Cómo citar una fuente sin título

Cómo citar una fuente sin título: respuesta rápida

Busca un título de catálogo, un asunto, un pie de foto o las primeras palabras de la propia obra antes de escribir una descripción. Cuando esa búsqueda falla, APA 7 sustituye el título por una descripción entre corchetes, MLA 9 escribe una descripción sencilla en minúsculas de oración y Chicago 18 inserta una frase en redonda en la nota —o cita la publicación. No pongas la descripción en cursiva. No la encierres entre comillas. No trates el nombre de archivo de una cámara como un título.

Busca un título antes de escribir una descripción

Una obra que no lleva título a la vista a menudo lo tiene en otro sitio. Las descripciones son un recurso para obras que nunca se titularon, no para títulos que no encontraste. Revisa primero estos lugares.

1. El registro del catálogo o de la colección. Un museo, un archivo o una fototeca suele asignar un título o un pie, y ese título asignado es citable aunque el artista no diera ninguno.
2. El nombre de archivo o el texto alternativo de una imagen en línea. Si es un pie descriptivo que asignó el creador o el repositorio, algunos docentes lo aceptan. Un serial de cámara como IMG_4471.jpg no es un título.
3. El asunto de un correo. En APA, MLA y Chicago el asunto es el título. Una carta sin asunto se identifica por el remitente, el destinatario y la fecha.
4. El texto de una publicación en redes. APA usa las primeras 20 palabras como título; MLA pone las palabras de la publicación entre comillas; Chicago cita hasta unos 280 caracteres. Solo una publicación sin palabras necesita una descripción.
5. El encabezado impreso sobre una tabla, un gráfico o un mapa en el documento fuente. Ese encabezado es el título de la figura.

Si una obra se tituló deliberadamente Untitled, ese es su título. Ponlo en cursiva como cualquier título de obra de arte y añade el medio de la forma habitual: en APA, *Untitled* [Painting]; en Chicago, *Untitled*, 1968, oil on canvas. Una descripción solo sirve para obras que no tienen ni un título real ni esa palabra como título.

APA 7: describe la obra entre corchetes

La Tabla 9.1 del Publication Manual (p. 284) y la página de información de referencia faltante de APA Style dan la regla en una línea: cuando no hay título, describe la obra entre corchetes en la posición del título y luego da la fuente. La reimpresión de Alamo Colleges (aún vigente el 29 de mayo de 2026) copia esa tabla. Los corchetes señalan que las palabras son tuyas. La descripción no va en cursiva. Un punto sigue al corchete de cierre. Haz la descripción lo bastante específica para que un lector pueda reconocer la obra: [Photograph series of a boy who finds his footing after abuse by those he trusted], no [Photograph].

Fotografía sin título: la serie oficial de Rinaldi

La sección 10.14 cubre las obras visuales. Cuando una fotografía tiene título, ponlo en cursiva y añade [Photograph]. Cuando no lo tiene, la descripción entre corchetes sustituye el título. No añadas un segundo corchete de medio. La serie oficial sin título es la obra de Jessica Rinaldi ganadora del Pulitzer en 2016; el patrón de obras de arte de APA Style y las reimpresiones universitarias conservan esta cadena. La página de la ganadora del Pulitzer sigue en línea.

La reimpresión de Alamo sobre obras de arte formula la regla de las obras sin título en una sola oración:

Sin título y sin autor: la placa oficial de museo

Cuando también falta el autor, la Tabla 9.1 mueve la descripción entre corchetes a la posición de autor. Conserva los corchetes en la cita en el texto; son cómo el lector empareja la oración con la entrada. El caso oficial resuelto no es una fotografía de archivo inventada. Es la placa informativa junto a American Gothic de Grant Wood, reimpresa en la página de obras de arte de Alamo:

La nota de Alamo sobre ese ejemplo es la regla de combinación que los estudiantes pasan por alto: describe la placa, no el cuadro; usa la fecha de la placa, o n.d. si la placa no está fechada; y prefiere una fuente primaria recuperable cuando la placa solo la resume. La tabla de información faltante permite que una referencia APA lleve a la vez una descripción entre corchetes, n.d. y ningún autor.

Datos en bruto no publicados

Los datos en bruto son el caso más claro de una obra que nunca tuvo título. La página de referencias de conjuntos de datos de APA y el §10.9 describen los archivos sin título entre corchetes, empezando por las palabras Unpublished raw data, y nombran la institución que los conserva. El ejemplo oficial sin título es Baer (2015). Un archivo no publicado con título —Recidivism outcomes de Oregon Youth Authority— conserva su título en cursiva y añade [Unpublished raw data] después. No pongas una descripción entre corchetes a datos que ya tienen título. Ambas cadenas, y la trampa de publicado frente a no publicado, están en cómo citar un conjunto de datos en APA.

Carta de archivo sin título

APA no tiene un capítulo dedicado a archivos. La página de documentos de archivo pone una descripción entre corchetes cuando el ítem no tiene título. Las reimpresiones universitarias de APA 7 conservan la carta de Lawrence K. Frank del 4 de febrero de 1935 en el Rockefeller Archive Center como el ejemplo oficial resuelto:

Las publicaciones en redes casi nunca van sin título

La sección 10.15 no trata una publicación con pie como un caso de título faltante. Usa las primeras 20 palabras de la publicación como título en cursiva, conserva la ortografía, las mayúsculas, los hashtags y los emojis originales, y luego añade una descripción entre corchetes de cualquier medio adjunto ([Photograph], [Video], [Post]). Cuenta una URL, un hashtag o un emoji como una palabra. No escribas puntos suspensivos después de la vigésima palabra; los ejemplos oficiales simplemente se detienen. La Common Reference Examples Guide del 3 de marzo de 2026 reimprime la publicación oficial vigente en X:

Solo una publicación sin ninguna palabra recibe una descripción entre corchetes en lugar del título. Etiqueta la línea siguiente como plantilla: inventar una URL de Instagram del National Park Service sería peor que mostrar el patrón.

Los identificadores, los comentarios, las stories destacadas y la fotografía oficial de Instagram del Philadelphia Museum of Art están en cómo citar redes sociales en APA. Esa publicación del 3 de diciembre de 2019 tiene pie, así que es otro título de las primeras 20 palabras, no una descripción.

Cómo se combinan las piezas faltantes

La Tabla 9.1 es una cuadrícula, no una sola sustitución. Empareja esta página con sin autor y sin fecha en lugar de adivinar.

MLA 9: una descripción sencilla en lugar del título

El MLA Handbook §5.28 dice que, cuando una obra no tiene título, se ofrece una descripción breve en su lugar. La nota del Style Center sobre materiales de curso (19 de marzo de 2025) reformula la regla de estilo que los estudiantes invierten:

Si la descripción menciona el título de otra obra, ese título incrustado conserva su propia cursiva o comillas. La descripción en sí no lleva ninguna de las dos.

Objetos sin título e imágenes de revista

El ejemplo de mobiliario del handbook y la viñeta de revista del Style Center son las dos cadenas oficiales de objeto sin título. La forma de pie de la silla aparece en la nota de citas parentéticas y pies (5 de enero de 2017; banner de la octava edición, la misma regla de descripción en la novena). La viñeta es la demostración publicada del Style Center para una imagen sin título en una publicación periódica.

Observa la bifurcación de puntuación. Un objeto visto en el museo sigue la descripción con una coma, luego la fecha y el lugar. Una viñeta reproducida en una revista pone la revista en cursiva como contenedor. Ambos siguen cómo citar una obra de arte en MLA. Cartoon. va en redonda porque es una descripción, no un título que el artista imprimió en el dibujo.

Fichas sin título en un archivo digital

La nota del Style Center sobre archivos digitales (25 de abril de 2018) es el caso oficial de un ítem que nunca tuvo un título formal. Las fichas de veteranos de la Guerra Civil de Pensilvania comparten una URL de diez en diez, así que la descripción más un número de ítem es lo que permite a un lector encontrar la ficha:

Un programa de curso es una obra sin título

El Style Center es explícito: un syllabus se trata como una obra sin título (9 de febrero de 2022). La descripción empieza por Syllabus for y luego el nombre del curso. No inventes un título entre comillas del tipo "Introduction to American Literature Syllabus."

Los archivos del LMS, las imágenes de diapositivas y la bifurcación notas frente a presentación están en cómo citar materiales de curso en MLA.

Publicaciones en redes sin título en MLA

MLA, como APA, usa las palabras de una publicación como título, entre comillas, y acorta una publicación larga a sus primeras palabras seguidas de puntos suspensivos. Una publicación sin palabras se describe en su lugar. La nota de plantilla del Style Center que esta página fija es la que ya usa la guía de redes sociales:

Las publicaciones con pie resueltas —Gladwell, Chang, Fogarty— pertenecen a cómo citar redes sociales en MLA. Una publicación solo de imagen usa una descripción en minúsculas de oración como Photograph of the object the image shows., sin comillas.

Citas en el texto para obras sin título

Las parentéticas de MLA apuntan al primer elemento de la entrada. Con autor, ese es el apellido. Sin autor, la descripción ocupa el lugar del autor: usa la descripción, o sus primeras palabras si es larga, en texto sencillo, sin comillas y sin cursiva. La ficha de Gant de arriba se cita (Civil war veterans’ card). Añade un número de página solo cuando la fuente lo tenga.

Chicago 18: una frase descriptiva, o cita la publicación

Chicago trata un título ausente como trata una carta sin título o una obra de arte que identificas en el texto corrido: aporta una frase descriptiva en redonda, sin comillas ni cursiva, y la capitaliza como una oración. En una nota la frase sigue al nombre del autor después de una coma y queda en minúscula; en una bibliografía empieza con mayúscula y termina con un punto. La página de obras de arte CMOS 18 de la University of Queensland reformula la regla vigente del handbook, incluida la URL del §14.133:

Si la fotografía tuviera título, ese título iría en cursiva y con mayúsculas de titular. Si no lo tiene, escribe una descripción en redonda en lugar de inventar cursivas. No pongas la descripción entre comillas; Chicago reserva esas para artículos, capítulos y otras obras breves. Una plantilla etiquetada es más segura que una fotografía de granero fabricada:

Cartas sin título: identifica remitente, destinatario y fecha

Las colecciones de manuscritos son donde las fuentes sin título son la norma. Las notas de Chicago identifican una carta por el remitente, el destinatario y la fecha, y luego dan la colección y el repositorio. La bibliografía suele listar la colección entera. La carta de Abraham Lincoln a Horace Greeley del 22 de agosto de 1862 es un documento real en los Abraham Lincoln Papers de la Library of Congress (ítem mal4233400). El registro de la LOC es un recorte de periódico de la carta, no el manuscrito saliente de Lincoln. Cita el objeto que usaste. Las líneas siguientes se construyen a partir de ese registro de catálogo, no de una muestra de CMOS:

Los números de caja y carpeta van en la nota solo cuando el catálogo los da. Un borrador anterior de una página relacionada atribuyó la carta de Jefferson del 27 de junio de 1813 a una caja que no está en el registro público de la LOC. Si el catálogo calla, omite el contenedor. El patrón completo está en cómo citar fuentes de archivo en Chicago.

Una entrada de diario es una descripción

Una entrada de diario no es un título citado. CMOS quiere una frase en redonda como diary, 1785–1812. El diario de Martha Ballard es un fondo real de la Maine State Library, Augusta, signatura Ms B B189. DoHistory sigue afirmando que los dos volúmenes encuadernados originales están allí. Si leíste el libro de Ulrich, cita el libro.

Redes sociales: cita la publicación en lugar de describirla

La guía Notes and Bibliography vigente es explícita sobre el hueco del título en una publicación social:

Un comentario no tiene título propio. El Quick Guide lo cita respecto a la publicación original: Michelle (Reno), December 15, 2023, comment on Blum, “Flax Seeds.” Los mensajes personales se quedan solo en la nota, como en la línea oficial de Gomez. Esos patrones, incluidos @potus y el caso de Facebook sin identificador, están en cómo citar redes sociales en Chicago.

Author-date

El estilo author-date mueve el año detrás del nombre y, por lo demás, conserva la misma descripción. Una obra sin título publicada o en línea recibe una entrada en la lista de referencias y una cita normal (Name Year). El material de archivo suele citarse en el texto por la colección, con la colección en la lista de referencias, porque una sola carta rara vez necesita su propia entrada. La guía Author-Date sigue esa práctica.

Comparación rápida

Errores frecuentes

• Inventar un título a partir del nombre de archivo, el texto alternativo o las primeras palabras de un pie, y luego formatearlo como si lo hubiera dado el autor.
• Poner la descripción en cursiva. En los tres estilos una descripción es texto sencillo; la cursiva pertenece a los títulos reales, incluida una obra que de verdad se llama Untitled.
• Poner una descripción de MLA o Chicago entre comillas. Las comillas dicen que estas son las palabras del autor, y una descripción es tuya.
• Duplicar el medio en APA: [Photograph of a barn] [Photograph]. Un solo par de corchetes lleva la descripción y el medio. La entrada de Rinaldi tiene un solo par de corchetes.
• Escribir [Untitled] o Untitled solo. Describe la obra para que un lector pueda reconocerla.
• Tratar una publicación en redes como sin título cuando contiene palabras. APA usa las primeras 20 palabras; MLA cita el texto; Chicago cita hasta 280 caracteres.
• Contar más o menos de 20 palabras para un título social APA, añadir puntos suspensivos o corregir la ortografía de la publicación.
• Quitar los corchetes de una cita APA en el texto para una obra sin autor y sin título. La cita oficial de la placa se queda ([Plaque with background information about American Gothic], n.d.).
• Dar a una carta de archivo su propia entrada de bibliografía Chicago cuando la entrada a nivel de colección es lo que Chicago espera.
• Hacer la descripción vaga. [Photograph] o Photograph. no identifica nada; di qué muestra la obra, para quién es o qué número de ítem usa el archivo.

Guías relacionadas y manuales oficiales

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• Cómo citar fuentes de archivo en Chicago
• Cómo citar una imagen en APA
• Cómo citar redes sociales en MLA
• APA Style: información de referencia faltante
• APA Style: Common Reference Examples Guide (3 de marzo de 2026)
• APA Style: referencias de conjuntos de datos
• APA Style: documentos de archivo
• Reimpresión de Alamo de la Tabla 9.1 (29 de mayo de 2026)
• MLA Style Center: materiales de curso (19 de marzo de 2025)
• MLA Style Center: citar un syllabus
• MLA Style Center: archivos digitales
• Guía de citas Chicago Notes-Bibliography
• Guía de citas Chicago Author-Date