Cómo citar una pintura, una fotografía u otra obra de arte en MLA

Cómo citar obras de arte en MLA: respuesta rápida

Nombra al artista, pon en cursiva una obra con título, da el año de composición y documenta después el contenedor que usaste. Una visita al museo coloca el año en la casilla de la fecha de publicación (coma, luego museo y ciudad). La misma obra en el sitio del museo o en Wikimedia Commons coloca el año en la casilla opcional de la fecha de composición (punto, luego nombre del sitio y URL). Una lámina en un libro suele citarse como el libro. Una imagen que reimprimes en el trabajo también necesita un pie Fig.

La primera oración está en la página actual How to Cite an Image, que sigue reimprimiendo las muestras de Cameron, Bearden y Karasik de más abajo. Las oraciones sobre la coma frente al punto y sobre la técnica vienen de How do I cite a museum image that I viewed in person or online?, una nota Ask the MLA que todavía lleva un banner de la octava edición; la página de imágenes de la novena edición conserva el mismo par Bearden. La oración sobre la imagen en un libro es How do I cite an image reproduced in a book?. La oración sobre pies es How should I format captions for figures that I include in my paper?. La oración sobre Wikimedia es la nota del 26 March 2025. La oración sobre títulos atribuidos es How should I style the name of an artwork with an ascribed title?. La regla del punto y coma es When should citation information in captions be separated by commas instead of semicolons?.

Cita la versión que viste de verdad

Las pinturas, las esculturas, las fotografías y otras obras de arte visual son objetos físicos. La mayoría de los trabajos de estudiantes no citan el objeto en sí. Citan un archivo digital en el sitio de la colección de MoMA, una página de Wikimedia Commons, una lámina en una monografía de historia del arte, un escaneo dentro de un artículo de revista o una fotografía que el autor tomó en la galería. Dos trabajos pueden hablar de The Train de Romare Bearden y aun así necesitar entradas distintas en obras citadas. Un autor se detuvo frente al collage en el Museum of Modern Art. El otro abrió el sitio web de MoMA. Un tercero abrió la página del archivo en Commons. MLA documenta cada trayecto en lugar de inventar un único "formato para obras de arte."

Esta página es el mapa MLA del contexto de visión para el arte visual. Usa el generador de citas de obras de arte para una pintura o escultura que puedas nombrar por artista, título, año y museo. Usa el generador de citas de imágenes para una fotografía, una figura, un gráfico u otra imagen cuyo contenedor sea un sitio, un libro o un archivo. Los fotogramas de cine pertenecen a cómo citar películas en MLA. Una imagen generada pertenece a cómo citar IA, no a la plantilla del objeto de museo.

Por qué el año a veces lleva coma y a veces un punto

El error más frecuente en las citas MLA de obras de arte no es omitir la técnica. Es tratar el año de composición como si siempre fuera una fecha de publicación. El Style Center usa el mismo collage de Bearden dos veces para que el cambio de puntuación se vea:

Copia la puntuación del trayecto que usaste, no de una plantilla genérica de "citar una pintura". Una coma después de 1975 en la entrada del sitio web afirmaría que MoMA publicó el collage en 1975. Un punto después de 1975 en la entrada en persona dejaría el museo colgando sin una casilla de fecha. Una entrada de Wikimedia Commons usa el mismo patrón de punto después del año que el sitio del museo.

La técnica es opcional y va al final

MLA 9.ª edición no exige oil on canvas, gelatin silver print ni marble en cada entrada de obra de arte. Esos datos son elementos opcionales. Añade la técnica cuando tu argumento dependa de ella: cuando contrastas un bronce con un modelo de yeso, o una copia vintage con una reproducción posterior. No la intercales entre el año y el museo como si fuera un elemento central obligatorio. Ese patrón de aula más antiguo sigue circulando; no es la plantilla actual de MLA.

Ejemplos oficiales del MLA Style Center

Las entradas de abajo son las propias muestras del Style Center, no etiquetas de museo reconstruidas. Conserva la redacción, la cursiva y la puntuación. Si la ficha de pared de tu museo local discrepa de un ejemplo del manual, cita el objeto que viste y el contenedor que usaste; no "corrijas" a Bearden ni a Cameron para que encajen en una plantilla de blog.

Pintura o collage visto en un museo

La nota sobre imágenes de museo usa el collage de Romare Bearden como modelo en persona. El mismo patrón cubre una pintura o una escultura que estudiaste in situ: artista, título en cursiva, año, museo, ciudad.

La misma obra vista en el sitio web del museo

Cuando el collage es una página en MOMA, el sitio se convierte en el contenedor y el año de creación sale de la casilla de la fecha de publicación. La página de imágenes de la novena edición reimprime esta misma línea como "A Painting Viewed Online."

Fotografía vista en persona

Una fotografía con título usa el mismo patrón de objeto físico que una pintura. La página de imágenes del Style Center da el retrato de Tennyson de Julia Margaret Cameron:

No añadas photograph salvo que la técnica importe para la oración que estás escribiendo. El título ya identifica un retrato; el museo y la ciudad le dicen al lector dónde se vio esa copia.

Imagen sin título en una revista

Cuando la imagen no tiene título, MLA usa una descripción en lenguaje llano en lugar de cursiva o comillas. La muestra del Style Center es una viñeta:

Escribe con mayúscula la primera palabra de la descripción y cualquier nombre propio. No escribas Untitled en cursiva salvo que esa palabra sea el título real de la obra en la etiqueta del museo o en el catálogo razonado.

Obra en Wikimedia Commons

Un archivo de Commons no es el lienzo en Viena ni un artículo enciclopédico de Wikipedia. La nota de Wikimedia del 26 March 2025 trata Wikimedia como el contenedor, del mismo modo que el sitio de un museo es un contenedor. Usa la página File de commons.wikimedia.org, no la URL de imagen en bruto de upload.wikimedia.org, para que un lector aún pueda ver el historial del archivo y el registro del objeto. Usa este patrón cuando el archivo de Commons sea lo que abriste de verdad.

Conserva la cadena de autor de MLA Bruegel, Pieter, the Elder y el apóstrofo codificado en la URL File. La pintura misma cuelga en el Kunsthistorisches Museum; esta entrada documenta el archivo de Commons que abriste. Para el artículo enciclopédico Children's Games (Bruegel) en Wikipedia, usa Wikipedia para la investigación en lugar de este patrón de obra de arte.

Obra instalada en una exposición

Si citas el objeto tal como apareció en una muestra, la exposición es el contenedor y las fechas de exhibición pertenecen a la entrada. La nota sobre obras de una exposición usa una pintura de Turner en el Frick:

Cita la exposición entera solo cuando la muestra misma es la fuente —el argumento, la agrupación, la afirmación de pared a pared—, no una obra dentro de ella. La nota sobre exposiciones de museo da Unbound: Narrative Art of the Plains. 12 Mar.-4 Dec. 2016, National Museum of the American Indian, New York. y una instalación centrada en el artista: Cave, Nick. Until. 15 Oct. 2016-Aug. 2017, Mass MOCA, North Adams. Ambas notas Ask the MLA siguen llevando banners de la octava edición; la lógica del contenedor coincide con la plantilla de la novena edición.

Obra reproducida en un libro

La mayoría de las veces no construyes en absoluto una entrada especial de obra de arte. Describe la imagen en prosa y cita el libro:

Si un número de página está impreso con la imagen, inclúyelo, como en el ejemplo Dodwell de MLA: (fig. 45, p. 169) enlazado a Dodwell, C. R. Anglo-Saxon Art: A New Perspective. Cornell UP, 1982. Cuando necesitas que la imagen figure como fuente por sí misma, trátala como una obra dentro del libro y conserva la ubicación original que suministra la muestra de MLA:

Si la reproducción está transformada —un Polaroid de la pintura, una instantánea de turista, un collage que incluye la imagen—, describe ese objeto. No pretendas que citas el lienzo en Edimburgo. La nota del Style Center sobre imágenes en libros también imprime ejemplos de transformación inventados; esta página conserva solo las líneas recuperables de MacMillan, Dodwell y Cumming.

Reproducción dentro de un artículo de un sitio web

La misma regla de "cita el contenedor que leíste" se aplica en línea. La primera opción de MLA es comentar la imagen en prosa y citar el artículo. La nota sobre imágenes de sitios web todavía lleva un banner de la octava edición; los ejemplos siguen siendo las muestras publicadas del Style Center:

La segunda opción trata la reproducción como una obra dentro del artículo. Como no citas el panel del Louvre, el Style Center empieza con una descripción:

Conserva la redacción de MLA, incluido el "Leonard" del Style Center en el ejemplo de la imagen alterada. El punto de esa entrada es la descripción, no una ocasión para regularizar en silencio el nombre del artista. La página Smithsonian Smart News de Daley seguía en línea cuando se revisó esta guía.

Arte callejero y murales públicos

El arte callejero sigue la misma prueba de recuperabilidad que otras fuentes visuales. Si fotografiaste el mural y reimprimes esa foto como figura, pon los datos identificativos en el pie y omite la lista de obras citadas cuando el pie esté completo. Si el artista y la dirección encajan con naturalidad en la oración, MLA permite la prosa sola:

El texto de pared no es la obra

Una etiqueta de museo es una fuente aparte. Cítala cuando citas la redacción del museo, no cuando solo nombras el objeto en la pared. La nota sobre textos de pared empieza con una descripción:

Catálogos de exposición

Un catálogo impreso es un libro. No lo fuerces a la plantilla del objeto de museo. La nota sobre catálogos de arte todavía lleva un banner de la octava edición; sus muestras son catálogos reales. La página oficial escribe mal Metropolitan como Metropolitian; usa la grafía del propio museo:

Si usaste el ensayo del catálogo y no el objeto en la galería, el catálogo es la fuente. Si usaste ambos, cita ambos.

Cursiva, redonda y títulos que nadie le dio a la obra

Las pinturas, esculturas, collages y fotografías con nombre son obras independientes, así que MLA pone el título en cursiva incluso cuando el archivo vive en el sitio de un museo. Styling Titles of Online Works reimprime la línea Bearden en línea por esa razón. Dos excepciones oficiales tropiezan a quienes tratan cada nombre visual como un título:

• Los títulos antiguos atribuidos se quedan en redonda. La oración de muestra del Style Center de Tobin Siebers conserva Venus de Milo en redonda: Would the Venus de Milo still be considered one of the great examples of aesthetic and human beauty if she had both her arms? (543). Los títulos atribuidos de obras posteriores se quedan en cursiva.
• Las land art y los edificios no van en cursiva. La oración oficial es We took a trip to see the Great Serpent Mound. El mismo tratamiento en redonda cubre el Empire State Building o la pirámide del Louvre como arquitectura, no como un lienzo con título.
• Un título que falta es una descripción, no una cursiva falsa. El Cartoon. de Karasik y el Mural of a rough-legged hawk. de TOTEM van en redonda porque son descripciones.

Pies de figura frente a la lista de obras citadas

Cuando la imagen aparece en tu trabajo, MLA la trata como una figura, no como un huérfano colgante de obras citadas. Un pie breve usa comas. Un pie que reimprime una entrada completa de obras citadas convierte esos puntos en puntos y coma:

• Coloca la etiqueta y el pie justo debajo de la imagen, con los mismos márgenes de una pulgada que el resto del trabajo.
• Numera las figuras en el orden en que los lectores las encuentran: Fig. 1, Fig. 2.
• Si el pie ya nombra al artista, el título y la ubicación, puedes omitir una entrada de obras citadas para esa imagen.
• Si el pie es solo un puntero breve, añade una entrada completa de obras citadas de la versión que consultaste y enlaza el pie a ella.
• Una tabla no es una figura. Las tablas usan Table y un título encima de la cuadrícula; las imágenes usan Fig. debajo de la ilustración.
• Si alteraste la imagen, dilo. La nota sobre imágenes editadas usa Adapted from más la línea Morisot de arriba; la pintura es Reading en el Cleveland Museum of Art, no una etiqueta de pared reconstruida.

En la prosa, apunta a la figura en lugar de repetir la cadena del museo: el Mother and Child de Cassatt mantiene el cuerpo del niño dentro de los brazos que lo rodean de la madre (fig. 1).

Las imágenes generadas por IA no son objetos de museo

No metas DALL-E, Midjourney ni ChatGPT en la plantilla de Bearden. La nota sobre IA generativa del 13 August 2025 dice que no se trate la herramienta como autora. Para una obra visual que reimprimes, pon el prompt, la herramienta, el modelo, la empresa, la fecha y la URL para compartir en el pie (MLA Handbook §1.7). Esos mismos datos pueden convertirse en una entrada de obras citadas en lugar de un pie largo. El resto del árbol de decisión sobre IA está en cómo citar IA.

Citas en el texto para el arte visual

Las citas en el texto de MLA apuntan a la entrada de obras citadas, no a un número de inventario de la etiqueta de pared. Para una obra con título registrada bajo el artista, la cita entre paréntesis suele ser el apellido del artista. Nombra la obra en la oración cuando el título forma parte del análisis.

Si en la lista aparecen dos obras del mismo artista, añade un título cursivo abreviado: (Bearden, Train). Si el artista es desconocido, usa un título o una descripción abreviados: la misma clave con la que alfabetizaste la entrada de obras citadas. Para nombres que faltan en general, véase cómo citar una fuente sin autor. Para una fecha de composición que el museo marca como incierta, conserva el circa o c. del catálogo en lugar de inventar un año; fuentes sin fecha cubren el patrón más amplio.

Obras sin título, artistas desconocidos y datos extra de ubicación

El Handbook de MLA, 9.ª edición, dice a quienes escriben que sustituyan un título que falta por una descripción genérica, "neither italicized nor enclosed in quotation marks," con mayúscula solo en la primera palabra y en los nombres propios. El Cartoon. de Karasik es la demostración publicada del Style Center. Las entradas de arte callejero usan el mismo recurso: Mural of a rough-legged hawk, no un título falso decorado.

• Artista desconocido. Empieza por el título o la descripción. No escribas Anonymous salvo que el museo o el catálogo acrediten la obra así.
• Ciudad ya en el nombre. Puedes omitir una ciudad repetida después de Los Angeles County Museum of Art o Art Institute of Chicago. Conserva New York después de Museum of Modern Art.
• Fechas circa. La muestra Velázquez de MLA conserva Circa 1618 en lugar de forzar una certeza de cuatro dígitos que el catálogo no afirma.
• Números de inventario. Opcionales. Añade uno solo cuando los lectores lo necesiten para hallar el objeto exacto en una colección grande.
• Tu propia foto de una obra en la pared. Si la fotografía solo es cómo recuerdas el objeto, cita el objeto o el sitio del museo, no "Author's personal photograph," salvo que la instantánea misma sea la evidencia. Para una fotografía que hiciste y que es la fuente, véase cómo citar tu propia fotografía.

Errores frecuentes

Poner la técnica en la casilla obligatoria

Las plantillas que leen Title. Year, oil on canvas, Museum, City colocan un elemento opcional donde MLA espera ahora el contenedor. Si la técnica importa, colócala al final.

Usar la puntuación de un sitio web para una visita en persona

Un punto después del año pertenece a la entrada Bearden en línea, donde 1975 no es la fecha de publicación de MOMA. La entrada en persona conserva la coma.

Pegar una URL de upload.wikimedia.org

La nota del 26 March 2025 es explícita: varias digitalizaciones de la misma pintura pueden vivir en Commons. La página File permite que un lector vea qué digitalización usaste. La URL de carga en bruto no.

Citar el original cuando usaste una reproducción

Una lámina en Cumming, un escaneo en Daley, un archivo de Commons o una imagen de rompecabezas en Liberty Puzzles no es el objeto de la Scottish National Gallery ni del Louvre. Describe la reproducción o cita el libro, el artículo o la base de datos que la lleva.

Comillas en los títulos de pinturas y esculturas

MLA pone en cursiva el título de una obra de arte visual con nombre. Las comillas son para textos cortos y para las excepciones de descripción sin título, no para The Train ni Mother and Child. Los nombres antiguos atribuidos como Venus de Milo se quedan en redonda. Los títulos de cine siguen la misma regla de cursiva; véase cómo citar películas en MLA cuando la "obra" es un fotograma de una película y no un objeto único.

Exigir una ciudad que la institución ya nombra

"Always include the city" es un consejo residual. MLA omite una ubicación que repite el nombre de la institución y la conserva cuando el nombre no es geográficamente específico.

Tratar un pie y una entrada de obras citadas como el mismo trabajo

Una línea Fig. debajo de la imagen dice a los lectores qué están viendo. La lista de obras citadas les dice cómo recuperar la fuente. Los pies completos pueden sostenerse solos; los pies incompletos necesitan una entrada en la lista. Los pies bibliográficos completos usan puntos y coma, no una segunda copia de la entrada con sangría francesa pegada debajo de la imagen.

Citar no es permiso para reproducir la imagen

Una entrada MLA correcta acredita al artista y apunta a una versión recuperable. No otorga el derecho a reimprimir la imagen en una tesis, una revista o un sitio web público. La nota de permisos del Style Center es directa: en un trabajo publicado, el crédito "must be worded in the way that the owner of the material specifies." Un trabajo de estudiante puede añadir una línea de cortesía en una nota o en un pie. Los museos y las herencias suelen exigir una solicitud de reproducción aparte incluso cuando la cita es perfecta. El uso legítimo puede cubrir una figura pequeña y comentada en un ensayo de clase y aun así fallar para una lámina a color a página completa en un libro publicado. Cuando la imagen es la evidencia, pide permiso al titular de los derechos pronto o describe la obra en lugar de reproducirla. Véase How do I indicate that I have permission to use an image or other material in my work?.

Fuentes oficiales de MLA

Lee las entradas del Style Center junto a la plantilla del manual. Esas entradas son la versión pública de los ejemplos de esta página:

• How to Cite an Image — fotografía de Cameron, Bearden en línea, viñeta de Karasik
• Museum images viewed in person or online — el par Bearden de coma frente a punto
• Wikimedia pictures of artworks — Bruegel Children's Games, 26 March 2025
• Artwork from an exhibition — Turner en el Frick
• Museum exhibitions — Unbound y Cave, Until
• Images reproduced in a book — MacMillan, Dodwell, Velázquez en Cumming
• Images reproduced in a website article — reproducciones de Daley / Mona Lisa
• Figure captions y caption punctuation — comas de Cassatt, puntos y coma de van Gogh
• Ascribed titles y earthworks — Venus de Milo, Great Serpent Mound
• Street art — Geraluz, TOTEM, ATM
• Wall text, art catalogs, edited images y permissions
• Citing generative AI — pie de DALL-E, 13 August 2025

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