Comment trouver et utiliser des archives pour la recherche

Les archives renferment des sources primaires inestimables pour la recherche. Ce guide vous apprend à localiser des archives pertinentes, à préparer vos visites, à naviguer dans les fonds et à utiliser efficacement les documents d'archives dans votre recherche.

Que sont les archives ?

Les archives sont des institutions qui collectent, conservent et donnent accès à des documents et registres historiques. Contrairement aux bibliothèques, qui hébergent principalement des documents publiés, les archives contiennent des sources primaires uniques et non publiées.

Ce que vous trouverez dans les archives

• Papiers personnels : lettres, journaux intimes, carnets
• Registres institutionnels : procès-verbaux de réunions, correspondance, rapports
• Documents gouvernementaux : registres officiels, politiques, législation
• Photographies et documents visuels
• Enregistrements audio et vidéo
• Cartes et plans architecturaux
• Manuscrits et œuvres non publiées
• Éphémères : brochures, affiches, tracts

Types d'archives

Archives nationales

Archives gouvernementales conservant des registres officiels (par exemple, la National Archives and Records Administration aux États-Unis).

Archives universitaires

Conservent l'histoire de l'université et hébergent souvent des collections spéciales liées à des domaines de recherche.

Bibliothèques de collections spéciales

Livres rares, manuscrits et documents uniques au sein de bibliothèques universitaires.

Archives d'entreprise

Registres commerciaux, certains ouverts aux chercheurs.

Archives religieuses

Registres ecclésiastiques, documents d'organisations religieuses.

Archives de musées

Collections liées aux fonds et à l'histoire du musée.

Archives communautaires

Sociétés historiques locales et collections d'origine communautaire.

Trouver des archives pertinentes

Commencez par votre sujet

1. Identifiez les personnes, organisations ou événements clés
2. Tenez compte des lieux géographiques pertinents pour votre recherche
3. Réfléchissez à qui aurait pu créer des documents sur votre sujet
4. Déterminez la période que vous étudiez

Outils de recherche

• ArchiveGrid : recherchez parmi des milliers d'archives
• Archives Portal Europe : collections archivistiques européennes
• WorldCat : recherchez dans les archives et les collections spéciales
• NARA Catalog : archives nationales des États-Unis
• Catalogues de bibliothèques universitaires : collections spéciales et archives

Consultez les archivistes

Les archivistes sont des experts de leurs collections. Contactez-les pour :

• Déterminer s'ils possèdent des documents pertinents
• Obtenir des conseils sur des collections spécifiques
• Connaître les conditions d'accès
• Comprendre les instruments de recherche

Avant votre visite

Renseignez-vous sur la collection

• Consultez en ligne les instruments de recherche et les descriptions de collections
• Identifiez les boîtes ou dossiers spécifiques à demander
• Lisez le contexte sur la provenance de la collection
• Vérifiez si des documents numérisés sont disponibles en ligne

Comprenez les conditions d'accès

• Inscription : il peut être nécessaire de vous inscrire en tant que chercheur
• Identification : une pièce d'identité avec photo est généralement requise
• Rendez-vous : certaines archives exigent une réservation préalable
• Restrictions : certains documents ont des limitations d'accès
• Horaires : souvent limités, planifiez en conséquence

Préparez vos questions de recherche

• Quelle information précise recherchez-vous ?
• À quelles questions espérez-vous répondre ?
• Quels types de documents seraient utiles ?
• Sur quelle période vous concentrez-vous ?

Préparez votre matériel

• Ordinateur portable ou tablette pour les notes (si autorisé)
• Crayons (les stylos sont souvent interdits)
• Carnet pour les notes manuscrites
• Appareil photo ou smartphone pour les photographies (si autorisé)
• Formulaires ou modèles d'informations de citation

Travailler en salle d'archives

Règles de la salle de lecture

Les archives ont des règles strictes pour protéger les documents :

• Pas de stylos : seuls les crayons sont autorisés
• Pas de nourriture ni de boissons : même l'eau peut être interdite
• Pas de sacs : il faut souvent utiliser les casiers fournis
• Manipulez avec précaution : des gants blancs sont parfois exigés
• Un dossier à la fois : conservez l'ordre des documents
• Aucun document ne peut être retiré : tout reste dans la salle de lecture
• Environnement calme : respectez les autres chercheurs

Demander des documents

1. Remplissez les bordereaux de demande avec les numéros de collection et de boîte
2. Soumettez les demandes à l'archiviste
3. Attendez que les documents soient récupérés
4. Signez la sortie des documents lorsque vous les recevez
5. Rendez les documents avant d'en demander d'autres

Examiner les documents

• Gardez les documents dans l'ordre
• Tournez les pages avec précaution
• Utilisez les cales-livres ou poids fournis
• Signalez tout dommage au personnel
• Ne marquez pas et ne pliez pas les documents

Prendre des notes en salle d'archives

Que consigner

• Informations sur la collection : nom de l'archive, nom/numéro de la collection
• Numéros de boîte et de dossier : essentiels pour la citation
• Détails du document : date, auteur, destinataire, type
• Notes de contenu : résumés et points clés
• Citations directes : avec le libellé exact entre guillemets
• Contexte : comment les documents se rattachent les uns aux autres
• Votre analyse : premières réflexions et connexions

Consignes de photographie

• Vérifiez si la photographie est autorisée
• Pas de flash, pour protéger les documents
• Photographiez la page entière, bords compris
• Capturez les informations de citation à chaque prise
• Gardez les photos organisées par boîte/dossier
• Certaines archives font payer les photographies

Informations de citation

Notez immédiatement les détails complets de citation :

• Créateur/auteur du document
• Titre ou description du document
• Date
• Nom et numéro de la collection
• Numéros de boîte et de dossier
• Nom et localisation de l'archive

Citer des sources d'archives

Éléments généraux du format

• Créateur/auteur
• Titre ou description du document
• Date
• Numéro de dossier et/ou de boîte
• Titre et numéro de la collection
• Nom et localisation du dépôt d'archives

Style Chicago (le plus courant pour les archives)

Style APA

Style MLA

Archives numériques

Principales archives numériques

• Library of Congress : des millions de documents numérisés
• National Archives (NARA) : registres du gouvernement américain
• Europeana : patrimoine culturel européen
• Digital Public Library of America : collections agrégées
• Internet Archive : sites web, livres, médias
• Google Arts & Culture : collections de musées et d'archives

Avantages des archives numériques

• Accès depuis n'importe où
• Recherche dans de vastes collections
• Facilité de sauvegarde et d'organisation des images
• Incluent souvent des transcriptions
• Permettent de zoomer sur les détails

Limites

• Seule une fraction des documents est numérisée
• Biais de sélection dans ce qui est numérisé
• Le contexte de l'organisation physique peut se perdre
• La qualité varie
• Restrictions liées aux droits d'auteur

Stratégies de recherche

Commencez large, puis affinez

1. Passez en revue la collection pour en comprendre l'étendue
2. Identifiez les boîtes/dossiers les plus prometteurs
3. Approfondissez les documents clés
4. Suivez les pistes vers des documents connexes

Suivez le fil

• Notez les références à d'autres documents
• Suivez les correspondants à travers les collections
• Recherchez les organisations connexes
• Vérifiez les citations dans les documents que vous trouvez

Restez flexible

• Vous risquez de ne pas trouver ce que vous attendiez
• Restez ouvert à de nouvelles directions
• Documentez les découvertes inattendues
• Adaptez vos questions de recherche en fonction des résultats

Éthique et bonnes pratiques

Respectez la vie privée

• Soyez attentif aux informations personnelles
• Tenez compte des implications éthiques de l'utilisation des documents
• Respectez les restrictions de l'archive
• Respectez les intentions du donateur

Reconnaissez la provenance

• Comprenez comment les collections ont été constituées
• Réfléchissez à quelles voix sont conservées (et lesquelles ne le sont pas)
• Reconnaissez les biais potentiels dans les registres
• Contextualisez les sources de façon appropriée

Citez correctement

• Attribuez pleinement le crédit aux archives
• Fournissez assez de détails pour que d'autres puissent retrouver les sources
• Suivez le format de citation préféré de l'archive
• Signalez l'utilisation de substituts numériques

Conseils pour réussir sa recherche en archives

Planifiez plusieurs visites

Vous terminez rarement en une seule visite. Prévoyez plusieurs déplacements ou des séjours prolongés.

Créez des liens avec les archivistes

Bâtissez des relations. Les archivistes peuvent suggérer des collections connexes et apporter un éclairage précieux.

Rejoignez des communautés de recherche

Connectez-vous avec d'autres personnes utilisant les mêmes archives. Partagez découvertes et stratégies.

Tenez des registres détaillés

Documentez tout. Vous gagnerez du temps par la suite et éviterez des visites supplémentaires.

Soyez patient

La recherche en archives prend du temps. Les documents ne sont pas indexés comme les livres d'une bibliothèque.

Conclusion

Les archives fournissent des sources primaires irremplaçables pour la recherche. En vous préparant minutieusement, en respectant les protocoles des archives et en prenant des notes détaillées, vous pouvez utiliser efficacement les documents d'archives pour étayer une recherche originale. La recherche en archives exige patience et flexibilité, mais offre un accès inégalé aux voix et documents historiques.

Guides associés

• Sources primaires et secondaires
• Comment trouver des sources académiques
• Comment prendre des notes de recherche
• Comment évaluer des sources