Voz activa frente a voz pasiva en la escritura académica
Comprender la diferencia entre la voz activa y la voz pasiva, y saber cuándo usar cada una, es esencial para una escritura académica eficaz. Esta guía explica ambas voces, sus usos apropiados y las convenciones específicas de cada disciplina para ayudarte a escribir con más claridad y profesionalidad.
¿Qué son la voz activa y la voz pasiva?
Voz activa
En la voz activa, el sujeto realiza la acción. La estructura es: sujeto + verbo + objeto.
Ejemplo de voz activa:
«Los investigadores realizaron el experimento».
Sujeto (los investigadores) + verbo (realizaron) + objeto (el experimento)
Voz pasiva
En la voz pasiva, el sujeto recibe la acción. La estructura es: sujeto + forma de «ser» + participio (+ por + agente).
Ejemplo de voz pasiva:
«El experimento fue realizado por los investigadores».
Sujeto (el experimento) + fue realizado (ser + participio) + por los investigadores (agente opcional)
Cómo identificar la voz
Pregúntate: ¿el sujeto realiza la acción o la recibe?
Activa: el sujeto realiza la acción
«El comité aprobó la propuesta».
El comité (sujeto) realiza la acción (aprobó)
Pasiva: el sujeto recibe la acción
«La propuesta fue aprobada por el comité».
La propuesta (sujeto) recibe la acción (fue aprobada)
Cuándo usar la voz activa
La voz activa suele preferirse en la escritura académica porque es más directa, concisa y atractiva. Usa la voz activa cuando:
- ✓ Quieras destacar quién realizó la acción
- ✓ Necesites claridad y precisión
- ✓ Estés describiendo tus propias acciones de investigación
- ✓ Quieras hacer la escritura más atractiva
- ✓ Estés hablando de recomendaciones o implicaciones
- ✓ El agente sea importante para tu argumento
Ejemplos de voz activa en la escritura académica
- «Analizamos los datos mediante análisis de regresión». (Queda claro quién hizo el análisis)
- «Smith (2024) sostiene que las políticas climáticas requieren cooperación internacional». (Destaca la aportación del autor)
- «Este estudio examina la relación entre el sueño y el rendimiento académico». (Directo y conciso)
- «Los responsables políticos deberían implementar estas recomendaciones de inmediato». (Acción firme y clara)
Cuándo usar la voz pasiva
Aunque la voz activa suele ser preferible, la voz pasiva tiene usos legítimos en la escritura académica. Usa la voz pasiva cuando:
- ✓ La acción sea más importante que el agente
- ✓ El agente sea desconocido o irrelevante
- ✓ Quieras mantener la objetividad
- ✓ Sigas las convenciones de tu disciplina (p. ej., informes de laboratorio)
- ✓ Quieras destacar el receptor de la acción
- ✓ Estés describiendo procedimientos o hechos establecidos
Ejemplos de voz pasiva en la escritura académica
- «Las muestras se calentaron a 100 °C durante 30 minutos». (El proceso importa más que quién lo hizo)
- «La teoría se propuso por primera vez en 1905». (El agente es desconocido o irrelevante en el contexto)
- «Los participantes fueron reclutados mediante anuncios en línea». (Descripción metodológica estándar)
- «Los resultados se analizaron con el software SPSS». (Se centra en lo que se hizo, no en quién lo hizo)
Comparación entre voz activa y voz pasiva
| Aspecto | Voz activa | Voz pasiva |
|---|---|---|
| Claridad | Más directa y clara | Puede ser menos clara |
| Concisión | Normalmente más concisa | A menudo requiere más palabras |
| Énfasis | Destaca al agente | Destaca la acción/el receptor |
| Implicación | Más atractiva y dinámica | Más formal y distante |
| Objetividad | Menos formal/objetiva | Parece más objetiva |
| Número de palabras | Normalmente menos palabras | Normalmente más palabras |
Convertir entre voces
De pasiva a activa
Identifica quién realiza la acción y conviértelo en el sujeto. Elimina las formas del verbo «ser».
Pasiva:
«El experimento fue diseñado por la Dra. Chen para poner a prueba la hipótesis».
Activa:
«La Dra. Chen diseñó el experimento para poner a prueba la hipótesis».
Resultado: más clara y 2 palabras más corta
Pasiva:
«En las entrevistas se identificaron tres temas principales».
Activa:
«Los investigadores identificaron tres temas principales en las entrevistas».
Resultado: atribución más directa
De activa a pasiva (cuando es apropiado)
Activa:
«Alguien realizó la encuesta en marzo de 2025».
Pasiva (mejor):
«La encuesta se realizó en marzo de 2025».
Resultado: mejor porque el agente es desconocido/irrelevante
Pautas específicas por disciplina
Ciencias (biología, química, física)
Enfoque tradicional: las secciones de métodos a menudo usaban exclusivamente la voz pasiva.
Tendencia moderna: la voz activa se acepta y se fomenta cada vez más, especialmente en las revistas de primer nivel.
- Estilo antiguo (pasiva): «La disolución se calentó a 100 °C»
- Estilo nuevo (activa): «Calentamos la disolución a 100 °C»
- Muchas revistas importantes ahora fomentan explícitamente la voz activa en sus normas para autores
Ciencias sociales (psicología, sociología, economía)
Enfoque equilibrado: combinación de ambas voces según el contexto.
- Usa la voz activa para describir tus acciones y tu análisis
- Usa la voz pasiva para procedimientos establecidos o cuando el foco esté en los participantes
- Activa: «Entrevistamos a 50 participantes»
- Pasiva: «Los participantes fueron asignados aleatoriamente a las condiciones»
Humanidades (literatura, historia, filosofía)
Predominantemente activa: se prefiere claramente la voz activa por su claridad y capacidad de implicar al lector.
- Usa la voz activa para la argumentación y el análisis
- La voz pasiva rara vez es apropiada salvo para afirmaciones generales
- Preferido: «Morrison desafía las estructuras narrativas tradicionales»
- Evitar: «Las estructuras narrativas tradicionales son desafiadas por Morrison»
Ingeniería y ciencias aplicadas
Depende del contexto: ambas voces tienen funciones claras.
- Voz activa para hablar de decisiones de diseño e innovaciones: «Diseñamos un algoritmo novedoso...»
- Voz pasiva para procedimientos técnicos y pruebas: «El sistema se probó en diversas condiciones de carga...»
Qué hacer y qué no hacer
Hacer:
- ✓ Preferir la voz activa cuando sea posible
- ✓ Usar «nosotros» en investigación colaborativa
- ✓ Comprobar las convenciones de tu disciplina
- ✓ Usar la pasiva cuando el agente sea irrelevante
- ✓ Combinar las voces de forma apropiada
- ✓ Priorizar la claridad sobre las normas
- ✓ Ser coherente dentro de cada sección
No hacer:
- ✗ Usar la pasiva para ocultar la responsabilidad
- ✗ Recurrir a la pasiva por defecto sin necesidad
- ✗ Crear construcciones activas forzadas
- ✗ Usar la pasiva en exceso
- ✗ Ignorar las pautas de la revista
- ✗ Sacrificar la claridad por formalidad
- ✗ Mezclar voces al azar dentro de un párrafo
Errores comunes y cómo corregirlos
Error 1: abusar de la voz pasiva
Débil (todo pasiva): «Los datos fueron recopilados por los investigadores. Los resultados fueron analizados por el equipo. Se descubrieron hallazgos significativos».
Mejor (mixto): «Los investigadores recopilaron los datos. Analizamos los resultados y descubrimos hallazgos significativos».
Error 2: usar la pasiva para evitar responsabilidad
Débil: «Se cometieron errores en el análisis».
Mejor: «Cometimos errores en el análisis» o «El análisis inicial contenía errores».
Error 3: crear modificadores mal enlazados con la pasiva
Incorrecto: «Usando métodos cualitativos, el estudio fue realizado».
Correcto: «Usando métodos cualitativos, realizamos el estudio».
Error 4: voz pasiva con agentes poco claros
Poco claro: «Se decidió que se necesitaba más investigación».
Claro: «Concluimos que se necesita más investigación» o «La evidencia sugiere que se necesita más investigación».
El debate del «nosotros» en la escritura académica
¿Deberías usar «nosotros» o la voz pasiva en tu escritura de investigación? La respuesta ha evolucionado:
Visión tradicional (obsoleta)
- Evitar la primera persona; usar exclusivamente la voz pasiva
- «Se puso a prueba la hipótesis» en lugar de «Pusimos a prueba la hipótesis»
- Justificación: mantiene la objetividad y la formalidad
Consenso moderno (actual)
- La primera persona («nosotros») es aceptable y a menudo preferible
- Los principales manuales de estilo (APA 7.ª, Chicago) respaldan explícitamente la primera persona
- Aporta claridad sobre quién hizo qué
- Es más atractiva y fácil de leer
- Sigue evitándose «yo» en el trabajo colaborativo; usa «nosotros»
Diagrama de decisión de la voz
Hazte estas preguntas:
- 1. ¿El agente es importante para la comprensión? Sí → usa la voz activa. No → continúa con la pregunta 2
- 2. ¿Sabes quién realizó la acción? Sí → usa la voz activa. No/irrelevante → continúa con la pregunta 3
- 3. ¿Tu disciplina exige la pasiva? Sí → usa la voz pasiva (pero compruébalo: muchas convenciones han cambiado). No → usa la voz activa para mayor claridad
- 4. ¿El receptor de la acción es lo más importante? Sí → la pasiva puede ser apropiada. No → usa la voz activa
Ejemplos de práctica
Mejora estas frases eligiendo la voz apropiada y revisándolas:
Ejemplo 1:
«El cuestionario fue administrado a los participantes por los investigadores».
Mejorada:
«Los investigadores administraron el cuestionario a los participantes» o «Administramos el cuestionario a los participantes».
Ejemplo 2:
«Los investigadores examinaron cuidadosamente los artefactos y se tomaron notas detalladas».
Mejorada:
«Los investigadores examinaron cuidadosamente los artefactos y tomaron notas detalladas». (Voz coherente)
Ejemplo 3:
«Se encontró que la temperatura afectaba significativamente a las tasas de reacción».
Mejorada:
«Encontramos que la temperatura afectaba significativamente a las tasas de reacción» o «La temperatura afectó significativamente a las tasas de reacción». (Afirmación directa)
Guía de referencia rápida
| Contexto | Voz recomendada | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tus acciones de investigación | Activa | «Realizamos entrevistas...» |
| Procedimientos estándar | Pasiva aceptable | «Las muestras se prepararon según...» |
| Análisis e interpretación | Activa | «Estos resultados sugieren...» |
| El trabajo de otros | Activa | «Smith (2024) sostiene...» |
| Agente desconocido | Pasiva | «La teoría se desarrolló en...» |
| Recomendaciones | Activa | «Los responsables políticos deberían implementar...» |
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