La littérature grise : qu'est-ce que c'est et comment la trouver
La littérature grise regroupe les documents de recherche qui ne sont pas publiés par les canaux universitaires traditionnels. Découvrez ce qui constitue la littérature grise, pourquoi elle est précieuse pour la recherche, où trouver rapports techniques, thèses et documents gouvernementaux, et comment évaluer ces sources alternatives.
Qu'est-ce que la littérature grise ?
Définition
La littérature grise désigne la recherche et l'information produites par des organismes en dehors de l'édition commerciale ou universitaire traditionnelle. On l'appelle « grise » parce qu'elle se situe entre la littérature blanche (publiée) et les documents noirs (non publiés).
La Convention de Luxembourg définit la littérature grise comme : « ce qui est produit à tous les niveaux du gouvernement, du monde universitaire, des entreprises et de l'industrie, sur support imprimé et électronique, mais qui n'est pas contrôlé par des éditeurs commerciaux ».
Caractéristiques de la littérature grise
- N'est pas publiée commercialement
- Souvent plus difficile à localiser que les articles de revue
- Peut ne pas passer par une évaluation par les pairs formelle
- Souvent gratuite et en libre accès
- Peut être plus actuelle que la recherche publiée
- Qualité et crédibilité variables
- Peut avoir une diffusion limitée
- N'est pas toujours indexée dans les bases de données standards
Types de littérature grise
Documents et rapports gouvernementaux
Recherche et information produites par des organismes gouvernementaux :
- Rapports techniques et livres blancs
- Rapports statistiques et données
- Notes d'orientation et recommandations politiques
- Auditions et témoignages parlementaires
- Publications et lignes directrices d'agences
- Rapports de subventions et évaluations de programmes
Thèses et mémoires
Recherches d'étudiants de troisième cycle présentées pour l'obtention d'un diplôme :
- Thèses de doctorat
- Mémoires de master
- Mémoires de licence (premier cycle)
Valeur : Contiennent souvent des revues de littérature approfondies et de la recherche originale, bien que la qualité varie selon l'établissement et le domaine.
Communications et actes de colloques
Recherches présentées lors de colloques universitaires et professionnels :
- Résumés de colloques
- Présentations par affiche
- Diaporamas et présentations
- Actes complets de colloques
Rapports techniques
Rapports de recherche détaillés provenant de diverses organisations :
- Rapports de recherche d'entreprise
- Recherches et évaluations d'ONG
- Publications de groupes de réflexion
- Rapports d'instituts de recherche
- Rapports de laboratoire
Documents de travail et prépublications
Recherches en cours ou avant publication formelle :
- Documents de travail d'institutions de recherche
- Prépublications dans des dépôts thématiques
- Documents de discussion
- Notes de recherche
Autres types de littérature grise
- Données et protocoles d'essais cliniques
- Brevets et normes techniques
- Rapports annuels d'organisations
- Études de marché et rapports sectoriels
- Documents de politique et livres blancs
- Bulletins d'information et circulaires
- Fiches d'information et documents de synthèse
Pourquoi la littérature grise est importante
Avantages de la littérature grise
- Actualité : Plus récente que les publications évaluées par les pairs (pas de délai de publication)
- Profondeur : Souvent plus détaillée que les articles de revue soumis à des limites de longueur strictes
- Étendue : Couvre des sujets non traités dans la littérature universitaire
- Orientation pratique : Recherche appliquée et applications concrètes
- Accès aux données : Jeux de données complets et détails techniques
- Perspectives diverses : Inclut les points de vue de praticiens et de décideurs
- Accès gratuit : Souvent disponible librement sans frais d'abonnement
- Résultats négatifs : Peut inclure des résultats nuls non publiés dans les revues
Quand la littérature grise est essentielle
- Recherche politique : Rapports gouvernementaux et analyses de politiques
- Données actuelles : Statistiques et rapports récents
- Domaines appliqués : Lignes directrices de pratique professionnelle
- Sujets émergents : Recherche de pointe avant publication formelle
- Enjeux locaux : Rapports régionaux et études communautaires
- Revues systématiques : Les recherches bibliographiques exhaustives doivent inclure la littérature grise
Trouver la littérature grise
Bases de données générales de littérature grise
- OpenGrey : Portail européen de littérature grise
- NTRL (National Technical Reports Library) : Rapports techniques du gouvernement américain
- GreyNet International : Réseau et ressources de littérature grise
- BASE : Le moteur de recherche académique de Bielefeld inclut la littérature grise
- OAIster : Catalogue de ressources numériques incluant la littérature grise
Thèses et mémoires
- ProQuest Dissertations and Theses Global : La plus grande base de données (abonnement bibliothèque)
- NDLTD (Networked Digital Library of Theses and Dissertations) : Accès gratuit aux thèses internationales
- Dépôts institutionnels : Bibliothèques numériques universitaires
- DART-Europe : Thèses européennes
- British Library EThOS : Thèses de doctorat britanniques
Sources gouvernementales
États-Unis
- USA.gov : Portail d'information gouvernementale
- GovInfo : Publications du gouvernement fédéral
- CDC Publications : Recherche et données en santé
- NIH Reports : Recherche médicale et en santé
- Congressional Research Service : Rapports de politique
- GAO Reports : Études du Government Accountability Office
International
- World Bank Open Knowledge : Recherche sur le développement
- UN iLibrary : Publications des Nations Unies
- WHO Publications : Rapports de l'Organisation mondiale de la santé
- OECD iLibrary : Recherche économique et politique
- European Commission : Recherches et rapports de l'UE
Communications de colloques
- IEEE Xplore : Colloques d'ingénierie et d'informatique
- ACM Digital Library : Colloques d'informatique
- Conference Proceedings Citation Index (Web of Science) : Multidisciplinaire
- PapersFirst : Communications et actes de colloques
- Sites web des colloques individuels : Publient souvent leurs actes gratuitement
Prépublications et documents de travail
- arXiv : Prépublications en physique, mathématiques, informatique
- SSRN : Réseau de recherche en sciences sociales
- bioRxiv : Prépublications en biologie
- medRxiv : Prépublications en recherche médicale
- RePEc : Documents de travail en économie
- PsyArXiv : Prépublications en psychologie
Groupes de réflexion et instituts de recherche
Les grands groupes de réflexion publient une littérature grise abondante :
- Brookings Institution
- RAND Corporation
- Urban Institute
- Center for Strategic and International Studies
- Pew Research Center
- Consultez directement les sites web des groupes de réflexion pour leurs rapports
Stratégies de recherche pour la littérature grise
Stratégies de mots-clés
Utilisez des termes de type de document dans vos recherches :
Ajoutez ces termes à votre recherche par sujet :
- "technical report"
- "working paper"
- "white paper"
- "policy brief"
- "conference paper"
- "government report"
- "research report"
- "unpublished"
Techniques de recherche sur Google
Google peut être efficace pour trouver la littérature grise :
- Utilisez l'opérateur filetype: (par exemple, filetype:pdf « changement climatique » rapport)
- Recherchez dans des domaines spécifiques avec site: (par exemple, site:.gov ou site:.org)
- Utilisez Google Scholar pour les rapports techniques et les thèses
- Essayez la recherche avancée de Google avec des formats de fichier spécifiques
Recherche par organisation
- Identifiez les organismes clés de votre domaine
- Visitez directement leurs sites web
- Cherchez les sections « Publications », « Recherche » ou « Ressources »
- Vérifiez la présence d'archives ou de bases de données de publications
- Inscrivez-vous aux bulletins d'information pour recevoir les nouvelles publications
Recherche par citation
Trouvez la littérature grise à travers les références :
- Consultez les listes de références dans les articles pertinents
- Repérez les citations de rapports techniques
- Recherchez les rapports cités par titre ou organisme
- Utilisez « Cité par » dans Google Scholar pour repérer la littérature grise
Évaluer la littérature grise
Critères d'évaluation de la qualité
La littérature grise nécessite une évaluation minutieuse, car elle ne bénéficie pas d'une évaluation par les pairs traditionnelle :
Questions clés :
- Autorité : Qui l'a produit ? S'agit-il d'experts du domaine ?
- Objectif : Pourquoi a-t-il été créé ? Y a-t-il un biais commercial ou politique ?
- Méthodologie : Les méthodes de recherche sont-elles clairement décrites et solides ?
- Preuves : Les affirmations sont-elles étayées par des données et des citations ?
- Actualité : Est-ce suffisamment récent pour vos besoins ?
- Transparence : Les sources de financement et les conflits d'intérêts sont-ils divulgués ?
- Évaluation : A-t-il fait l'objet d'un quelconque processus d'évaluation (même sans évaluation par les pairs) ?
Évaluer les différents types de littérature grise
Rapports gouvernementaux
Généralement fiables pour l'information factuelle et les données. Tenez compte du contexte politique et de la mission de l'organisme. Vérifiez si les rapports ont été révisés ou contestés.
Publications de groupes de réflexion
Qualité variable. Vérifiez les sources de financement et le biais institutionnel. Comparez les résultats entre groupes de réflexion aux perspectives différentes.
Thèses
Rigoureuses sur le plan académique, mais évaluées par un jury, pas par les pairs. La qualité varie selon l'établissement. Les thèses récentes peuvent contenir de la recherche de pointe.
Prépublications
Pas encore évaluées par les pairs. Peuvent contenir des erreurs ou des affirmations non vérifiées. Vérifiez si une version évaluée par les pairs existe désormais. Utilisez-les avec prudence et vérifiez les résultats clés.
Communications de colloques
Recherche préliminaire. Il s'agit souvent de résultats à un stade précoce. Vérifiez si l'étude complète a été publiée par la suite. Certains colloques ont une évaluation rigoureuse ; d'autres non.
Signaux d'alarme
- Aucun auteur ni organisme identifié
- Sources de financement cachées ou non divulguées
- Méthodologie non décrite
- Aucune citation ni source de données
- Agenda commercial ou politique évident
- Résultats qui contredisent des preuves établies sans explication
Utiliser la littérature grise dans la recherche
Quand utiliser la littérature grise
- Compléter la recherche évaluée par les pairs : Ajouter des données et des perspectives actuelles
- Combler les lacunes : Sujets non couverts dans la littérature universitaire
- Fournir du contexte : Contexte politique et applications pratiques
- Accéder aux données : Jeux de données originaux et méthodes détaillées
- Revues systématiques : Nécessaire pour des recherches bibliographiques exhaustives
Équilibrer littérature grise et littérature publiée
Bonnes pratiques pour intégrer la littérature grise :
- Construisez une base avec des sources évaluées par les pairs
- Ajoutez de la littérature grise pour l'actualité et l'étendue
- Signalez le statut de littérature grise dans votre rédaction
- Vérifiez les faits clés dans plusieurs sources
- Soyez transparent sur les types de sources dans les citations
Considérations sur la citation
Bien citer la littérature grise :
- Incluez toutes les informations disponibles (auteur, organisme, date, titre)
- Notez les numéros de rapport ou les informations de série
- Fournissez les URL pour les sources en ligne
- Incluez les dates de consultation pour les sources instables
- Consultez le guide de style pour les formats de citation spécifiques à la littérature grise
La littérature grise par discipline
Santé et médecine
Sources clés : registres d'essais cliniques, rapports de l'OMS, publications du CDC, recherche pharmaceutique, protocoles hospitaliers
Sciences sociales
Sources clés : statistiques gouvernementales, notes d'orientation, rapports de groupes de réflexion, évaluations d'ONG, évaluations communautaires
Sciences et ingénierie
Sources clés : rapports techniques, communications de colloques, brevets, normes sectorielles, rapports de laboratoire
Éducation
Sources clés : rapports de recherche en éducation, supports de programme, évaluations de programmes, documents de politique, thèses
Affaires et économie
Sources clés : études de marché, rapports sectoriels, documents de travail, rapports annuels, prévisions économiques
Défis et limites
Problèmes d'accès
- N'est pas indexée dans les bases de données standards
- Peut nécessiter un contact direct avec les organismes
- Les copies physiques peuvent être difficiles à obtenir
- Les droits d'auteur et permissions peuvent être complexes
- Les liens peuvent être rompus ou le contenu supprimé
Problèmes de qualité
- Qualité variable sans évaluation par les pairs
- Biais potentiel des bailleurs de fonds ou commanditaires
- Peut manquer de méthodologie rigoureuse
- N'est pas toujours reproductible ni vérifiable
Difficultés de documentation
- Informations de citation manquantes
- Aucun DOI ni identifiant permanent
- Difficile à retrouver plus tard
- Problèmes de contrôle de version (quelle version avez-vous utilisée ?)
Bonnes pratiques pour la recherche de littérature grise
Rechercher de façon systématique
- Utilisez plusieurs stratégies et sources de recherche
- Documentez votre processus de recherche
- Gardez une trace de l'endroit où vous avez trouvé chaque document
- Notez toute restriction d'accès
- Enregistrez immédiatement des copies (elles peuvent disparaître)
Évaluer avec un esprit critique
- Appliquez les mêmes critères d'évaluation qu'à toute autre source
- Soyez plus prudent avec les documents non évalués par les pairs
- Vérifiez les faits clés dans plusieurs sources
- Tenez compte de l'expertise et du biais de l'auteur ou de l'organisme
- Vérifiez les sources de financement et les conflits d'intérêts
Documenter minutieusement
- Enregistrez immédiatement les informations de citation complètes
- Sauvegardez les PDF ou des copies imprimées
- Notez les dates de consultation
- Faites des captures d'écran ou archivez les pages web susceptibles de changer
- Conservez des notes sur l'évaluation des sources
Questions fréquentes
- La littérature grise est-elle acceptable pour la recherche universitaire ?
- Oui, lorsqu'elle est utilisée de manière appropriée. La littérature grise est essentielle pour une recherche exhaustive, notamment dans les domaines appliqués, les études politiques et les revues systématiques. Elle devrait toutefois généralement compléter les sources évaluées par les pairs plutôt que les remplacer. Vérifiez les attentes auprès de votre enseignant.
- Comment savoir si la littérature grise est crédible ?
- Évaluez l'auteur, la réputation de l'organisme, la méthodologie, la qualité des preuves et la transparence sur le financement et l'objectif. Les rapports gouvernementaux et les thèses sont généralement fiables. La recherche financée par l'industrie nécessite un examen attentif pour déceler un éventuel biais.
- Puis-je citer des thèses non publiées ?
- Oui. Les thèses sont couramment citées dans les travaux universitaires. Indiquez l'université, le type de diplôme et l'année. Notez si elle est publiée sur ProQuest ou uniquement disponible auprès de la bibliothèque universitaire.
- Quelle est la différence entre la littérature grise et les prépublications ?
- Les prépublications sont un type de littérature grise, plus précisément des manuscrits de recherche partagés avant l'évaluation par les pairs. D'autres formes de littérature grise peuvent ne jamais faire l'objet d'une évaluation par les pairs (comme les rapports gouvernementaux ou les rapports techniques).
- Comment trouver de la littérature grise pour les revues systématiques ?
- Utilisez des bases de données spécialisées en littérature grise (OpenGrey, sites gouvernementaux), consultez les serveurs de prépublication, vérifiez les actes de colloques, contactez des experts pour des données non publiées, et recherchez sur les sites web des organismes. Documentez soigneusement toutes les stratégies de recherche.
Citez correctement la littérature grise
La littérature grise nécessite des formats de citation spécifiques. Notre générateur de citations gère les rapports techniques, les thèses, les documents gouvernementaux et bien plus encore, dans n'importe quel style.