Wie Sie Primärquellen für eine Geschichtsarbeit finden
Eine historische Primärquelle ist originaler Beleg aus der Zeit, die Sie untersuchen — ein Brief, eine Zeitung, eine Fotografie, ein Volkszählungsbogen, eine Oral History oder ein Gebäude —, nicht ein späteres Lehrbuch, das sie nacherzählt. Die Library of Congress und die American Historical Association behandeln diese Grenze beide als real und als fragenabhängig. Diese Seite ist der Leitfaden wo finde ich die Quellen für eine Geschichtsarbeit wirklich?. Für den Typvergleich über Fächer hinweg nutzen Sie Primär- vs. Sekundärquellen. Für den Archivbesuch selbst nutzen Sie Archive finden und nutzen.
Von CitationEasy Editorial Team23 Min. Lesezeit

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Kurze Antwort: Wie Sie historische Primärquellen finden
Beginnen Sie mit einer Forschungsfrage, nicht mit einer Datenbank. Suchen Sie dann von der günstigen, indexierten Schicht hinunter zur einzigartigen Schachtel im Regal. Geschichtsarbeiten zitieren das Gefundene meist in Chicago Notes-Bibliography.
Eine praktikable Suchreihenfolge
- Benennen Sie die Frage. "How did newspaper editors in 1918 describe the influenza?" ist durchsuchbar. "World War I home front" ist ein Thema, keine Jagd.
- Durchsuchen Sie zuerst Aggregatoren. Digital Public Library of America, die Library of Congress digital collections, den National Archives Catalog und ArchiveGrid.
- Dann Zeitungen. Chronicling America digitalisiert ausgewählte US-Seiten von 1756 bis 1963. Es ist eine Stichprobe, nicht jede amerikanische Zeitung.
- Dann eine Spezialsammlung. Founders Online für die Gründergeneration; Born in Slavery für WPA-Narrative; DocsTeach für unterrichtsfertige NARA-Scans.
- Dann ein Findmittel. Ist das Stück unveröffentlicht, sollten ArchiveGrid oder die Repository-Website zu einem Sammlungsführer mit Karton- und Mappennummern führen.
- Zitieren Sie so, dass eine fremde Person den Weg nachvollziehen kann. Nutzen Sie eine persistente URL für eine digitale Ausgabe. Erfinden Sie keine Kartonnummer, die Sie nie gesehen haben.
Was zählt als historische Primärquelle?
Die Seite Ask a Librarian der Library of Congress (zuletzt aktualisiert am 17. August 2020) liefert die Arbeitsdefinition, der Studierende zuerst begegnen:
Library of Congress, Ask a Librarian
A primary source is a first-hand record of an event or topic created by a participant in or a witness to that event or topic.
Although primary sources can include first-hand accounts that were documented later, such as memoirs or oral histories, primary sources created or written closest to the time of the actual event are considered to be the most useful sources for research purposes.
Archivarinnen und Archivare sowie Bibliothekarinnen und Bibliothekare für seltene Bücher verwenden eine etwas weitere Formel. Die Guidelines for Primary Source Literacy, im Februar 2018 von ACRL und im Juni 2018 vom Council der Society of American Archivists angenommen, beginnen mit diesem Satz:
Guidelines for Primary Source Literacy (ACRL/RBMS and SAA, 2018)
Primary sources are materials in a variety of formats that serve as original evidence documenting a time period, an event, a work, people, or ideas.
Deshalb können eine Zeitung von 1918, ein WPA-Interview von 1937, eine Fotografie von 1963, ein Volkszählungs-Mikrofilm, eine städtische Verordnung, ein Quilt und eine born-digitale E-Mail allesamt Primärquellen sein. Das Format entscheidet nicht. Die Frage tut es.
Die AHA-Regel: die Frage zieht die Grenze
Das Statement on Standards of Professional Conduct der American Historical Association (vollständig überarbeitet 2005; letzte Änderungen Januar 2023; AHA-Publikationsdatum 7. Januar 2023) ist das Ethikdokument der Profession, kein Bibliotheksmerkblatt. Es ist zugleich die klarste offizielle Formulierung der Regel, die Studierende falsch verstehen:
American Historical Association, Statement on Standards of Professional Conduct
By "documents," historians typically mean all forms of evidence—not just written texts, but artifacts, images, video, statistics, oral recollections, the built and natural environment, and many other things—that have survived as records of former times. By "secondary literature," we typically mean all subsequent interpretations of those former times based on the evidence contained in primary documents. This distinction between primary and secondary sources is among the most fundamental that historians make. Drawing the boundary between them is a good deal more complicated than it might seem, since determining whether a document is primary or secondary largely depends on the questions one asks of it.
Durchgespielte Fälle dieser Regel:
- Eine Stadtzeitung von 1918 ist eine Primärquelle für Kriegswerbung, lokale Politik oder dafür, wie Redaktionen die Influenza beschrieben. Dieselbe Zeitung ist eine Sekundärquelle, wenn sie fünfzig Jahre später den Bürgerkrieg nacherzählt.
- Eric Foners Reconstruction (1988; spätere aktualisierte Ausgaben) ist sekundär für Reconstruction. Primär wäre das Buch, wenn Sie untersuchten, wie Historikerinnen und Historiker des späten 20. Jahrhunderts dieses Feld neu schrieben.
- Ein Lehrbuchkapitel von 2024 über den New Deal ist tertiär oder sekundär für die 1930er. Die Briefe, die notleidende Farmer an Franklin D. Roosevelt schrieben — die Beispiele, die die National Archives in History in the Raw verwenden —, sind primär.
Die Library of Congress koppelt dieselbe Idee an benannte Objekte. Das sind LOCs eigene Beispiele, keine erfundenen Zitate:
| Primär in der LOC-Paarung | Sekundär in der LOC-Paarung |
|---|---|
| An original painting by Mary Cassatt | A book about the artist Mary Cassatt |
| President Lincoln's Gettysburg Address | An article about Abraham Lincoln |
| A photograph of Harry Houdini | A website about Houdini's magic tricks |
| An original Gershwin musical score | A recent recording of Gershwin songs |
Warum Historikerinnen und Historiker immer noch an den Rohbefund gehen
Der Unterrichtsessay History in the Raw der National Archives (zuletzt geprüft am 15. August 2016) fasst den pädagogischen Fall in einem Satz:
National Archives, History in the Raw
Documents--diaries, letters, drawings, and memoirs--created by those who participated in or witnessed the events of the past tell us something that even the best-written article or book cannot convey.
Primary sources force students to realize that any account of an event, no matter how impartially presented it appears to be, is essentially subjective.
NARAs Essay ist auch ehrlich über die Kosten. Dieselben Dokumente, die die Vergangenheit vermenschlichen, tragen die soziale Stellung der Urheberin oder des Urhebers, die Sammelgewohnheiten des Archivs und Ihre eigenen Vorurteile in den Lesesaal. Ein 1937 aufgezeichnetes WPA-Interview ist eine Primärquelle für die Erinnerung an die Sklaverei und eine Primärquelle für Interviewpraxis der 1930er. Es ist eine schwache Quelle, wenn Sie es als wörtliches Transkript der 1850er behandeln.
Das AHA-Statement fügt eine Pflicht des Digitalzeitalters hinzu, die die alte Papierjagd nicht hatte. Nach dem Absatz primär versus sekundär warnt es, dass ein wachsender Anteil jüngerer Akten digital geboren ist und dass "the ease with which digitally preserved records are reproduced and accessed" genaue Zitation vitaler macht, nicht weniger.
Was diese Seite nicht ist
Drei Schwesterleitfäden decken bereits benachbarte Aufgaben ab. Halten Sie sie auseinander:
- Primär- vs. Sekundärquellen ist die Typenlektion für jedes Fach, einschließlich Labordaten und literarischer Werke. Diese Seite ist die geschichtsspezifische Suche.
- Archive finden und nutzen ist der Besuch: Anmeldung, Bleistifte, Handhabungsregeln, Reproduktionsrichtlinien. Diese Seite sagt Ihnen, welche Sammlung Sie bestellen.
- Archive im Chicago-Stil zitieren ist die Form von Anmerkung und Bibliografie. Diese Seite endet bei genug Zitation, damit Sie das Stück nicht verlieren.
Wo suchen: digitale Sammlungen, die es noch gibt
Mehrere Ziele, die ältere Syllabi noch drucken, sind umgezogen. Nutzen Sie die aktuellen Adressen unten. Jede URL hier können Sie ohne Proxy öffnen; lizenzpflichtige Datenbanken sind als solche gekennzeichnet.
Aggregatoren (hier beginnen, wenn Sie das Repository noch nicht kennen)
- [Digital Public Library of America](https://dp.la/). Eine Suche über beitragende US-Bibliotheken, Archive und Museen. Nutzen Sie sie, um zu entdecken, welche Institution den Scan hält, und klicken Sie dann zum Datensatz dieser Institution durch.
- [Europeana](https://www.europeana.eu/). Der Kulturerbe-Aggregator der Europäischen Union. Dieselbe Gewohnheit: behandeln Sie ihn als Vermittlung, nicht als Zitation.
- [ArchiveGrid](https://researchworks.oclc.org/archivegrid/). OCLCs Index archivalischer Sammlungsbeschreibungen. So finden Sie eine unveröffentlichte Sammlung, die ein Findmittel hat, aber keinen Volltextscan.
- [HathiTrust](https://www.hathitrust.org/) und [Internet Archive](https://archive.org/). Volltextbücher, Flugschriften und Regierungsberichte. Public-Domain-Scans sind die, die Sie tatsächlich außerhalb des Campus lesen können.
- [World Digital Library](https://www.loc.gov/collections/world-digital-library/). Das UNESCO-/Library-of-Congress-Projekt lebt jetzt auf loc.gov. Die alte wdl.org-Seite wurde nach dem Ende der Charta 2020 archiviert; zitieren Sie keine tote wdl.org-URL, als wäre sie noch die Sammlung.
Behörden- und Amtsakten
- [National Archives Catalog](https://www.archives.gov/research/catalog). Bundesakten, einschließlich digitalisierter Serien. DocsTeach ist NARAs Unterrichtsausschnitt derselben Bestände.
- [Library of Congress digital collections](https://www.loc.gov/collections/). Die alte Marke American Memory wurde in diese Seite überführt. Durchsuchen Sie den aktuellen Sammlungsindex statt einer American-Memory-URL aus einem Syllabus von 2008.
- [GovInfo](https://www.govinfo.gov/). Offizielle US-Regierungsveröffentlichungen. FDsys, der Name, den ältere Leitfäden noch drucken, ist abgelöst.
- [Founders Online](https://founders.archives.gov/). Kommentierte Papiere von Washington, Franklin, Jefferson, den Adamses, Hamilton und Madison. Ein echter Brief, für diese Seite geöffnet: John Adams to Thomas Jefferson, 13 July 1813.
- [CIA FOIA Electronic Reading Room](https://www.cia.gov/readingroom/). Enthält das CREST-Archiv des 25-Jahres-Programms. Freigegebene Akten sind immer noch Regierungsunterlagen; sie sind nicht automatisch gemeinfreier Text, den Sie ohne Blick auf den Stempel neu veröffentlichen dürfen.
- [The National Archives (UK)](https://www.nationalarchives.gov.uk/) und [Library and Archives Canada](https://www.bac-lac.gc.ca/). Nutzen Sie diese, wenn die Frage britisch oder kanadisch ist, nicht als Ersatz für NARA.
Zeitungen
Chronicling America ist das National Digital Newspaper Program: ausgewählte historische US-Seiten, dauerhaft von der Library of Congress gehostet und mit dem National Endowment for the Humanities finanziert. Die Live-Seite durchsucht digitalisierte Seiten von 1756 bis 1963 und ein U.S. Newspaper Directory von Titeln von 1690 bis heute. Es ist kein vollständiger Lauf jedes amerikanischen Titels. Staatliche Partner wählen, welche Zeitungen digitalisiert werden. Fehlt Ihre Stadtzeitung, ist das eine Auswahlentscheidung, kein Beweis, dass die Zeitung nie existierte.
Bibliothekslizenzen bleiben für die Lücken wichtig: ProQuest Historical Newspapers, Gales US-Sammlungen des 19. Jahrhunderts und das British Newspaper Archive. Zitieren Sie die Zeitung, das Datum, die Seite und die Datenbank oder die persistente URL von Chronicling America — nicht "online newspaper." Siehe Eine Zeitung im Chicago-Stil zitieren für CMOS 18 §§14.89–14.98.
Themensammlungen mit identifizierbaren Stücken
- US-politische und Rechtstexte. Avalon Project (Yale Law Library) für Verträge, Verfassungen und diplomatische Dokumente. Das sind Transkriptionen: prüfen Sie die bibliografische Anmerkung, bevor Sie eine Webseite als archivalisches Original behandeln.
- Weltgeschichtliche Unterrichtspakete. Fordhams Internet History Sourcebooks und BYUs EuroDocs sind kuratierte Einstiege. Sie eignen sich hervorragend zur Orientierung und sind schwach als einzige Fußnote.
- Gemeinschaften des Bürgerkriegs. Valley of the Shadow (University of Virginia) veröffentlicht gepaarte Quellen aus Augusta County, Virginia, und Franklin County, Pennsylvania.
- Erinnerung an Sklaverei und Emanzipation. Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers' Project, 1936 to 1938 an der Library of Congress. Das sind Interviews der 1930er über frühere Leben. Zitieren Sie die erzählende Person, die Interviewerin oder den Interviewer, das Interviewdatum und das LOC-Stück — und sagen Sie, dass die Aufnahme ein New-Deal-Interview ist.
- Inhaftierung japanischstämmiger Amerikanerinnen und Amerikaner. Densho veröffentlicht enzyklopädischen Kontext plus Oral Histories und Fotografien. Nutzen Sie die Enzyklopädie als sekundär; nutzen Sie die Interviews und Dokumente als primär.
- Frauenaktivismus. Women and Social Movements (Alexander Street) ist eine lizenzierte Datenbank, die Ihre Bibliothek abonnieren kann. Listen Sie sie nicht als freie Website.
Wie Sie suchen, wenn sich die Wörter geändert haben
Katalogisierende und OCR-Engines speichern die Wörter auf der Seite, nicht die Wörter, die Sie 2026 verwenden würden. Suchen Sie nur mit modernem Wortschatz, verpassen Sie die Mappe, die die Briefe tatsächlich hält.
Periodensprache, kein Schimpfwort, das Sie in Ihrem Text wiederholen müssen
- Modernes "World War I" oder "First World War" → zeitgenössische US- und britische Zeitungen sagen oft "the Great War" oder "the European War."
- Modernes "influenza pandemic of 1918" → viele Zeitungen von 1918 sagen "Spanish influenza," "the grip," "la grippe," oder einfach "the epidemic." Der Spanish Flu topic guide der Library of Congress listet diese Begriffe absichtlich.
- Modernes "mental illness" → Anstalts- und Gerichtsakten können "insanity," "lunacy," oder eine Diagnose sagen, die kein Kliniker heute verwenden würde.
- Modernes "enslaved people" → Katalog und Dokument verwenden oft die entmenschlichenden Rechtsbegriffe der Epoche. Suchen Sie diese Begriffe in der Datenbank; recyceln Sie sie nicht als Ihre eigene Stimme, außer Sie zitieren.
Weitere Suchgewohnheiten, die tatsächlich etwas bewegen:
- Probieren Sie jede Namensform: John Smith, J. Smith, Smith, John, einen Ehenamen, einen Titel ("Mrs. John Smith") und eine Falschschreibung, die der Schreiber nutzte.
- Setzen Sie einen Orts- und einen Datumsbegrenzer, bevor Sie ein drittes Stichwort hinzufügen. "Strike 1919 Seattle" schlägt "labor unrest."
- Lesen Sie die Schlagwörter eines guten Treffers und suchen Sie dann diese Schlagwörter. Library of Congress Subject Headings sind eine kontrollierte Sprache; Stichwörter sind es nicht.
- Ist die OCR schmutzig (langes s, verblasster Mikrofilm), suchen Sie einen unverwechselbaren Eigennamen statt eines Gattungsnamens.
- Hat eine digitale Sammlung keinen Volltext, durchsuchen Sie das Findmittel nach dem Mappentitel, nicht nach dem Dokumenttext, den Sie sich wünschen.
Durchgespielte Jagd: Zeitungen zur Influenza von 1918
Das ist eine Jagd, die Sie wiederholen können. Der Forschungsleitfaden der Library of Congress Influenza Epidemic of 1918 (Spanish Flu): Topics in Chronicling America (zuletzt aktualisiert am 12. Juni 2025) sagt Ihnen, die digitalisierten Zeitungen zwischen 1918 und 1920 zu durchsuchen und Periodenwörter zu kombinieren: Spanish influenza, Spanish flu, grip, la grippe, plague, epidemic, pandemic und Pfeiffer's bacillus.
Die Liste ausgewählter Artikel desselben Leitfadens zeigt identifizierbare Seiten, darunter "Epidemic of Grip and Pneumonia," The Ogden Standard (Ogden City, UT), 8 May 1918, 3:30 P.M. City Edition, page 4. Diese bibliografische Zeile ist LOCs, keine erfundene Zitation. Öffnen Sie die verlinkte Seite aus dem Leitfaden; rekonstruieren Sie keine URL aus der Überschrift.
Eine für diese Überarbeitung geöffnete Seite ist der Evening Star vom 16. Oktober 1918 (Washington, D.C.), Seite 6, dessen Leitartikel die Influenza als Kriegs-Effizienzproblem behandeln. Die persistente URL von Chronicling America ist die Zitation, nicht "online newspaper":
Chicago-Anmerkung für eine Chronicling-America-Seite (echtes Stück)
Evening Star (Washington, DC), 16 October 1918, 6, Chronicling America, https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83045462/1918-10-16/ed-1/seq-6/.
Diese Form folgt CMOS 18 §§14.89–14.98: die datierte Zeitung ist die Quelle; die URL oder der Datenbankname lokalisiert das Exemplar, das Sie gelesen haben. Geschichtsarbeiten lassen Zeitungsberichte oft in den Anmerkungen und lassen sie aus der Bibliografie, außer die Zeitung selbst ist zentral für das Argument. Für das vollständige Zeitungsmodell, einschließlich Bylines und Nachrichtenseiten, nutzen Sie Eine Zeitung im Chicago-Stil zitieren.
Findmittel und physische Archive
Ein Findmittel ist die Karte der Sammlung: Urheberin oder Urheber, Daten, Umfang, Ordnung, Einschränkungen und ein Karton-/Mappeninventar. Lesen Sie es, bevor Sie dem Archiv schreiben oder eine Reise buchen. Der Leitfaden Archive finden und nutzen deckt den Besuch ab. Der Forschungsfehler, der vor dem Besuch passiert, ist, "everything on the Civil War" von einem Repository zu verlangen, dessen Findmittel bereits die drei Mappen auflistet, die zu Ihrer Frage passen.
Was Sie aus einem Findmittel mitnehmen
- Scope and content. Die Ein-Absatz-Aussage darüber, was die Sammlung tatsächlich ist.
- Biographical or historical note. Kontext zur Urheberin oder zum Urheber — und eine Warnung, was diese Person nie gesehen hat.
- Arrangement. Chronologische, alphabetische und "in original order"-Sammlungen sucht man unterschiedlich.
- Box and folder list. Das ist der Bestellschein. Schreiben Sie Sammlungstitel, Karton und Mappe bevor Sie reisen.
- Restrictions and language of materials. Geheimakten, Sperrfristen von Schenkenden und unübersetzte Schriften sind keine Überraschungen, die Sie am Schalter wollen.
Wo das Papier noch liegt:
- Nationale und staatliche Archive für Behördenakten.
- Sondersammlungen von Universitäten für Nachlässe und Organisationsakten, die als Schenkungen kamen.
- Historische Gesellschaften für Lokalzeitungen, Adressbücher und Familiensammlungen.
- Museumsarchive für Ausstellungsakten und Objektdokumentation.
- Unternehmens- und Kirchenarchive für Firmen und Gemeinden; Zugang oft nach Termin und manchmal nach Erlaubnis.
- Gemeinschaftsarchive, aufgebaut von den Menschen, die das offizielle Repository nie sammelte. Oft ist das der einzige Ort, an dem der Bestand einer marginalisierten Gemeinschaft überlebt hat.
Durchgespielte Beispiele, die Sie nachprüfen können
Ein veröffentlichter Brief mit stabiler URL
Am 13. Juli 1813 schrieb John Adams Jefferson aus Quincy über die Französische Revolution, Aristokratie und Adams' eigenes Defence of the Constitutions. Der kommentierte Text steht auf Founders Online, einer Ausgabe der Papiere von National Archives / University of Virginia Press. Das ist ein echter Brief. Eine Chicago-Anmerkung kann auf die digitale Ausgabe zeigen:
Chicago-Anmerkung für einen Founders-Online-Brief (echtes Stück)
John Adams to Thomas Jefferson, 13 July 1813, Founders Online, National Archives, https://founders.archives.gov/documents/Jefferson/03-06-02-0238.
Erfinden Sie keinen Karton und keine Mappe für einen Brief, den Sie nur online gelesen haben. Sehen Sie später das Manuskript in der Massachusetts Historical Society oder der Library of Congress, fügen Sie die Kennungen dieses Repositorys hinzu. Die erfundene Gewohnheit "Box 45, Folder 3" erzeugt Zitationen, die kein Archiv erfüllen kann.
Das Sammlungsbeispiel von CMOS 18
Das Chicago Manual of Style, 18. Auflage (University of Chicago Press, 2024; doi:10.7208/cmos18), hält unveröffentlichte Manuskripte in Kapitel 14. CMOS 18 §14.119 nennt die Identifikationsregel; §§14.119–14.129 decken unveröffentlichte Sammlungen. Universitätsleitfäden zu CMOS 18 drucken das langjährige Egmont-Beispiel des Handbuchs nach:
Chicago Manual of Style 18, §14.119
Full identification of most unpublished material usually requires giving the title and date of the item, series title (if applicable), name of the collection, and name of the depository. Except for placing the cited item first [in a note], there is no general agreement on the sequence of the remaining elements in the citation. . . . Whatever sequence is adopted, however, should be used consistently throughout the same work.
Chicago Manual of Style manuscript example
Anmerkung
James Oglethorpe to the Trustees, 13 January 1733, Phillipps Collection of Egmont Manuscripts, 14200:13, University of Georgia Library (hereafter cited as Egmont MSS).
Bibliografie (die Sammlung, nicht jeder Brief)
Egmont Manuscripts. Phillipps Collection. University of Georgia Library.
Zwei CMOS-Gewohnheiten, die Studierende überspringen: die Anmerkung zitiert das Stück; die Bibliografie zitiert gewöhnlich die Sammlung. Spezifische Stücke kommen nur dann in die Bibliografie, wenn Sie nur ein Stück aus dieser Sammlung genutzt haben (CMOS 18 §14.120).
Ein New-Deal-Interview über ein früheres Leben
Die Sammlung Born in Slavery der Library of Congress hält mehr als 2.300 Ich-Berichte, die das Federal Writers' Project 1936–1938 sammelte und 1941 als siebzehnbändigen Mikrofilm Slave Narratives zusammenstellte. Ein namentlich genanntes Virginia-Interview in diesem Satz ist Fannie Berry aus Petersburg, aufgezeichnet von Susie Byrd, in Federal Writers' Project: Slave Narrative Project, Vol. 17, Virginia, Berry–Wilson. Zitieren Sie die erzählende Person, die Interviewerin, das auf dem Typoskript gedruckte Interviewdatum, den Band und die LOC-Ressource. Datieren Sie die Quelle auf dieses Interview, nicht auf die 1850er.
Eine spätere, getrennt aufgezeichnete Oral History ist Fountain Hughes, interviewed by Hermond Norwood in Baltimore on 11 June 1949, in der Sammlung Voices Remembering Slavery des American Folklife Center. Diese Aufnahme ist kein Typoskript des Federal Writers' Project 1936–1938. Legen Sie sie nicht unter Born in Slavery ab, nur weil beide Ich-Erinnerungen an die Sklaverei sind.
Eine beschriftete Vorlage, wenn Sie die Mappennummer noch nicht haben
Ist das Findmittel unvollständig, erfinden Sie keine Kennungen. Nutzen Sie eine Vorlage und füllen Sie nur aus, was Sie haben:
Vorlage (keine echte Zitation)
Creator to Recipient, Day Month Year, Series Title (if any), Collection Name, box X, folder Y, Repository, City, State, persistent URL if you used a scan.
Wie Sie bewerten, was Sie gefunden haben
Jede Primärquelle ist jemandes Version der Ereignisse. NARAs History in the Raw nennt die zwei Tatsachen, die Studierende auf die harte Tour entdecken: die Akte spiegelt den Standpunkt der teilnehmenden Person, und Sie bringen Ihren eigenen mit. Stellen Sie die fünf Fragen, die Archivarinnen und Archivare lehren, und fügen Sie die zwei hinzu, auf denen die Guidelines von 2018 bestehen.
Fragen, die auf jede Quellenkarte gehören
- Wer hat das gemacht? Name, Amt, ethnische Zuschreibung, Geschlecht, Literalität und was die Person zu gewinnen hatte.
- Was ist es? Ein privates Tagebuch, eine veröffentlichte Flugschrift, ein Formbrief, ein gestelltes Foto, eine spätere Memoir.
- Wann? Entstehungsdatum versus Datum des Ereignisses. Ein Interview von 1937 über die 1850er trägt beide Daten.
- Wo? Geografie und Institution. Ein Memorandum des War Department und ein Kirchenprotokoll sehen nicht dieselbe Stadt.
- Warum? Petition, Propaganda, Liebesbrief, Pflichtbericht, Förderantrag.
- Was fehlt? Die Guidelines von 2018 sagen, nach Schweigen zu suchen, nicht nur nach Bias auf der überlebenden Seite.
- Wie ist es zu Ihnen gelangt? Digitalisierungsausschnitte, redaktionelle Auswahl, eine Datenbank, die nur Seite eins gescannt hat.
Guidelines for Primary Source Literacy, Core Ideas (Theoretical Concepts)
Collections in cultural heritage institutions reflect and reinforce societal power structures. Users must seek to understand resulting silences and absences by critically considering what sources were never created, what sources may no longer exist, and what sources are collected, as well as communities' abilities to engage in these activities.
Authentizität ist ein anderes Geschäft als Bias. Provenienz (wer die Akte hielt), Anachronismen und eine zweite zeitgenössische Quelle fangen mehr Fälschungen als ein Bauchgefühl über den Ton. Das AHA-Statement ist deutlich: Historikerinnen und Historiker fälschen keine Belege, und eine unentdeckte Fälschung vergiftet spätere Arbeit, die ihr vertraute.
Fehlerbilder, die eine Woche kosten
- Datenbank versus Original. Ein Scan kann die Rückseite, den Umschlag, die Docket-Vermerke oder die Tintenfarbe verbergen. Hängt Ihr Argument daran, brauchen Sie immer noch den Karton.
- Kein Datum, keine Autorin oder kein Autor. Beschreiben Sie das Stück ("unsigned memorandum, filed with the 1919 strike correspondence") statt "Anonymous, n.d." zu schreiben und wegzugehen. Siehe Eine Quelle ohne Datum zitieren und Eine Quelle ohne Autor zitieren.
- Die Zeitung ist kein Augenzeugenbericht. Viele Zeitungen des 19. Jahrhunderts druckten Telegrafenberichte und Reportagen anderer Städte nach. Vergleichen Sie zwei Zeitungen, bevor Sie eine Depesche lokale Zeugenschaft nennen.
- Die Memoir ist nicht das Tagebuch. Zeitnähe gewinnt weiter, weshalb LOC zeitgenössische Akten gegenüber späteren Ich-Berichten privilegiert.
- Digitalisierung ist eine Stichprobe. Treffer in Chronicling America, DPLA und NARA Catalog sind die digitalisierte Scheibe. ArchiveGrid existiert, weil die meisten Sammlungen noch Papier sind.
- Sie haben eine Syllabus-URL zitiert. American Memory, FDsys und wdl.org sind umgezogen. Bevorzugen Sie den aktuellen Datensatz auf loc.gov, archives.gov oder govinfo.gov.
- Sie haben eine Zeitung mit einer Archivform vermischt. Eine datierte Chronicling-America-Seite folgt CMOS 18 §§14.89–14.98. Ein unveröffentlichter Brief in einer benannten Sammlung folgt §§14.119–14.129. Erfinden Sie keine Record Group für eine Zeitung, und werfen Sie keinen Brief in kursive Zeitungsinterpunktion.
Mit gängigen Quellentypen arbeiten
Briefe und Tagebücher geben tägliche Textur und die Einsätze einer einzelnen Person. Sie sind am schwächsten, wenn Sie eine beredte Stimme als die ganze Stadt behandeln. Fragen Sie, ob das Tagebuch privat blieb oder für Erbinnen und Erben umgeschrieben wurde.
Amtsakten (Gerichtsakten, Volkszählungsbögen, parlamentarische Anhörungen, After-Action-Berichte) sind systematisch und amtlich. Sie lassen informelle Arbeit, inoffizielle Gewalt und alle aus, die der Staat nicht zählte. Lesen Sie, was das Formular zu fragen verweigerte.
Zeitungen fangen öffentliche Debatte und lokale Werbung, die nie in einen gebundenen Band kam. Sie verkaufen auch Exemplare. Trennen Sie Nachrichtenspalten von Leitartikeln und prüfen Sie eine zweite Zeitung, bevor Sie eine Chronologie auf eine Überschrift bauen.
Fotografien, Karten und Plakate sind komponiert. Atelierporträts, Behördenplakate und beschnittene Pressefotos sind Argumente mit einer Linse. Recherchieren Sie die Fotografin, den Fotografen oder die Agentur; behandeln Sie das Bild nicht als unvermitteltes Fenster.
Oral Histories holen Stimmen zurück, die nie in die Amtsakte kamen. Erinnerung datiert auf das Interview, nicht nur auf das Ereignis. Notieren Sie die Interviewerin oder den Interviewer, das Datum, die Sprache und ob ein Transkript redigiert wurde.
Historische Primärquellen zitieren
Geschichtsfächer wollen fast immer Chicago Notes-Bibliography, nicht APA author-date. Das AHA-Statement nennt Bibliografien und Annotationen den wissenschaftlichen Apparat, mit dem die nächste Historikerin oder der nächste Historiker Ihre Schritte nachvollzieht. Mindestens:
- Urheberin oder Urheber (oder eine Beschreibung, wenn kein Name da ist)
- Titel oder eine schlichte Beschreibung des Stücks
- Entstehungsdatum
- Sammlung, Serie, Karton und Mappe — oder die persistente URL einer digitalen Ausgabe
- Repository und Stadt
- Der Sammlungsname des Scans, wenn Sie das Papier nie gesehen haben
Nutzen Sie Archive im Chicago-Stil zitieren für Anmerkung versus Bibliografie, Manuskripte im Chicago-Stil zitieren für unveröffentlichte Texte, Eine Zeitung im Chicago-Stil zitieren für datierte Zeitungen und den Zitierleitfaden für Geschichtsstudierende für den Rest einer Geschichtsarbeit. CMOS 18 ist die aktuelle Auflage; folgen Sie keinem Merkblatt, das noch 17. Auflage sagt, als wäre das die neueste. Bundes-Record-Groups haben ihr eigenes Merkblatt: NARA General Information Leaflet 17.
Urheberrecht, Credit und Menschen in der Akte
Das Circular 15A des U.S. Copyright Office (überarbeitet April 2026) ist das Dauer-Rundschreiben. Für veröffentlichte US-Werke, die vor 1978 schon unter gesetzlichem Schutz standen, nennt es die aktuelle Grenze in einem Satz:
U.S. Copyright Office, Circular 15A, Duration of Copyright
Applying these standards, all works published in the United States before January 1, 1931, are in the public domain.
Dieser Satz ist immer noch kein Freifahrtschein. Unveröffentlichte Briefe und Tagebücher folgen anderen Dauerregeln (oft Leben der Autorin oder des Autors plus 70 Jahre, wobei ältere unveröffentlichte Werke mindestens bis 2002 geschützt waren und bis 2047, wenn sie bis dahin veröffentlicht wurden). Ausländische Werke können wiederhergestelltes Urheberrecht haben. Ein Scan auf loc.gov kann gemeinfrei sein und trotzdem die Credit-Zeile verlangen, die die Sammlung fordert. Fair use kann ein kurzes Zitat in einer Studierendenarbeit decken; es deckt nicht automatisch die Veröffentlichung einer Fotogalerie.
Ethik ist größer als Urheberrecht. Behandeln Sie Trauma, Krankenakten und jüngere persönliche Unterlagen so, als könnten die Menschen darin Ihre Arbeit lesen. Ist die historische Sprache missbräuchlich, zitieren Sie sie nur, wenn die Formulierung selbst der Beleg ist, und sagen Sie das. Die Guidelines von 2018 verlangen, zu bedenken, wie Ihre Arbeit Urheberinnen und Urheber, Schenkende und Gemeinschaften betrifft — einschließlich Gemeinschaften, deren Bestände nie gesammelt wurden.
Häufig gestellte Fragen
- Wie finde ich Primärquellen für eine Geschichtsarbeit?
- Schreiben Sie zuerst die Frage, durchsuchen Sie dann DPLA, die Sammlungen der Library of Congress, den National Archives Catalog und ArchiveGrid. Nutzen Sie Chronicling America für ausgewählte US-Zeitungen von 1756 bis 1963, dann eine Spezialsammlung wie Founders Online oder Born in Slavery. Ist das Stück unveröffentlicht, lesen Sie das Findmittel und bestellen Sie den Karton. Bleiben Sie nicht bei einer Lehrbuchbibliografie stehen und nennen Sie diese Bücher primär.
- Ist eine Zeitung eine Primärquelle?
- Ja, wenn Sie die Periode untersuchen, die sie veröffentlicht hat — Berichterstattung, Anzeigen, Nachrufe, Leitartikel. Nein, wenn die Zeitung einen früheren Krieg zusammenfasst oder fremde Geschichte nachdruckt. Das AHA-Statement ist eindeutig: primär versus sekundär hängt von der Frage ab, die Sie an das Dokument stellen.
- Kann ich digitalisierte Primärquellen in einer ernsthaften Geschichtsarbeit nutzen?
- Ja. Founders Online, Chronicling America, DocsTeach und LOC-Sammlungen sind Standard in Bachelor- und Forschungsarbeit. Nennen Sie die digitale Sammlung und die persistente URL. Denken Sie daran, dass Digitalisierung selektiv ist: die meisten Archivkartons sind noch nicht online, und ein Scan kann die Rückseite verbergen.
- Was ist ein Findmittel?
- Es ist der Sammlungsführer: wer die Papiere schuf, welche Jahre sie abdecken, wie sie verpackt sind und welche Einschränkungen gelten. ArchiveGrid und Repository-Websites veröffentlichen sie. Die Mappenliste kommt auf den Bestellschein. Es ist kein Katalog der ersten Zeile jedes Briefes.
- Wie zitiere ich einen Archivbrief im Chicago-Stil?
- CMOS 18 §14.119 setzt das Stück in die Anmerkung (Urheberin oder Urheber, Beschreibung, Datum, Sammlung, Kennung, Repository) und gewöhnlich die Sammlung in die Bibliografie. Das eigene Beispiel des Handbuchs ist James Oglethorpe to the Trustees, 13 January 1733, in the Egmont manuscripts at the University of Georgia Library. Für eine digitale Ausgabe, die Sie wirklich geöffnet haben, zitieren Sie die URL dieser Ausgabe statt eine Kartonnummer zu erfinden.
- Wie zitiere ich eine historische Zeitung, die ich in Chronicling America gefunden habe?
- Zitieren Sie die Zeitung, das volle Datum, eine Seite, wenn Sie eine gesehen haben, und die persistente URL von Chronicling America. CMOS 18 §§14.89–14.98 behandeln die datierte Zeitung als Quelle. Eine für diesen Leitfaden geöffnete Seite ist der Evening Star (Washington, DC), 16 October 1918, page 6. Schreiben Sie nicht "online newspaper" und gehen Sie weg.
- Sind Oral Histories Primärquellen?
- Ja. LOC zählt spätere Ich-Berichte als primär und warnt dann, dass Aufzeichnungen näher am Ereignis meist nützlicher sind, um das Ereignis zu rekonstruieren. Ein WPA-Narrativ von 1937 ist primär für Erinnerungsarbeit der 1930er und nur indirekt primär für die 1850er. Datieren Sie immer das Interview.
- Was, wenn zwei Primärquellen einander widersprechen?
- Das ist normal. NARAs Essay History in the Raw behandelt Widerspruch als den Punkt: jede Darstellung ist situiert. Fragen Sie, für wen jede Urheberin oder jeder Urheber schrieb, was sie nicht wissen konnten, und welche Behauptung Sie an einem dritten Bestand prüfen können. Lassen Sie die Quelle, die eine saubere Geschichte verdirbt, nicht still fallen. Das AHA-Statement sagt, Historikerinnen und Historiker sollen Belege nicht weglassen, die ihrer Deutung zuwiderlaufen.
- Brauche ich eine Erlaubnis, um einen Brief aus einem Archiv zu zitieren?
- Lesen und Zitieren eines Dokuments für eine Seminararbeit erfordert gewöhnlich keinen Erlaubnisbrief. Ein langer Auszug oder die Reproduktion einer Fotografie oft schon, weil Urheberrecht und der Reproduktionsvertrag des Repositorys getrennt von den Lesesaalregeln sind. Unveröffentlichtes Material ist die riskante Kategorie. Fragen Sie das Archiv, bevor Sie Bilder in eine Abschlussarbeit setzen, die online gestellt wird.
- Wann treten historische Veröffentlichungen in die US-Gemeinfreiheit ein?
- Circular 15A, überarbeitet April 2026, sagt, dass in den United States vor dem 1 January 1931 veröffentlichte Werke gemeinfrei sind. Das ist die 95-Jahres-Frist für vor 1978 veröffentlichte Werke, keine Regel für unveröffentlichte Briefe. Tonaufnahmen und manche ausländischen Werke folgen anderen Zeitplänen. Nennen Sie das Archiv auch dann, wenn das Urheberrecht erloschen ist.
- Was, wenn über mein Thema fast nichts geschrieben wurde?
- Schauen Sie über Elitekorrespondenz hinaus: Volkszählungsbögen, Gerichtsregister, Zeitungen, materielle Kultur, Oral Histories und Gemeinschaftsarchive. Die Guidelines von 2018 behandeln Abwesenheit als Beleg für Sammelmacht, nicht als Beweis, dass die Menschen nicht existierten. Fragen Sie eine Referenzarchivarin oder einen Referenzarchivar; sie kennen die unkatalogisierte Akzession, die nie in DPLA landet.
Zitieren Sie das Stück so, dass die nächste Historikerin oder der nächste Historiker es findet
Haben Sie den Brief, die Zeitung oder den Scan, setzen Sie ihn in Chicago Notes-Bibliography mit der Sammlung und einer persistenten URL. Der Archivleitfaden führt durch Anmerkung versus Bibliografieeintrag; der Generator formatiert einen manuellen Eintrag, wenn Sie die Elemente selbst eingeben.