Buscador de colocaciones

Cómo usar el buscador de colocaciones

1. 1. Elige un patrón. Elige lo que buscas: sustantivos tras un verbo, verbos antes de un sustantivo, verbos tras un sustantivo, adverbios antes de un adjetivo, o cualquier palabra a cualquiera de los dos lados.
2. 2. Escribe una palabra. La etiqueta cambia según el patrón: un verbo para sustantivos tras un verbo, un sustantivo para verbos antes de un sustantivo. Los resultados aparecen mientras escribes.
3. 3. Lee las parejas. Cada chip muestra las dos palabras en orden de lectura, con la pareja más fuerte primero. Cambia el orden a alfabético si buscas una palabra concreta.
4. 4. Haz clic para explorar. Al pulsar una pareja se busca su otra palabra desde su propio lado: desde conduct research, pasas a los verbos que preceden a research.

Qué es una colocación

Una colocación es una combinación de palabras que los hablantes nativos usan juntas mucho más a menudo de lo que predeciría el azar. Se dice make a decision (tomar una decisión), pero do a favour (hacer un favor); se dice heavy rain (lluvia intensa), pero strong tea (té fuerte); la investigación se conduce (conduct), las conclusiones se extraen (draw) y la atención se presta (pay). Ninguna de estas parejas se deduce del significado de sus palabras por separado, por eso son difíciles de aprender y fáciles de usar mal. Cambiar conduct por do en do a study se entiende, pero suena menos pulido.

Para quienes escriben trabajos académicos, y sobre todo para quienes escriben en una segunda lengua, las colocaciones marcan la diferencia entre un inglés correcto y un inglés que suena natural. Una tesis llena de oraciones gramaticales puede seguir sonando forzada si los verbos nunca encajan del todo con sus sustantivos. Buscar las vecinas de una palabra es la forma más rápida de ver qué verbo suele usar la redacción de un campo.

Los seis patrones

Las parejas de la tabla son típicas de lo que devuelve la herramienta, aunque los rangos exactos cambian ligeramente al actualizarse los datos subyacentes. Las parejas de adjetivo y sustantivo son el trabajo del Buscador de palabras descriptivas, que también permite partir de cualquiera de las dos palabras.

De dónde proceden las parejas, y sus límites

La herramienta pregunta a Datamuse, un servicio de búsqueda de palabras, qué palabras aparecen inmediatamente a la izquierda o a la derecha de la tuya. La respuesta de Datamuse se basa en recuentos de parejas de palabras del corpus Google Books Ngrams, una gran colección de libros publicados. Son estadísticas, no juicios editoriales: una pareja aparece más arriba porque aparece con más frecuencia, no porque sea un estilo mejor. Hay cuatro límites que conviene conocer.

• Solo cuentan las palabras contiguas. Make a decision tiene un artículo entre el verbo y el sustantivo, así que aparece al buscar el verbo make (con sustantivos como decisions), y no al buscar decision.
• Las palabras gramaticales están ocultas por defecto. Los recuentos de the, of e is dominan todas las listas, así que se filtran salvo que marques la casilla.
• Las categorías gramaticales son imprecisas. Datamuse etiqueta las palabras con sus clases probables, y muchas palabras inglesas son a la vez sustantivo y verbo. Una pareja puede aparecer bajo el encabezado equivocado, como research institute entre los verbos, y formas irregulares como drew pueden perderse.
• Una palabra tiene muchos sentidos. El corpus no sabe qué sentido quieres: conduct devuelve conduct research y conduct electricity, y también el término de psicología conduct disorder.

Usar colocaciones en tu escritura

Parte de la palabra de la que estés más seguro, normalmente el sustantivo, y mira los verbos que lo acompañan. En el buscador, attention devuelve pay, draw, attract y focus; evidence devuelve give, provide, find y show. Elige la pareja que transmita el significado que quieres y luego comprueba en los artículos de tu disciplina qué forma prefiere. Una colocación habitual en todo el inglés puede seguir siendo poco frecuente en un campo concreto.

Cuando una pareja no aparece, eso también dice algo. Si un verbo nunca se presenta junto a tu sustantivo, quizá estés trasladando una traducción literal de otra lengua. El Verificador de vocabulario académico y el Buscador de palabras de transición ayudan con el siguiente nivel: elegir las palabras formales y las frases de enlace en sí.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una colocación?

Una colocación es una pareja o un grupo de palabras que se usan juntas de forma habitual, como make a decision, heavy rain o conduct research. La combinación es convencional, no lógica: los hablantes ingleses dicen strong tea y no powerful tea, aunque ambos adjetivos signifiquen algo parecido. Aprender colocaciones es una gran parte de sonar fluido.

¿Cuáles son las colocaciones más útiles para la escritura académica?

Importan sobre todo las parejas de verbo y sustantivo: conduct research, draw conclusions, provide evidence, raise a question, support an argument, address a problem. Después vienen las parejas de adverbio y adjetivo, como statistically significant y highly effective. Usa esta herramienta con tus sustantivos clave para encontrar las que necesita tu tema.

¿De dónde proceden los resultados?

Proceden de Datamuse, que ordena las palabras que aparecen junto a la tuya según los recuentos de parejas de palabras del corpus Google Books Ngrams. La clasificación refleja con qué frecuencia aparece una pareja en libros publicados, así que favorece el uso habitual frente a la redacción rara o muy reciente.

¿Por qué no encuentro make a decision buscando decision?

La herramienta solo cuenta las palabras que están justo al lado de la que escribes. En make a decision la palabra a queda en medio, así que la pareja se encuentra desde el verbo: busca make y mira los decisions. Al buscar un sustantivo se encuentran los verbos que lo preceden directamente, sin artículo de por medio.

¿Por qué algunos resultados parecen erróneos?

Muchas palabras inglesas son a la vez sustantivo y verbo, y el corpus no dice de qué forma se usa una pareja determinada. Por tanto, una palabra puede aparecer bajo la categoría gramatical equivocada, o faltar si Datamuse la etiqueta de otra manera. Trata la lista como una serie de pistas que hay que comprobar, y usa los patrones de cualquier palabra cuando las listas filtradas parezcan escasas.

¿Es una colocación lo mismo que un modismo?

No. Una colocación puede entenderse a partir de sus partes: pay attention es fácil de seguir una vez que conoces la pareja. El significado de un modismo no se puede deducir de sus palabras, como ocurre con spill the beans. El Buscador de modismos cubre esas expresiones fijas.

¿Se envía a un servidor la palabra que busco?

Sí. Cada búsqueda va al servidor de CitationEasy, que consulta el servicio de palabras de Datamuse y guarda las respuestas en una caché para que las búsquedas repetidas sean rápidas. No se envía nada más de lo que escribes en la página, y no necesitas cuenta.