvez répéter. Le guide de recherche de la Library of Congress Influenza Epidemic of 1918 (Spanish Flu): Topics in Chronicling America (dernière mise à jour le 12 juin 2025 ; toujours cette date en octobre 2026) vous dit de chercher les journaux numérisés entre 1918 et 1920 et de combiner des mots d'époque : Spanish influenza, Spanish flu, grip, la grippe, plague, epidemic, pandemic et Pfeiffer's bacillus.

La liste d'articles sélectionnés du même guide pointe encore vers des pages identifiables. Le premier échantillon de cette liste, ouvert pour cette réécriture, est la propre ligne bibliographique de la LOC — pas une citation inventée :

Liste d'articles sélectionnés Spanish Flu de la Library of Congress (en vigueur le 12 juin 2025)

"Epidemic of Grip and Pneumonia" The Ogden Standard (Ogden City, UT), May 8, 1918, 3:30 P.M. City Edition, Page 4, Image 4, col. 1.

Ouvrez la page liée depuis le guide ; ne reconstruisez pas une URL à partir du titre. Un autre résultat Ogden Standard sur la même liste — "Spanish Influenza," 9 February 1920, Last Edition--4 pm, page 9 — est une autre histoire. Datez la coupure que vous avez vraiment lue.

Une page ouverte pour cette réécriture est l'Evening Star du 16 octobre 1918 (Washington, D.C.), page 6, dont les colonnes éditoriales traitent l'influenza comme un problème d'efficacité en temps de guerre. L'URL persistante de Chronicling America reste la citation que la LOC imprime sur cette page, pas "online newspaper" :

Note Chicago pour une page Chronicling America (pièce réelle)

Evening Star (Washington, DC), 16 October 1918, 6, Chronicling America, https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83045462/1918-10-16/ed-1/seq-6/.

La nouvelle collection loc.gov utilise des chemins /item/{lccn}/{YYYY-MM-DD}/ed-1/ pour des numéros entiers — un numéro voisin de l'Evening Star ouvert dans la recherche est le 19 October 1918. Citez le lien persistant que vous avez vraiment utilisé. Les devoirs d'histoire laissent souvent les articles de journal dans les notes et les omettent de la bibliographie sauf si le journal lui-même est central à l'argument. Cette forme suit CMOS 18 §§14.89–14.98 : le journal daté est la source ; l'URL ou le nom de la base localise l'exemplaire que vous avez lu. Pour le schéma complet du journal, y compris signatures et sites d'actualité, utilisez Comment citer un journal en Chicago.

Instruments de recherche et archives physiques

Un instrument de recherche est la carte de la collection : créatrice ou créateur, dates, étendue, classement, restrictions et inventaire des boîtes et dossiers. Lisez-le avant d'écrire à l'archive ou de réserver un voyage. Le guide Comment trouver et utiliser des archives couvre la visite. L'échec de recherche qui se produit avant la visite consiste à demander "tout sur la Guerre de Sécession" à un dépôt dont l'instrument de recherche énumère déjà les trois dossiers qui correspondent à votre question.

Ce qu'il faut extraire d'un instrument de recherche

Portée et contenu. L'affirmation d'un paragraphe sur ce qu'est vraiment la collection.
Note biographique ou historique. Le contexte de qui l'a créée — et un avertissement sur ce que cette personne n'a jamais vu.
Classement. Les collections chronologiques, alphabétiques et "dans l'ordre original" se cherchent autrement.
Liste des boîtes et dossiers. C'est le bon de demande. Écrivez le titre de la collection, la boîte et le dossier avant de voyager.
Restrictions et langue des documents. Dossiers classifiés, sceaux de donatrices et donateurs, et écritures non traduites ne sont pas des surprises que vous voulez au bureau.

Où le papier vit encore :

Archives nationales et d'État pour les dossiers gouvernementaux.
Collections spéciales universitaires pour les papiers personnels et les fonds d'organisations arrivés en don.
Sociétés historiques pour les journaux locaux, les annuaires urbains et les collections familiales.
Archives de musées pour les dossiers d'exposition et la documentation d'objets.
Archives d'entreprises et religieuses pour les firmes et les congrégations ; l'accès se fait souvent sur rendez-vous et parfois sur autorisation.
Archives communautaires construites par les personnes que le dépôt officiel n'a jamais collectées. Ce sont souvent le seul endroit où le dossier d'une communauté marginalisée a survécu.

Exemples travaillés que vous pouvez revérifier

Une lettre publiée avec une URL stable

Le 13 juillet 1813, John Adams écrivit à Jefferson depuis Quincy au sujet de la Révolution française, de l'aristocratie et du propre Defence of the Constitutions d'Adams. Le texte annoté est sur Founders Online, une édition des papiers des National Archives / University of Virginia Press. C'est une vraie lettre. Une note Chicago peut pointer vers l'édition numérique :

Note Chicago pour une lettre Founders Online (pièce réelle)

John Adams to Thomas Jefferson, 13 July 1813, Founders Online, National Archives, https://founders.archives.gov/documents/Jefferson/03-06-02-0238.

N'inventez pas une boîte et un dossier pour une lettre que vous n'avez lue qu'en ligne. Si vous voyez plus tard le manuscrit à la Massachusetts Historical Society ou à la Library of Congress, ajoutez les identifiants de ce dépôt. L'habitude de fabriquer "Box 45, Folder 3" est la façon dont les étudiantes et étudiants produisent des citations qu'aucune archive ne peut honorer.

Une lettre fédérale avec un National Archives Identifier

L'exposition Eyewitness de NARA et la notice DocsTeach publient toutes deux la lettre du 12 janvier 1862 de John Boston à son épouse Elizabeth, écrite depuis Upton Hill, Virginia, après qu'il eut rejoint le 14th Regiment of Brooklyn. Il n'y a aucune preuve qu'Elizabeth l'ait reçue ; le major général George B. McClellan transmit la lettre interceptée au secrétaire à la Guerre Edwin Stanton. L'objet du catalogue est National Archives Identifier 783102, dans Letters Received, 1805–1889, Records of the Adjutant General's Office, Record Group 94. Ce NAID est celui de NARA, pas un numéro de boîte inventé :

Note Chicago pour une lettre du NARA Catalog (pièce réelle, NAID 783102)

John Boston to Elizabeth Boston, 12 January 1862, Letters Received, 1805–1889, Records of the Adjutant General's Office, Record Group 94, National Archives Identifier 783102, https://catalog.archives.gov/id/783102.

Les record groups fédéraux ont leur propre brochure : NARA General Information Leaflet 17 (page examinée pour la dernière fois le 15 août 2016). Préférez le NAID et l'URL du catalogue à une chaîne de dossier reconstruite que vous n'avez jamais vue.

L'exemple de collection de CMOS 18

Le Chicago Manual of Style, 18e édition (University of Chicago Press, 2024 ; doi:10.7208/cmos18), conserve les manuscrits inédits au chapitre 14. CMOS 18 §14.119 énonce la règle d'identification ; §§14.119–14.129 couvrent les collections inédites. Les guides universitaires CMOS 18 réimpriment l'exemple Egmont, de longue date dans le manuel :

Chicago Manual of Style 18, §14.119

Full identification of most unpublished material usually requires giving the title and date of the item, series title (if applicable), name of the collection, and name of the depository. Except for placing the cited item first [in a note], there is no general agreement on the sequence of the remaining elements in the citation. . . . Whatever sequence is adopted, however, should be used consistently throughout the same work.

Exemple de manuscrit du Chicago Manual of Style

Note

James Oglethorpe to the Trustees, 13 January 1733, Phillipps Collection of Egmont Manuscripts, 14200:13, University of Georgia Library (hereafter cited as Egmont MSS).

Bibliographie (la collection, pas chaque lettre)

Egmont Manuscripts. Phillipps Collection. University of Georgia Library.

Deux habitudes CMOS que les étudiantes et étudiants sautent : la note cite la pièce ; la bibliographie cite d'ordinaire la collection. Les pièces précises n'entrent dans la bibliographie que lorsque vous n'avez utilisé qu'un seul élément de cette collection (CMOS 18 §14.120).

Un entretien du New Deal sur une vie antérieure

La collection Born in Slavery de la Library of Congress conserve plus de 2 300 récits à la première personne recueillis par le Federal Writers' Project en 1936–1938 et assemblés en 1941 comme le microfilm en dix-sept volumes Slave Narratives. Un entretien virginien nommé dans cet ensemble est Fannie Berry de Petersburg, enregistré par Susie Byrd le 26 février 1937, dans Federal Writers' Project: Slave Narrative Project, Vol. 17, Virginia, Berry–Wilson. Citez la narratrice, l'enquêtrice, la date d'entretien imprimée sur le dactylogramme, le volume et la ressource LOC. Datez la source à cet entretien, pas aux années 1850.

Une histoire orale plus tardive, enregistrée séparément, est Fountain Hughes, interviewed by Hermond Norwood in Baltimore on 11 June 1949, dans la collection Voices Remembering Slavery de l'American Folklife Center (AFC 1950/037 : AFS 09990A). Cet enregistrement n'est pas un dactylogramme du Federal Writers' Project 1936–1938. Ne le classez pas sous Born in Slavery simplement parce que les deux sont des mémoires à la première personne de l'esclavage.

Un modèle étiqueté lorsque vous n'avez pas encore le numéro de dossier

Si l'instrument de recherche est incomplet, n'inventez pas d'identifiants. Utilisez un modèle et ne remplissez que ce que vous avez :

Modèle (pas une vraie citation)

Creator to Recipient, Day Month Year, Series Title (if any), Collection Name, box X, folder Y, Repository, City, State, persistent URL or NAID if you used a scan.

Comment évaluer ce que vous avez trouvé

Toute source primaire est la version de quelqu'un des faits. History in the Raw de NARA nomme les deux faits que les étudiantes et étudiants découvrent à leurs dépens : le dossier reflète le point de vue de qui a participé, et vous apportez le vôtre. Posez les cinq questions que les archivistes enseignent, puis ajoutez les deux sur lesquelles insistent les Guidelines de 2018.

Questions qui appartiennent à chaque fiche de source

Qui a fait ceci ? Nom, fonction, race, genre, alphabétisation et ce qu'il y avait à gagner.
Qu'est-ce que c'est ? Un journal intime, une brochure publiée, une lettre type, une photographie posée, des mémoires plus tardives.
Quand ? Date de création versus date de l'événement. Un entretien de 1937 sur les années 1850, ce sont les deux dates.
Où ? Géographie et institution. Un mémo du War Department et un registre de séance d'église ne voient pas la même ville.
Pourquoi ? Pétition, propagande, lettre d'amour, rapport obligatoire, demande de subvention.
Qu'est-ce qui manque ? Les Guidelines de 2018 demandent de chercher les silences, pas seulement le biais de la page qui a survécu.
Comment cela vous est-il parvenu ? Recadrages de la numérisation, sélection éditoriale, une base qui n'a scanné que la première page.

Guidelines for Primary Source Literacy, Core Ideas (Theoretical Concepts)

Collections in cultural heritage institutions reflect and reinforce societal power structures. Users must seek to understand resulting silences and absences by critically considering what sources were never created, what sources may no longer exist, and what sources are collected, as well as communities' abilities to engage in these activities.

L'authenticité est un travail distinct du biais. La provenance (qui a détenu le dossier), les anachronismes et une seconde source contemporaine attraperont plus de faux qu'une intuition sur le ton. Le statement de l'AHA est net : les historiennes et historiens ne fabriquent pas de preuves, et un faux non détecté empoisonne le travail ultérieur qui s'y est fié.

Modes d'échec qui gaspillent une semaine

Base de données versus original. Une numérisation peut cacher le verso, l'enveloppe, les mentions de transmission ou la couleur de l'encre. Si votre argument en dépend, vous avez encore besoin de la boîte.
Pas de date, pas d'autrice ni d'auteur. Décrivez la pièce ("mémorandum non signé, classé avec la correspondance de la grève de 1919") au lieu d'écrire "Anonymous, n.d." et de partir. Voir Citer une source sans date et Citer une source sans auteur.
Le journal n'est pas un témoin oculaire. Beaucoup de journaux du XIXe siècle réimprimaient des dépêches télégraphiques et des reportages d'autres villes. Comparez deux journaux avant d'appeler un envoi un témoignage local.
Les mémoires ne sont pas le journal intime. Le plus proche dans le temps gagne encore, c'est pourquoi la LOC privilégie les dossiers contemporains aux récits ultérieurs à la première personne.
La numérisation est un échantillon. Les résultats de Chronicling America, DPLA et du NARA Catalog sont la tranche numérisée. ArchiveGrid existe parce que la plupart des collections sont encore sur papier.
Vous avez cité une URL de syllabus. American Memory, FDsys et wdl.org ont déménagé. L'interface 2025–2026 de Chronicling America est la version actuelle de ce piège : les lots les plus récents atterrissent sur loc.gov ; les anciennes URL persistantes lccn fonctionnent encore. Préférez la notice actuelle de loc.gov, catalog.archives.gov ou govinfo.gov.
Vous avez mélangé un journal et une forme d'archives. Une page datée de Chronicling America suit CMOS 18 §§14.89–14.98. Une lettre inédite dans une collection nommée suit §§14.119–14.129. N'inventez pas un record group pour un journal, et ne jetez pas une lettre dans la ponctuation en italique d'un journal.

Travailler avec des types de sources courants

Lettres et journaux intimes donnent une texture quotidienne et les enjeux d'une seule personne. Ils sont plus faibles lorsque vous traitez une personne éloquente comme toute la ville. Demandez-vous si le journal a été tenu en privé ou réécrit pour les héritières et héritiers.

Dossiers officiels (dossiers judiciaires, feuilles de recensement, auditions législatives, rapports d'après-action) sont systématiques et officiels. Ils omettent le travail informel, la violence non officielle et quiconque l'État n'a pas compté. Lisez ce que le formulaire a refusé de demander. L'index des noms du 1950 Census est de l'OCR plus de l'apprentissage automatique ; NARA dit qu'il n'est pas exact à 100 pour cent, c'est pourquoi le site permet de corriger les noms.

Journaux saisissent le débat public et la publicité locale qui n'ont jamais atteint un volume relié. Ils vendent aussi des journaux. Séparez les colonnes d'actualité des éditoriaux, et vérifiez un second journal avant de construire une chronologie sur un titre.

Photographies, cartes et affiches sont composées. Portraits de studio, affiches gouvernementales et photographies de presse recadrées sont des arguments avec un objectif. Recherchez la photographe, le photographe ou l'agence ; ne traitez pas l'image comme une fenêtre sans médiation.

Histoires orales retrouvent des voix qui n'ont jamais figuré dans le dossier officiel. La mémoire se date à l'entretien, pas seulement à l'événement. Notez l'enquêtrice ou l'enquêteur, la date, la langue et si une transcription a été éditée.

Citer des sources primaires historiques

Les départements d'histoire veulent presque toujours Chicago Notes-Bibliography, pas APA auteur-date. Le statement de l'AHA appelle bibliographies et annotations l'appareil savant qui permet à l'historienne ou à l'historien suivant de retracer vos pas. Éléments minimaux :

Créatrice ou créateur (ou une description s'il n'y a pas de nom)
Titre ou une description en langage simple de la pièce
Date de création
Collection, série, boîte et dossier — ou l'URL persistante ou le NAID d'une édition numérique
Dépôt et ville
Le nom de collection de la numérisation si vous n'avez jamais vu le papier

Utilisez Comment citer des archives en Chicago pour notes versus bibliographie, Comment citer un manuscrit en Chicago pour les textes inédits, Comment citer un journal en Chicago pour les journaux datés, et le guide de citation pour l'histoire pour le reste d'un devoir d'histoire. CMOS 18 est l'édition actuelle ; ne suivez pas un polycopié qui dit encore 17e édition comme si c'était la dernière.

Copyright, crédit et personnes dans le dossier

La Circular 15A de l'U.S. Copyright Office (révisée en avril 2026) est la circulaire de durée. Pour les œuvres américaines publiées déjà sous protection statutaire avant 1978, elle énonce le seuil actuel en une phrase :

U.S. Copyright Office, Circular 15A, Duration of Copyright

Applying these standards, all works published in the United States before January 1, 1931, are in the public domain.

Cette phrase n'est toujours pas un laissez-passer. Lettres et journaux intimes inédits suivent d'autres règles de durée (souvent la vie de l'autrice ou de l'auteur plus 70 ans, les œuvres inédites plus anciennes étant garanties au moins jusqu'en 2002, et jusqu'en 2047 si elles ont été publiées d'ici là). Les œuvres étrangères peuvent avoir un copyright restauré. Une numérisation sur loc.gov peut être du domaine public et exiger encore la ligne de crédit que demande la collection. Le fair use peut couvrir une courte citation dans un devoir d'étudiant ; il ne couvre pas automatiquement la publication d'une galerie de photographies.

L'éthique est plus vaste que le copyright. Traitez le trauma, les dossiers médicaux et les records personnels récents comme si les personnes qui y figurent pouvaient lire votre devoir. Lorsque le langage historique est abusif, ne le citez que lorsque le libellé lui-même est la preuve, et dites-le. Les Guidelines de 2018 vous demandent de considérer comment votre travail affecte créatrices et créateurs, donatrices et donateurs, et communautés — y compris les communautés dont les dossiers n'ont jamais été collectés.

Questions fréquentes

Comment trouver des sources primaires pour un devoir d'histoire ?: Écrivez d'abord la question, puis cherchez dans DPLA, les collections de la Library of Congress, le National Archives Catalog et ArchiveGrid. Utilisez la nouvelle collection Chronicling America de loc.gov pour les lots de journaux les plus récents et chroniclingamerica.loc.gov pour des pages américaines sélectionnées de 1756 à 1963, puis une collection spécialisée comme Founders Online, le 1950 Census ou Born in Slavery. Si la pièce est inédite, lisez l'instrument de recherche et demandez la boîte. Ne vous arrêtez pas à la bibliographie d'un manuel et n'appelez pas ces livres primaires.
Un journal est-il une source primaire ?: Oui, lorsque vous étudiez la période qui l'a publié — reportages, publicités, nécrologies, éditoriaux. Non, lorsque le journal résume une guerre antérieure ou réimprime l'histoire de quelqu'un d'autre. Le statement de l'AHA est explicite : primaire versus secondaire dépend de la question que vous posez au document.
Puis-je utiliser des sources primaires numérisées dans un devoir d'histoire sérieux ?: Oui. Founders Online, Chronicling America, DocsTeach, le NARA Catalog et les collections de la LOC sont courants dans le travail de premier cycle et savant. Nommez la collection numérique et l'URL persistante ou le NAID. Souvenez-vous que la numérisation est sélective : la plupart des boîtes d'archives ne sont toujours pas en ligne, et une numérisation peut cacher le verso de la page.
Qu'est-ce qu'un instrument de recherche ?: C'est le guide de la collection : qui a créé les papiers, quelles années ils couvrent, comment ils sont mis en boîtes et quelles restrictions s'appliquent. ArchiveGrid et les sites des dépôts les publient. La liste des dossiers est ce que vous mettez sur un bon de demande. Ce n'est pas un catalogue de la première ligne de chaque lettre.
Comment citer une lettre d'archives en style Chicago ?: CMOS 18 §14.119 met la pièce dans la note (créatrice ou créateur, description, date, collection, identifiant, dépôt) et d'ordinaire la collection dans la bibliographie. L'exemple du manuel lui-même est James Oglethorpe to the Trustees, 13 January 1733, in the Egmont manuscripts at the University of Georgia Library. Pour une édition numérique que vous avez vraiment ouverte, citez l'URL ou le NAID de cette édition au lieu d'inventer un numéro de boîte. John Boston to Elizabeth Boston, 12 January 1862, est National Archives Identifier 783102.
Comment citer un journal historique trouvé dans Chronicling America ?: Citez le journal, la date complète, une page si vous en avez vu une, et l'URL persistante que vous avez vraiment utilisée. CMOS 18 §§14.89–14.98 traitent le journal daté comme la source. Une page ouverte pour ce guide est l'Evening Star (Washington, DC), 16 October 1918, page 6, toujours à l'URL lccn de chroniclingamerica.loc.gov. Le même numéro vit aussi sur loc.gov. N'écrivez pas "online newspaper" et ne partez pas.
Les histoires orales sont-elles des sources primaires ?: Oui. La LOC compte les récits de première main plus tardifs comme primaires, puis prévient que les dossiers les plus proches de l'événement sont d'ordinaire plus utiles pour le reconstruire. Un récit WPA du 26 février 1937 comme celui de Fannie Berry est primaire pour le travail de mémoire des années 1930 et seulement indirectement primaire pour les années 1850. Datez toujours l'entretien.
Que faire si deux sources primaires se contredisent ?: C'est normal. L'essai History in the Raw de NARA traite le désaccord comme le point : chaque récit est situé. Demandez pour qui chaque créatrice ou créateur écrivait, ce qu'elle ou il ne pouvait pas savoir, et quelle affirmation vous pouvez vérifier contre un troisième dossier. Ne laissez pas tomber en silence la source qui gâche une histoire propre. Le statement de l'AHA dit que les historiennes et historiens ne doivent pas omettre les preuves contraires à leur interprétation.
Ai-je besoin d'une autorisation pour citer une lettre d'une archive ?: Lire et citer un document pour un devoir de cours n'exige d'ordinaire pas une lettre d'autorisation. Publier un long extrait ou reproduire une photographie, souvent oui, parce que le copyright et le contrat de reproduction du dépôt sont distincts des règles de la salle de lecture. Le matériel inédit est la catégorie risquée. Demandez à l'archive avant de mettre des images dans un mémoire qui sera mis en ligne.
Quand les publications historiques entrent-elles dans le domaine public des États-Unis ?: Circular 15A, révisée April 2026, dit que les œuvres publiées aux United States avant le 1 January 1931 sont dans le domaine public. C'est le terme de 95 ans pour les œuvres publiées avant 1978, pas une règle pour les lettres inédites. Les enregistrements sonores et certaines œuvres étrangères suivent d'autres calendriers. Créditez l'archive même lorsque le copyright a expiré.
Et si presque rien n'a été écrit sur mon sujet ?: Regardez au-delà de la correspondance d'élite : feuilles de recensement (y compris le site gratuit du 1950 Census), rôles de tribunal, journaux, culture matérielle, histoires orales, le Veterans History Project et les archives communautaires. Les Guidelines de 2018 traitent l'absence comme preuve du pouvoir de collecte, pas comme preuve que les personnes n'existaient pas. Demandez à une archiviste ou un archiviste de référence ; elles et ils connaissent l'accession non cataloguée qui n'atteint jamais DPLA.

Citez la pièce pour que l'historienne ou l'historien suivant puisse la trouver

Une fois que vous avez la lettre, le journal ou la numérisation, mettez-la en Chicago Notes-Bibliography avec la collection et une URL persistante ou un NAID. Le guide d'archives parcourt notes versus notice bibliographique ; le générateur formatera une entrée manuelle si vous tapez vous-même les éléments.

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