Ist Wikipedia eine Primär- oder eine Sekundärquelle?

Meist keines von beiden. Cornell und die meisten Hochschulbibliotheken behandeln Enzyklopädien als Tertiärquellen: Sie fassen primäre und sekundäre Arbeit zusammen. Wikipedia sagt dasselbe über sich. Nutzen Sie den Artikel, um Quellen zu finden; zitieren Sie jene Quellen. Sie wird nur primär, wenn Ihre Arbeit Wikipedia betrifft — zum Beispiel, wie ein Artikel nach einem Nachrichtenereignis geändert wurde.

Sind Lehrbücher Primär- oder Sekundärquellen?

Die meisten aktuellen Lehrbücher sind sekundär oder tertiär. Sie verdauen Forschung für Studierende. Ein älteres Lehrbuch kann primär sein, wenn Sie untersuchen, wie ein Feld in jenem Jahr unterrichtet wurde — derselbe Umschwung, den Illinois für Du Bois und Yale für einen Zeitschriftenartikel von 1935 beschreibt.

Ist ein begutachteter Zeitschriftenartikel eine Primärquelle?

Nur in manchen Feldern, und nur manche Artikel. Harvard: Naturwissenschaftlerinnen und Naturwissenschaftler sowie manche Sozialwissenschaftlerinnen und Sozialwissenschaftler in Psychologie und Ökonomie behandeln empirische Artikel, die originale Ergebnisse berichten, als primär. Literaturübersichten und Bücher sind sekundär. In Geschichte und Anthropologie ist der Zeitschriftenartikel meist sekundär, weil er Daten deutet, statt die Daten als Untersuchungsgegenstand vorzulegen.

Sind Interviews, die ich führe, Primärquellen?

Ja. Interviews, die Sie führen, sind Primärdaten — Harvard führt Interviews mit Umfragen und Volkszählungen als soziologischen Rohstoff. Veröffentlichte Interviews und Oral History sind ebenfalls primär, wenn Sie die sprechende Person als Zeugin oder Zeugen zitieren. Sie sind nicht automatisch sekundär, nur weil jemand anderes sie aufgezeichnet hat.

Kann ein Zeitungsartikel sowohl primär als auch sekundär sein?

Ja. Yales Regel für Periodika ist die saubere Fassung: Ein aktueller wissenschaftlicher Artikel über Sklaverei ist sekundär für Sklaverei; ein Artikel von 1935 zum selben Thema kann primär für die Historiografie der 1930er Jahre sein. Eine Zeitung vom Tag eines Ereignisses ist primär für die Berichterstattung; sie ist sekundär, wenn Sie die Reporterin oder den Reporter als einzige Darstellung von Fakten nutzen, die besser aus Akten kommen.

Soll ich Tertiärquellen in einer Forschungsarbeit zitieren?

Fast nie als Beleg. Zitieren Sie sie, wenn die Aufgabe das Nachschlagewerk betrifft oder wenn Ihre Lehrperson ausdrücklich eine Handbuchdefinition erlaubt. Sonst nehmen Sie die Bibliografie der Enzyklopädie und zitieren Sie die Bücher und Artikel, die sie genutzt hat.

Wie viele Primär- versus Sekundärquellen brauche ich?

Es gibt kein offizielles Verhältnis. Folgen Sie der Aufgabe und dem Feld. Eine Literaturarbeit kann auf einem Primärtext und mehreren kritischen Artikeln ruhen. Eine Geschichtsarbeit braucht in der Regel beides: archivalische oder zeitgenössische Dokumente und spätere Forschung. Die Primärquelle eines Laborberichts sind oft Ihre eigenen Daten plus die empirischen Aufsätze, die Sie replizieren oder erweitern.

Kann ein Blogbeitrag oder ein Social-Media-Post eine Primärquelle sein?

Ja, wenn Ihre Frage diese öffentliche Aussage, diese Plattform oder diesen Moment betrifft — ACRL/SAA zählen originale Belege in jedem Format, und Yale führt Social-Media-Updates als digitales Ephemera. Der Beitrag einer Geschäftsführung ist primär für das, was das Unternehmen an dem Tag sagte. Es ist eine schwache Sekundärquelle für branchenweite Statistiken. Klassifizieren Sie die Nutzung und entscheiden Sie dann, ob die Quelle für die Behauptung glaubwürdig ist.

Ist ein digitalisierter Scan weiter eine Primärquelle?

Ja, wenn Sie ihn als Beleg der ursprünglichen Aussage nutzen. Yales Washington-Brief-Beispiel ist die offizielle Fassung: der handschriftliche Brief in der Library of Congress, eine Mikrofilmkopie, eine gedruckte dokumentarische Edition und ein Online-Scan können alle dieselbe Primärquelle in verschiedenen Formaten sein. Zitieren Sie die Version, die Sie genutzt haben. Eine moderne Website, die den Brief nur erklärt, ist sekundär.

Ist eine Dissertation eine Primär- oder eine Sekundärquelle?

Meist sekundär: Yale nennt Dissertationen buchlange Studien auf der Grundlage originaler Forschung. Dieselbe Dissertation wird primär, wenn Sie den Einfluss der betreuenden Person, eine Generation der Graduiertenausbildung oder die Dissertation als Text untersuchen. Ihre Bibliografie ist außerdem eine Karte zu den Primärstücken, die die schreibende Person wirklich genutzt hat.

Primär- und Sekundärquellen: Tests von Harvard, LOC und Yale [2026]

Kurze Antwort: Primärquellen vs. Sekundärquellen

Fragen Sie, was die Quelle in Ihrer Arbeit tut, nicht wie alt sie ist oder ob sie offiziell wirkt. Wenn Sie die Quelle selbst analysieren — einen Brief, einen Datensatz, ein Gedicht, ein Originalexperiment —, ist sie primär. Wenn Sie die Interpretation einer anderen Person zu diesem Material nutzen, ist sie sekundär. Wenn Sie eine Zusammenfassung fremder Interpretationen nutzen, ist sie tertiär.

Eine Arbeitssortierung

Benennen Sie die Frage. „Wie beschrieben die Zeitungen die Influenza von 1918?“ und „Was argumentieren Historikerinnen und Historiker heute als Ursache der Influenza von 1918?“ sortieren denselben Zeitungsausschnitt auf zwei verschiedene Weisen.
Primär. Erste-Hand-Beleg für diese Frage: die Aufzeichnung einer beteiligten oder zeugenden Person, ein originales kreatives Werk, Rohdaten oder ein empirischer Artikel, der neue Ergebnisse berichtet.
Sekundär. Eine spätere Analyse, Synthese oder Argumentation über diese Materialien — eine Monografie, ein Übersichtsartikel, ein Lehrbuchkapitel, die Interpretation einer Historikerin oder eines Historikers.
Tertiär. Eine Zusammenstellung primärer und sekundärer Arbeit zur Orientierung: eine Enzyklopädie, ein Handbuch, die meisten Wikipedia-Artikel.
Wenn Sie feststecken. Ändern Sie die Frage um einen Teilsatz. Kippt die Kategorie, war die Quelle nie „von Natur aus“ ein Typ.

Der Publikationstyp ist eine andere Achse. Ein begutachteter Übersichtsartikel ist trotzdem sekundär. Eine Tageszeitung kann primär dafür sein, wie ein Ereignis berichtet wurde, und sekundär für das Ereignis selbst. Für die Sortierung wissenschaftlich / populär / fachlich nutzen Sie Wissenschaftliche vs. populäre Quellen.

Offizielle Definitionen, denen Sie vertrauen können

Die kürzeste Unterrichtsdefinition ist die, die die Library of Congress auf ihrer Seite Teachers’ Getting Started setzt und, jener Teacher’s Page zugeschrieben, im studentischen Forschungsleitfaden nachdruckt:

Library of Congress Teacher’s Page, zitiert im studentischen Forschungsleitfaden

Primary sources are the raw materials of history — original documents and objects which were created at the time under study. They are different from secondary sources, accounts that retell, analyze, or interpret events, usually at a distance of time or place.

Die Ask a Librarian FAQ der Library (zuletzt aktualisiert am 17. August 2020) formuliert dieselbe Idee für jede Disziplin neu und nennt vier offizielle Paare, damit der Test nicht abstrakt bleibt:

Library of Congress, Ask a Librarian

A primary source is a first-hand record of an event or topic created by a participant in or a witness to that event or topic.

A secondary source is second-hand information written or created after an event. Secondary sources may summarize, interpret, review, or criticize existing events or works.

Offizielle Paare der LOC:

Ein Originalgemälde von Mary Cassatt / ein Buch über die Künstlerin Mary Cassatt. Die Gettysburg Address von Präsident Lincoln / ein Artikel über Abraham Lincoln. Eine Fotografie von Harry Houdini / eine Website über Houdinis Zaubertricks. Eine originale Gershwin-Partitur / eine jüngere Aufnahme von Gershwin-Liedern.

Diese Formulierung ist für Geschichtsklassen und Erstsemesterarbeiten gebaut. Hochschularbeit über Fachgrenzen hinweg braucht die Harvard-Fassung, weil ein Gedicht, eine Volkszählungstabelle und ein Chemieaufsatz in ihren eigenen Feldern alle primär sind. Der Harvard Guide to Using Sources öffnet mit der Regel von Aufgabe und Disziplin:

Harvard Guide to Using Sources, “Why Use Sources?”

What constitutes a useful and reliable source will vary according to both your assignment and the methods used in a particular field of study. As you approach a paper in an unfamiliar field, it will be important to remember that within each field of study, scholars distinguish between primary sources, or the raw material that they analyze as they attempt to answer a question, and secondary sources, or the analyses of that raw material done by other scholars in the field.

Primary Sources at Yale nutzt einen Ein-Satz-Test, der in jeder Abteilung funktioniert. Die aktuelle FAQ (für diese Neufassung geöffnet) ist vorsichtig bei späteren Berichten aus erster Hand und bei Kunstwerken, die hinterher entstanden sind:

Primary Sources at Yale, FAQ

Primary sources provide firsthand testimony or direct evidence concerning a topic or question under investigation.

They are usually created by witnesses or recorders who experienced the events or conditions being documented. Often these sources are created at the time when the events or conditions are occurring, but primary sources can also include artwork, autobiographies, memoirs, and oral histories recorded later.

Archivarinnen und Archivare nutzen eine noch weitere Formel. Die Guidelines for Primary Source Literacy, im Februar 2018 von ACRL und im Juni 2018 vom Council der Society of American Archivists gebilligt, behandeln das Format als unerheblich:

Guidelines for Primary Source Literacy (ACRL/RBMS and SAA, 2018)

Primary sources are materials in a variety of formats that serve as original evidence documenting a time period, an event, a work, people, or ideas.

Ein Tweet, ein Laborheft, ein Quilt, eine born-digitale E-Mail und eine Zeitung von 1918 können alle primär sein. Die Frage entscheidet, nicht der Dateityp. Für die geschichtsspezifische Suche — Kataloge, Chronicling America, Findmittel — nutzen Sie Wie Sie historische Primärquellen finden.

Dieselbe Quelle kann primär oder sekundär sein

Das ist die Regel, die Studierende übersehen, und sie ist kein Blog-Tipp. Die History, Philosophy, and Newspaper Library der University of Illinois formuliert sie im Primärquellen-Tutorial:

University of Illinois, History, Philosophy, and Newspaper Library

However, you should be aware that there's nothing inherent in a source that makes it primary or secondary. Instead, its category depends on how you treat it, which in turn depends on your research question.

Black Reconstruction in America, written in 1935 by W.E.B. Du Bois, could be used as a secondary source for research about 19th-century America, since Du Bois draws on a range of government reports, biographies, and existing historical narratives in order to make a claim about the past. However, it could also be used as a primary source for research about Du Bois’s life or black intellectual culture during the 1930s.

Das Buch, das Illinois nennt, ist real: W. E. B. Du Bois, Black Reconstruction: An Essay Toward a History of the Part Which Black Folk Played in the Attempt to Reconstruct Democracy in America, 1860-1880 (New York: Harcourt, Brace, 1935). Illinois’ Tutorial kürzt den Titel auf Black Reconstruction in America. Für Reconstruction selbst ist es sekundär. Für die Historiografie der 1930er Jahre oder für Du Bois’ Argument gegen die Dunning School ist derselbe Band primär.

Yale macht denselben Schritt mit einer Zeitschrift statt eines Buchs. Auf Types and Formats sind Periodika kein Typ; sie sind eine Nutzung:

Primary Sources at Yale, “Types and Formats”

Like books, serials can function both as primary sources and secondary sources depending on how one approaches them.

For instance, an article on slavery in a recent issue of the Journal of Southern History should be read as a secondary source, as a scholar’s attempt to interpret primary source materials such as ledgers, diaries, or government documents in order to write an account of the past. An article on slavery published in the Journal of Southern History in 1935, however, can be read not only as a secondary source on slavery but also—and perhaps more appropriately—as a primary source that reveals how scholars in the 1930s interpreted slavery.

Yale nennt eine reale Zeitschrift — der Journal of Southern History begann mit Band 1, Nummer 1 (Februar 1935) — und erfindet keinen konkreten Artikeltitel. Erfinden Sie auch keinen. Wenn Sie einen Artikel von 1935 brauchen, finden Sie ihn in der Ausgabe und zitieren Sie diesen Artikel.

Drei schnelle Umschwünge

Eine Zeitung:

Eine Ausgabe von The New York Times vom 12. September 2001 ist primär dafür, wie US-Zeitungen die Anschläge am nächsten Morgen berichteten. Dieselbe Ausgabe ist sekundär, wenn Sie die Rekonstruktion einer Reporterin oder eines Reporters von Ereignissen nutzen, die Sie aus Gerichtsakten, Flugdaten oder amtlichen Untersuchungen belegen könnten.

Eine Biografie:

Ein Leben Lincolns ist sekundär für Lincoln. Es ist primär, wenn Sie untersuchen, wie ein späteres Jahrzehnt ihn darstellte.

Ein Übersichtsartikel:

Ein aktueller Literaturüberblick zu mRNA-Impfstoffen ist sekundär für die Impfstoffe. Er ist primär, wenn Sie untersuchen, was dieses Feld im Erscheinungsjahr als geklärt behandelte.

Was in jeder Disziplin als primär gilt

Harvards Leitfaden ist die offizielle Querverbindung. Die Beispiele unten behalten seine Formulierung und nennen dann in jedem Feld ein reales Objekt, damit die Regel nicht abstrakt bleibt.

Harvard Guide to Using Sources, Feld für Feld

Literatur

For example, for literary scholars, primary sources include fiction and poetry, while secondary sources include criticism written by other scholars about those literary texts.

Geschichte

Historians, on the other hand, grapple with primary sources such as letters, diaries, and eyewitness accounts produced at the time of an event, as well as with secondary sources such as arguments presented by other historians.

Soziologie

Sociologists tend to rely for raw material on quantitative data, such as surveys, censuses, and other statistics, or qualitative data, such as observation and interviews.

Psychologie und Ökonomie

Social scientists in some fields, such as psychology and economics, also consider empirical journal articles (articles that describe the results of original research) published in peer-reviewed journals to be primary sources.

Artikel aus Anthropologie und Geschichte

Social scientists in other fields, such as anthropology and history, however, do not consider research articles primary sources because articles in these fields do not typically present raw data.

Naturwissenschaften

Natural scientists consider empirical articles published in peer-reviewed journals to be primary sources.

Wissenschaftliche Sekundärquellen

Secondary sources in the natural sciences include literature reviews and books.

Dieselben Wörter, andere Aufgaben — die Harvard-Unterscheidung in einem Raster
Fach	Meist primär	Meist sekundär
Geschichte	Briefe, Tagebücher, Zeitungen der Zeit, Volkszählungsbögen, Oral History	Spätere Monografien und Zeitschriftenartikel, die diese Überlieferung deuten
Literatur und Künste	Der Roman, das Gedicht, das Stück, die Partitur oder das Kunstwerk selbst	Kritik, Biografien der Künstlerin oder des Künstlers, Rezeptionsstudien
Naturwissenschaften	Empirische Artikel, die neue Experimente oder Daten berichten	Literaturübersichten, Methodenbücher, Lehrbücher
Psychologie / Ökonomie	Empirische Zeitschriftenartikel plus die zugrunde liegenden Daten	Übersichten, Handbücher und Bücher, die diese Artikel synthetisieren
Artikel aus Anthropologie / Geschichte	Feldnotizen, Interviews, Archivdokumente, Datensätze	Der Zeitschriftenartikel, der diese Materialien deutet

Cornell University Library verdichtet dieselbe Idee in einen Satz, den Sie in jede Sprechstunde mitnehmen können. Der Primärquellen-Reiter druckt außerdem Yales Definition des Zeugnisses aus erster Hand und eine namentlich genannte Fotografie nach:

Cornell University, “What is a Source?”

Primary sources are the main text or work that you are discussing (e.g. a sonnet by William Shakespeare; an opera by Mozart); actual data or research results (e.g. a scientific article presenting original findings; statistics); or historical documents (e.g. letters, pamphlets, political tracts, manifestoes).

Kopien, Digitalisierung und „welche ist die echte?“

Studierende behandeln ein PDF oft als eine andere Art von Quelle als den Brief, den es wiedergibt. Yales FAQ beantwortet das direkt. Eine Kopie kann weiter primär arbeiten, wenn Sie sie als Beleg der ursprünglichen Aussage nutzen. Zitieren Sie die Version, die Sie tatsächlich genutzt haben, und sagen Sie das, wenn die Aufgabe das Artefakt wichtig nimmt.

Primary Sources at Yale, FAQ: Kopien eines Briefs

A single primary source may be found in a variety of formats. For example, the original of a handwritten letter by George Washington might be available to researchers at the Library of Congress, but a copy of that letter might be available elsewhere as microfilm, in a published collection of documents, or in electronic form online.

Dieselbe FAQ trennt zwei digitale Wörter, die in Bibliografien zusammenfallen:

Primary Sources at Yale, FAQ: born-digital versus digitized

Born-digital materials start out in a digital form, like CDs or a website. Digitized materials are those that have been photographed or scanned to create a digital copy, like a PDF of a letter from an archive or a picture of a painting from a museum.

Ein Scan einer Zeitung von 1918 ist weiter primär für die Berichterstattung von 1918. Eine Museumswebsite von 2024, die diese Zeitung erklärt, ist sekundär. Eine born-digitale E-Mail von 2024 ist primär für das, was diese schreibende Person an dem Tag gesagt hat. Yales Seite Types and Formats macht denselben Umschwung für Dissertationen:

Primary Sources at Yale, “Types and Formats”: Dissertationen

Although usually secondary sources, dissertations can themselves be primary sources or can be extremely helpful in identifying and locating primary sources.

Dissertations that function as primary sources might be edited versions of texts, or a doctoral thesis could be used to analyze the influence of a professor on a generation of graduate students and, by extension, on the teaching and writing in a discipline over a period of time.

Durchgearbeitete Beispiele (nur reale Quellen)

Geschichte: Du Bois, 1935

Illinois hat die Einordnung schon geleistet. Hier ist das bibliografische Objekt, damit Sie sehen, wie „dasselbe Buch, zwei Aufgaben“ auf einer Werkliste aussieht.

Die Quelle, die Illinois nennt

Das Buch:

Du Bois, W. E. B. Black Reconstruction: An Essay Toward a History of the Part Which Black Folk Played in the Attempt to Reconstruct Democracy in America, 1860-1880. Harcourt, Brace, 1935.

Sekundär für:

Was während Reconstruction geschah und was Regierungsberichte der 1860er–1880er Jahre zeigen. Sie leihen sich Du Bois’ Deutung.

Primär für:

Wie ein schwarzer Intellektueller 1935 Reconstruction gegen die Dunning School umschrieb. Jetzt ist das Argument von 1935 der Beleg.

Naturwissenschaften: Watson und Crick, 1953

Harvards Wissenschaftsregel wird konkret, sobald Sie einen realen Aufsatz wählen. J. D. Watson and F. H. C. Crick, "Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid," Nature 171, no. 4356 (25 April 1953): 737–738, https://doi.org/10.1038/171737a0, ist ein empirischer Artikel. Für eine Biologiearbeit zur DNA-Struktur ist er primär. Robert Olbys The Path to the Double Helix (University of Washington Press, 1974; Vorwort von Francis Crick) ist die Rekonstruktion eines Historikers dieser Entdeckung — sekundär für die Struktur, primär, wenn Sie die Wissenschaftsgeschichte der Molekularbiologie der 1970er Jahre untersuchen.

Ein Aufsatz, zwei spätere Nutzungen

Primär (das Experiment / Modell):

Watson, J. D., and F. H. C. Crick. "Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid." Nature 171, no. 4356 (25 April 1953): 737–738. https://doi.org/10.1038/171737a0.

Sekundär (spätere Deutung):

Olby, Robert. The Path to the Double Helix. Seattle: University of Washington Press, 1974.

Tertiär (nur Orientierung):

Eine Enzyklopädie oder ein Wikipedia-Eintrag, der den Aufsatz von 1953 zusammenfasst. Nutzen Sie ihn, um die DOI und die späteren Geschichten zu finden; zitieren Sie ihn nicht als Beleg der Struktur.

Literatur: Shakespeares Sonett, Mozarts Oper

Cornells offizielle Beispiele sind die literarischen, die bleiben sollen: ein Sonett von William Shakespeare und eine Oper von Mozart sind primär, weil sie die diskutierten Werke sind. Ein späteres kritisches Buch ist sekundär. Wenn Sie ein namentlich genanntes Sonett brauchen, nehmen Sie eines, das Shakespeare wirklich geschrieben hat — Sonnet 18 („Shall I compare thee to a summer’s day?“) steht in jeder Standardausgabe — und zitieren Sie die Ausgabe, die Sie in der Hand hatten, nicht eine Erinnerung an die erste Zeile.

Cornells literarisches Paar, ausgefüllt

Primär:

Das Sonett oder die Oper selbst. Cornells Formulierung: "a sonnet by William Shakespeare; an opera by Mozart."

Sekundär:

Kritik an diesem Werk. Die Analyse ist einen Schritt vom Text entfernt.

Visuelle Quellen: Gardners Antietam-Fotografie, 1862

Cornells Primärquellen-Reiter druckt eine namentlich genannte Fotografie, damit der visuelle Fall kein generisches „altes Bild“ ist. Alexander Gardner, Antietam, Md. President Lincoln with Gen. George B. McClellan and group of officers, 3 October 1862, Library of Congress. Für eine Arbeit darüber, wie Lincoln sich nach Antietam zeigte, ist die Fotografie primär. Ein späterer Essay, der das Bild für ein Argument über Fotografie des Civil War nutzt, ist sekundär für Lincoln und nur dann primär, wenn Ihre Frage diesen späteren Essay betrifft.

Cornells namentlich genannte Fotografie

Das Stück:

Gardner, Alexander, photographer. Antietam, Md. President Lincoln with Gen. George B. McClellan and group of officers. 3 October 1862. Library of Congress, https://www.loc.gov/item/2018666256/.

Primär für:

Wie diese Gruppe aussah, wie sie posiert wurde und wie ein Kriegsfotograf Lincoln am 3. Oktober 1862 rahmte.

Sekundär, wenn:

Sie eine spätere Bildunterschrift oder einen Website-Text als Ihren Beleg der Schlacht selbst behandeln. Die Fotografie ersetzt keine Einsatzberichte.

Karten: Illinois’ Londoner Cholera-Beispiel von 1854

Illinois’ Tutorial nutzt eine Karte mit zwei Aufgaben zugleich: "this 1854 map provides evidence about the 1854 London cholera outbreak, but it also reflects a new understanding of how disease spreads and a concern with illness as a social problem." Das ist John Snows Broad-Street-Untersuchung, die Karte, die Historikerinnen und Historiker wirklich meinen, wenn sie "the 1854 cholera map" sagen. Yales Seite Types and Formats fügt die allgemeine Regel hinzu: Karten können primär oder sekundär sein, weil eine Karte auch andere Karten und Datensätze zusammenstellen kann.

Eine Karte, zwei Fragen

Primär für 1854:

Wo sich Fälle häuften und wie ein zeitgenössischer Untersucher den Ausbruch darstellte.

Primär für die spätere Wissenschaftsgeschichte:

Wie Beobachter der Mitte des 19. Jahrhunderts argumentierten, Krankheit sei ein soziales und räumliches Problem.

Sekundär, wenn:

Ein modernes Lehrbuch Snows Karte neu zeichnet, um Epidemiologie zu unterrichten. Zitieren Sie das Lehrbuch für die Lektion; zitieren Sie eine dokumentierte Reproduktion von Snow, wenn die Behauptung 1854 betrifft.

Sozialwissenschaften: eine Volkszählung und ein Interview

Harvard führt Volkszählungen und Interviews als soziologischen Rohstoff. Die Bögen des 1940 Census in den National Archives sind primär dafür, wer wo lebte und was 1940 als Beruf angegeben wurde. Ein Zeitschriftenartikel von 2020, der diese Bögen modelliert, ist sekundär für die Arbeit von 1940 — und primär, wenn Sie untersuchen, wie Demografinnen und Demografen des 21. Jahrhunderts die Datei wiederverwendet haben.

Ein Interview, das Sie führen, ist Primärdatum. Eine veröffentlichte Oral History ist ebenfalls primär, wenn Sie die Worte der sprechenden Person als Zeugnis nutzen. Sie wird nur sekundär, wenn Sie den Rahmen der interviewenden Person statt der sprechenden zitieren. Die alte Abkürzung „Interviews anderer Leute sind sekundär“ ist falsch.

Recht und öffentliche Rede: der Text versus späterer Kommentar

Ask LOCs Lincoln-Paar ist die saubere rechtliche und rhetorische Fassung desselben Tests. Die Gettysburg Address ist primär für das, was Lincoln am 19. November 1863 sagte. Ein Artikel über Abraham Lincoln ist sekundär für diese Rede. Dieselbe Spaltung gilt für ein Gerichtsurteil: Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483 (1954), ist primär für das, was der Supreme Court entschieden hat. Ein späteres Lehrbuchkapitel, das diese Entscheidung nacherzählt, ist sekundär. Zitieren Sie keinen Studienführer, als wäre er das Urteil.

Tertiärquellen: nützliche Karten, schwache Zitate

Cornells Seite zu Tertiärquellen ist die Definition, die bleiben soll. Enzyklopädien und biografische Wörterbücher sind die Beispiele, die sie nennt.

Cornell University Library

Tertiary sources are publications that summarize and digest the information in primary and secondary sources to provide background on a topic, idea, or event.

Encyclopedias and biographical dictionaries are good examples of tertiary sources.

Princetons Leitfaden Gender & Sexuality Studies (zuletzt aktualisiert am 2. März 2026) legt die drei Schichten in eine Kette: Dokumente aus der Zeit einer Revolution sind primär; spätere Historikerinnen und Historiker erzeugen Sekundärquellen; eine Enzyklopädie, die jene Historikerinnen und Historiker zusammenfasst, ist tertiär. Illinois’ Tutorial zu Sekundärquellen legt Enzyklopädien, Bibliografien und Handbücher in denselben Restkasten: nützlich, nicht die Forschung, mit der Sie argumentieren.

Wikipedia ist der Alltagsfall. Sie ist eine tertiäre Enzyklopädie. Nutzen Sie sie, um Vokabular und Fußnoten zu ernten, und zitieren Sie dann die veröffentlichten Quellen, auf die diese Fußnoten zeigen. Der Ablauf steht in Wikipedia für die akademische Forschung nutzen.

Lehrbücher sitzen auf der Linie. Die meisten aktuellen Lehrbücher sind sekundär oder tertiär: Sie synthetisieren ein Feld für Studierende. Ein älteres Lehrbuch kann primär werden, wenn Ihre Frage ist, wie dieses Feld in jenem Jahr unterrichtet wurde.

Wann eine Tertiärquelle reicht — und wann nicht

Nutzen Sie sie, um den Standardnamen einer Debatte zu lernen, eine DOI zu finden oder zu sehen, welche Monografie alle zitieren.
Zitieren Sie sie nicht als Beleg, dass ein Ereignis stattfand oder dass eine Studie ein Ergebnis fand. Zitieren Sie die Primär- oder Sekundärquelle, die die Enzyklopädie genutzt hat.
Zitieren Sie sie nur, wenn die Aufgabe das Nachschlagewerk selbst betrifft — zum Beispiel eine Arbeit darüber, wie Wikipedia eine Kontroverse rahmt.

Wann Primärquellen vs. Sekundärquellen zu nutzen sind

Greifen Sie zu Primärquellen, wenn

Ihre Behauptung betrifft, was eine Person, ein Text, ein Datensatz oder ein Experiment tatsächlich gesagt oder gezeigt hat.
Sie einen Beleg brauchen, der nicht schon durch das Argument einer anderen forschenden Person gefiltert ist.
Die Aufgabe originale Analyse verlangt — genaue Lektüre, Archivarbeit oder ein Methodenergebnis.
Sie in einem Feld schreiben, in dem der „Rohstoff“ das Werk selbst (ein Gedicht) oder der empirische Artikel ist.

Greifen Sie zu Sekundärquellen, wenn

Sie das wissenschaftliche Gespräch brauchen: wer bereits was argumentiert hat.
Sie eine Literaturübersicht schreiben oder eine These gegen frühere Arbeit positionieren.
Die Primärüberlieferung ohne Kontext unlesbar ist — eine Rechtsformel, eine Hand des 17. Jahrhunderts, ein Methodenteil außerhalb Ihrer Ausbildung.
Sie eine Karte brauchen, welche Archive, Datensätze oder Aufsätze zählen, bevor Sie sie suchen.

Primär ist keine Note. Ein Tagebuch kann eigennützig sein. Ein empirischer Artikel kann zurückgezogen sein. Eine berühmte Monografie kann ein Dokument falsch lesen. Das ACRL Framework behandelt Autorität als konstruiert und kontextuell: Die Quelle muss zur Behauptung passen. Für die Glaubwürdigkeitsentscheidung nutzen Sie Wie Sie erkennen, ob eine Quelle glaubwürdig ist. Für die Checkliste nutzen Sie Quellen bewerten.

Wie Sie Primär- und Sekundärquellen zusammen nutzen

Starke Arbeiten nutzen beides. Sekundärquellen sagen Ihnen, was schon argumentiert ist und welche Primärstücke andere gefunden haben. Primärquellen lassen Sie dieses Argument prüfen oder erweitern. Eine brauchbare Reihenfolge:

Beginnen Sie mit einer aktuellen Sekundärquelle oder einer Literaturübersicht, damit Sie eine geklärte Debatte nicht neu erfinden.
Schreiben Sie die Primärstücke auf, die diese Forschenden tatsächlich zitieren — nicht nur ihre Schlüsse.
Besorgen Sie diese Stücke (oder ein dokumentiertes digitales Surrogat) und lesen Sie sie gegen die Behauptung.
Behalten Sie die Sekundärquelle für Historiografie, Methoden oder einen Punkt, den Sie einschränken.
Zitieren Sie jede Quelle für die Aufgabe, die sie erfüllt hat. Waschen Sie ein Primärzitat nicht durch ein Lehrbuch, wenn Sie das Original in der Hand hatten.

Eine durchgearbeitete Forschungsfrage

Frage: Wie veränderte der Zweite Weltkrieg die Lohnarbeit von Frauen in den United States? Diese Frage ist weiter eine gute. Die Quellen müssen real sein.

Reale Stücke für diese Frage

Primär — offizielles Plakat:

J. Howard Miller, We Can Do It!, ca. 1942–1943, War Production Board, National Archives Identifier 535413. Die Still-pictures-Notiz von NARA hält fest, dass Westinghouse das Plakat für den internen Gebrauch in Auftrag gab und dass es später mit dem öffentlichen Bild von "Rosie the Riveter" verknüpft wurde.

Primär — Volkszählung:

Sixteenth Census of the United States, 1940. Tabellen zu Beruf und Industrie und die Manuskriptbögen in den National Archives.

Sekundär — spätere Geschichte:

Alice Kessler-Harris, Out to Work: A History of Wage-Earning Women in the United States (New York: Oxford University Press, 1982; 20th anniversary ed., 2003). Nutzen Sie es für das lange Argument über Lohnarbeit; behandeln Sie es nicht als Zeugnis der 1940er Jahre.

Was diese Mischung leistet:

Das Plakat ist Beleg für die Botschaft am Arbeitsplatz im Krieg, nicht dafür, wie viele Frauen in Fabriken gingen. Die Volkszählung ist Beleg der angegebenen Berufe. Kessler-Harris ist Beleg dafür, wie eine Arbeitshistorikerin diese Veränderungen später deutete. Jede Quelle beantwortet einen anderen Teilsatz der Frage.

Illinois’ drei Fragen, bevor Sie einer Primärquelle vertrauen

Primärquellen sind näher am Ereignis oder am Werk, nicht näher an der Wahrheit. Illinois’ Tutorial stellt drei Fragen, bevor Sie einer vertrauen. Ein Propaganda-Plakat und ein Volkszählungsbogen sind beide primär. Sie sind keine austauschbaren Belege.

Primärquellen-Tutorial der University of Illinois

When and where was it created?

Who created it?

For what purpose or audience was it produced?

Häufige Fehler

Primär als automatisch besser behandeln

Primärquellen tragen Zweck, Publikum und blinde Flecken der erstellenden Person. Illinois’ Ausschnitt von 1959 zu Nixon in der Sowjetunion ist primär dafür, was jene Journalistin oder jener Journalist und jene Redaktion am nächsten Tag für lesenswert hielten. Es ist kein vollständiges Protokoll des Besuchs. Stellen Sie die drei Fragen oben, bevor Sie ein einzelnes Artefakt die Behauptung entscheiden lassen.

Nur Sekundärquellen nutzen

Wenn jede Fußnote ein Lehrbuch oder ein Überblick ist, berichten Sie die Lektüren anderer. Einführungskurse wollen das manchmal. Aufgaben auf höherem Niveau und Forschungsaufgaben wollen in der Regel, dass Sie das Ding berühren, das jene Menschen gelesen haben. Wenn das Primärstück hinter einer Bezahlschranke oder in einem Archiv liegt, sagen Sie das und nutzen Sie das beste dokumentierte Surrogat, das Sie bekommen können — einen Bibliotheksscan, eine dokumentarische Edition, einen Datensatz mit Codebuch.

Nach Format oder nach .edu sortieren

Ein PDF ist kein Typ. Yales Washington-Brief-Beispiel ist die offizielle Warnung: Mikrofilm, eine gedruckte Sammlung und ein Online-Scan können alle dieselbe Primärquelle in verschiedenen Behältern sein. Ein Buch eines University Press kann sekundär sein (die meisten Monografien) oder primär (ein veröffentlichtes Tagebuch, ein Argument von 1935, das Sie als Argument von 1935 untersuchen). Eine Regierungswebsite kann auf derselben Seite Primärdaten und sekundären Kommentar veröffentlichen. Lesen Sie das Stück, dann klassifizieren Sie die Nutzung.

Wissenschaftlich mit primär verwechseln

Peer Review beantwortet „wer hat das vor der Veröffentlichung geprüft?“. Primär vs. sekundär beantwortet „ist das der Rohstoff oder die Analyse?“. Ein wissenschaftlicher Übersichtsartikel ist sekundär. Ein Interview in einem populären Magazin kann primär für die öffentliche Aussage der interviewten Person sein. Halten Sie die zwei Sortierungen auf Wissenschaftliche vs. populäre Quellen und auf dieser Seite davon ab, ineinander zu fallen.

Tertiärquellen ignorieren, statt sie zuerst zu nutzen

Sie sollen Wikipedia nicht als Beweis zitieren. Sie sollen sie — und Fachenzyklopädien — nutzen, um das Vokabular zu lernen und bessere Zitate zu sammeln. Die Karte zu überspringen ist der Weg, auf dem Studierende das Standardbuch zu einem Thema verpassen.

Eine Übersetzung oder moderne Ausgabe als Original behandeln

Eine Gegenüberstellungsübersetzung ist primär für das, was die übersetzende Person geschrieben hat, und sekundär für die Formulierung in der Ausgangssprache, sofern Sie diese Formulierung nicht prüfen können. Ein modernisierter Shakespeare in heutiger Schreibung ist weiter das Stück, aber die Ausgabe, die Sie in der Hand hatten, ist die zu zitierende. Wenn die Behauptung an einem bestimmten Wort hängt, kommen Sie der originalsprachlichen Fassung so nahe, wie Ihre Aufgabe erlaubt.

Wo Sie mehr von jedem Typ finden

Diese Seite endet bei der Einordnung. Die Sucharbeit lebt auf den Schwesterleitfäden, damit die drei URLs verschiedene Aufgaben bleiben.

Historische Dokumente und digitalisierte Sammlungen: Wie Sie historische Primärquellen finden — Library of Congress, NARA, DPLA, Chronicling America.
Unveröffentlichte Kartons und Findmittel: Archive finden und nutzen.
Artikel, Bücher und Rezensionen: Wissenschaftliche Quellen finden und Bibliotheksdatenbanken.
Graue Berichte, die nicht ganz das eine oder das andere sind: Graue Literatur.

Häufig gestellte Fragen

Ist Wikipedia eine Primär- oder eine Sekundärquelle?: Meist keines von beiden. Cornell und die meisten Hochschulbibliotheken behandeln Enzyklopädien als Tertiärquellen: Sie fassen primäre und sekundäre Arbeit zusammen. Wikipedia sagt dasselbe über sich. Nutzen Sie den Artikel, um Quellen zu finden; zitieren Sie jene Quellen. Sie wird nur primär, wenn Ihre Arbeit Wikipedia betrifft — zum Beispiel, wie ein Artikel nach einem Nachrichtenereignis geändert wurde.
Sind Lehrbücher Primär- oder Sekundärquellen?: Die meisten aktuellen Lehrbücher sind sekundär oder tertiär. Sie verdauen Forschung für Studierende. Ein älteres Lehrbuch kann primär sein, wenn Sie untersuchen, wie ein Feld in jenem Jahr unterrichtet wurde — derselbe Umschwung, den Illinois für Du Bois und Yale für einen Zeitschriftenartikel von 1935 beschreibt.
Ist ein begutachteter Zeitschriftenartikel eine Primärquelle?: Nur in manchen Feldern, und nur manche Artikel. Harvard: Naturwissenschaftlerinnen und Naturwissenschaftler sowie manche Sozialwissenschaftlerinnen und Sozialwissenschaftler in Psychologie und Ökonomie behandeln empirische Artikel, die originale Ergebnisse berichten, als primär. Literaturübersichten und Bücher sind sekundär. In Geschichte und Anthropologie ist der Zeitschriftenartikel meist sekundär, weil er Daten deutet, statt die Daten als Untersuchungsgegenstand vorzulegen.
Sind Interviews, die ich führe, Primärquellen?: Ja. Interviews, die Sie führen, sind Primärdaten — Harvard führt Interviews mit Umfragen und Volkszählungen als soziologischen Rohstoff. Veröffentlichte Interviews und Oral History sind ebenfalls primär, wenn Sie die sprechende Person als Zeugin oder Zeugen zitieren. Sie sind nicht automatisch sekundär, nur weil jemand anderes sie aufgezeichnet hat.
Kann ein Zeitungsartikel sowohl primär als auch sekundär sein?: Ja. Yales Regel für Periodika ist die saubere Fassung: Ein aktueller wissenschaftlicher Artikel über Sklaverei ist sekundär für Sklaverei; ein Artikel von 1935 zum selben Thema kann primär für die Historiografie der 1930er Jahre sein. Eine Zeitung vom Tag eines Ereignisses ist primär für die Berichterstattung; sie ist sekundär, wenn Sie die Reporterin oder den Reporter als einzige Darstellung von Fakten nutzen, die besser aus Akten kommen.
Soll ich Tertiärquellen in einer Forschungsarbeit zitieren?: Fast nie als Beleg. Zitieren Sie sie, wenn die Aufgabe das Nachschlagewerk betrifft oder wenn Ihre Lehrperson ausdrücklich eine Handbuchdefinition erlaubt. Sonst nehmen Sie die Bibliografie der Enzyklopädie und zitieren Sie die Bücher und Artikel, die sie genutzt hat.
Wie viele Primär- versus Sekundärquellen brauche ich?: Es gibt kein offizielles Verhältnis. Folgen Sie der Aufgabe und dem Feld. Eine Literaturarbeit kann auf einem Primärtext und mehreren kritischen Artikeln ruhen. Eine Geschichtsarbeit braucht in der Regel beides: archivalische oder zeitgenössische Dokumente und spätere Forschung. Die Primärquelle eines Laborberichts sind oft Ihre eigenen Daten plus die empirischen Aufsätze, die Sie replizieren oder erweitern.
Kann ein Blogbeitrag oder ein Social-Media-Post eine Primärquelle sein?: Ja, wenn Ihre Frage diese öffentliche Aussage, diese Plattform oder diesen Moment betrifft — ACRL/SAA zählen originale Belege in jedem Format, und Yale führt Social-Media-Updates als digitales Ephemera. Der Beitrag einer Geschäftsführung ist primär für das, was das Unternehmen an dem Tag sagte. Es ist eine schwache Sekundärquelle für branchenweite Statistiken. Klassifizieren Sie die Nutzung und entscheiden Sie dann, ob die Quelle für die Behauptung glaubwürdig ist.
Ist ein digitalisierter Scan weiter eine Primärquelle?: Ja, wenn Sie ihn als Beleg der ursprünglichen Aussage nutzen. Yales Washington-Brief-Beispiel ist die offizielle Fassung: der handschriftliche Brief in der Library of Congress, eine Mikrofilmkopie, eine gedruckte dokumentarische Edition und ein Online-Scan können alle dieselbe Primärquelle in verschiedenen Formaten sein. Zitieren Sie die Version, die Sie genutzt haben. Eine moderne Website, die den Brief nur erklärt, ist sekundär.
Ist eine Dissertation eine Primär- oder eine Sekundärquelle?: Meist sekundär: Yale nennt Dissertationen buchlange Studien auf der Grundlage originaler Forschung. Dieselbe Dissertation wird primär, wenn Sie den Einfluss der betreuenden Person, eine Generation der Graduiertenausbildung oder die Dissertation als Text untersuchen. Ihre Bibliografie ist außerdem eine Karte zu den Primärstücken, die die schreibende Person wirklich genutzt hat.

Klassifizieren Sie die Quelle, dann zitieren Sie das Stück, das Sie wirklich genutzt haben

Sobald Sie wissen, ob eine Quelle in der Arbeit primär, sekundär oder tertiär arbeitet, formatieren Sie das Stück, das Sie in der Hand hatten — die Ausgabe, die DOI, die Archivkennung. Der Generator entscheidet die Kategorie nicht für Sie.

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Primärquellen vs. Sekundärquellen: Wie man sie unterscheidet