Comment mettre en forme titres et sous-titres en APA, MLA et Chicago

Comment mettre en forme titres et sous-titres : réponse rapide

Choisissez d'abord le manuel assigné. Partez du haut de l'échelle de ce manuel et ne sautez jamais un rang. N'ouvrez pas un travail APA par le mot Introduction. Gardez les titres internes MLA alignés à gauche. Dans un travail Chicago, décidez si le cours veut encore le style de titre Turabian 9 / CMOS 17 ou la casse de titre CMOS 18 — ils ne traitent plus les longues prépositions de la même façon.

La première phrase est la page des titres d'APA Style (Publication Manual §2.27), reprise mot pour mot le 15 septembre 2026 par le guide de format de travaux APA de l'University of Delaware (“All information taken from: APA Style Website”). La deuxième est la note du MLA Style Center ouverte le même jour. La troisième est CMOS Shop Talk. La quatrième est la ligne en vigueur de CMOS 18 What's New pour le §2.65.

Choisissez le style avant de mettre en forme un titre

La plupart des erreurs de titres sont des erreurs de décalage de style. Les étudiants collent un niveau 1 APA centré en gras dans un essai MLA, ou étiquettent l'ouverture Introduction parce que tous les plans qu'ils ont vus commencent ainsi. La première décision n'est pas la taille de police. C'est quel manuel possède le travail.

1. Lisez le sujet. Si l'énoncé nomme APA, MLA, Chicago, Turabian, IEEE ou un modèle de revue, ce document l'emporte sur tout conseil générique — y compris cette page.
2. Si l'énoncé se tait, suivez le défaut de la discipline. La psychologie, l'éducation, les soins infirmiers et la plupart des sciences sociales utilisent APA. La littérature, les langues et de nombreux cours d'humanités utilisent MLA. L'histoire et certains autres cours d'humanités utilisent Chicago ou Turabian.
3. Demandez quel livre Chicago. Turabian 9 suit encore CMOS 17. CMOS 18 (2024) a changé la casse de titre. Un titre qui met About en minuscules est Turabian 9 / CMOS 17 ; un titre qui le capitalise est CMOS 18.
4. Décidez si des titres sont même justifiés. Les essais courts se lisent souvent mieux sans eux. Le MLA est explicite : les titres ne doivent pas recouvrir un argument mince. Turabian vous laisse marquer une coupure par trois astérisques espacés.
5. Appliquez la hiérarchie de ce style de haut en bas. Commencez au niveau 1 (ou au titre du travail, en APA et MLA). Ne sautez pas un niveau et n'inventez pas un sixième aspect.

À quoi sert un titre

Un titre utile fait quatre choses à la fois. Il esquisse le travail pour un lecteur qui survole, il marque un vrai tournant de l'argument, il donne aux utilisateurs de lecteur d'écran une liste de sauts, et il vous oblige à être honnête sur le rôle d'une section. Si un titre pourrait figurer sur n'importe quel travail du cours (Analysis, Background, Discussion of Findings), réécrivez-le jusqu'à ce qu'il nomme la thèse de ce travail. Les étiquettes IMRAD des articles scientifiques APA sont l'exception : le guide de configuration du travail étudiant vous dit de “Use descriptive headings to identify other sections (e.g., Method, Results, Discussion for quantitative research papers).” Ces noms conventionnels sont le contrat, pas une décoration.

APA 7e édition : cinq niveaux prescrits

APA est le seul grand style étudiant qui vous dit exactement l'aspect de chaque niveau. La page des titres d'APA Style couvre le Publication Manual §§2.26–2.27 (Concise Guide §§1.25–1.26). Les PDF en vigueur sont plus faciles à citer parce que la page HTML est souvent derrière un défi antibot : le modèle de niveaux de titres (dernière mise à jour le 21 mars 2022 ; cite la Table 2.3, la Figure 2.4 et la Figure 2.5) et le guide de configuration du travail étudiant (dernière mise à jour le 8 octobre 2025). N'utilisez que autant de niveaux que le travail en a besoin, toujours en commençant au niveau 1. Si vous avez besoin d'un niveau, utilisez le niveau 1 ; de deux, les niveaux 1 et 2 ; de trois, 1, 2 et 3. La moyenne du modèle officiel lui-même est trois. Les niveaux 4 et 5 sont pour de longues sections Method, pas pour un devoir de cinq pages.

L'erreur du niveau 3 est celle que cette page enseignait auparavant. Le niveau 3 n'est pas un titre intégré et il ne prend pas de point. Seuls les niveaux 4 et 5 sont en retrait, se terminent par un point et continuent comme du texte de paragraphe ordinaire. Si votre « niveau 3 » ressemble à une phrase en gras au début d'un paragraphe, vous avez formaté un niveau 4. APA 6 utilisait bien un niveau 3 intégré ; APA 7 a fait descendre cet aspect d'un rang.

Le titre du travail est le premier titre de niveau 1

Deux phrases officielles d'APA disent la même chose en des mots légèrement différents. Gardez les deux ; les enseignants citent l'un ou l'autre PDF ou la page des titres :

Répétez le titre complet du travail en haut de la première page de texte, centré et en gras, en casse de titre. Commencez le paragraphe d'ouverture à la ligne suivante en double interligne. Si l'introduction elle-même a besoin de sous-sections, celles-ci commencent au niveau 2. Après l'introduction, la section principale suivante — Method, Results, Discussion, Literature Review — est un nouveau titre de niveau 1. Un professeur qui exige explicitement le mot Introduction l'emporte sur le manuel ; le guide de configuration dit “Instructors’ guidelines supersede APA Style.”

Exemple APA travaillé (étiquettes officielles du modèle de titres)

Les étiquettes ci-dessous sont les propres chaînes de démonstration du modèle de niveaux de titres, pas le titre d'une étude. Le modèle vous dit aussi qu'un travail avec des titres de niveau 1 Method, Results et Discussion peut donner à Method et Results deux niveaux de sous-titres (2 et 3) tandis que Discussion n'a que le niveau 2 — chaque section commence toujours au niveau 1.

La dernière phrase est la règle d'interligne du guide de configuration (8 octobre 2025), pas celle du modèle de titres. Un bloc Method typique reste Method (niveau 1) avec Participants, Materials et Procedure (niveau 2). Ajoutez le niveau 3 seulement lorsqu'une section de niveau 2 est assez longue pour se scinder. La ligne de vérification finale du guide de configuration est le même test de plan : “Avoid having only one subsection within a section (have two or more, or none).”

Travaux étudiants versus manuscrits professionnels

Les cinq niveaux de titres sont les mêmes dans les travaux APA étudiants et professionnels. Ce qui change, c'est le chromage autour. Les travaux étudiants omettent généralement un running head ; les professionnels en incluent un. Résumés, mots-clés et notes d'auteur apparaissent lorsque le lieu les demande, pas parce que des titres existent. APA publie des modèles imprimables de niveaux de titres étudiant et professionnel, plus le guide de configuration du travail étudiant. Téléchargez le modèle de travail APA 7 si vous voulez la géométrie de page déjà réglée, puis appliquez des styles de titre plutôt que de restyler chaque ligne à la main.

MLA 9e édition : un système cohérent aligné à gauche

Le MLA n'expédie pas un tableau à cinq niveaux. Le MLA Style Center (ouvert le 15 septembre 2026 ; publié le 13 décembre 2018) et le MLA Handbook §1.5 vous demandent de construire un petit système cohérent et de sauter complètement les titres dans un essai court. Le conseil selon lequel les titres MLA doivent être centrés, sans gras et jamais numérotés est un mythe de campus. Le guide officiel du MLA dit le contraire sur deux de ces trois points.

Le reste du système officiel est assez petit pour être mémorisé :

• Le titre du travail est le niveau 1 et doit être le titre le plus proéminent de la page. Centrez-le. Ne le mettez pas en gras sauf si votre enseignant le dit.
• Les titres internes sont alignés à gauche. Centrer un titre de section dans le corps le fait ressembler à une citation en bloc.
• Signalez le rang par le type, pas par la position. Le Style Center dit qu'une police plus grande en gras indique la proéminence ; une police plus petite, l'italique et l'absence de gras peuvent signaler la subordination. N'utilisez pas les capitales.
• Laissez un interligne au-dessus et au-dessous d'un titre. Le MLA veut cet air supplémentaire ; le guide de configuration APA l'interdit.
• Évitez en général les têtes numérotées ou lettrées sauf si la discipline les attend. Si vous étiquetez un titre 1, vous devez un 2 au lecteur.
• Aucun niveau interne ne peut n'apparaître qu'une fois, sauf le titre et les titres des notes et de la liste des œuvres citées.
• Capitalisez les titres comme les titres d'œuvres (MLA Handbook §1.5).
• Vous devriez aussi généralement avoir du texte sous chaque titre.

Illustration officielle MLA, puis un modèle étiqueté

Le Style Center illustre le rang par trois lignes génériques. Ces mots sont l'échantillon officiel, pas le plan d'un essai de littérature :

Un essai de littérature plus long peut ensuite appliquer cette même échelle alignée à gauche à des titres de contenu. Les lignes ci-dessous sont un modèle étiqueté, pas un essai publié :

Cette hiérarchie est une recommandation construite à partir de la règle de proéminence du Style Center, pas un tableau MLA obligatoire. Ce que le manuel marquera comme faute, c'est l'incohérence : un niveau 1 en gras 14 points et le suivant en italique centré. Choisissez un système, notez-le en haut de votre brouillon et réutilisez-le. Le modèle de travail MLA 9 règle les marges et l'en-tête de première page ; il n'invente pas de titres de section pour vous.

Chicago 18 et Turabian 9 : deux livres, une famille

The Chicago Manual of Style 18e édition est un manuel d'édition. Il ne donne pas aux travaux étudiants un tableau de titres obligatoire. Le CMOS 18 §2.65, tel que le formule la liste What's New, autorise la casse de titre ou la casse de phrase pour les sous-titres tant que chaque niveau est cohérent. Pour les travaux de cours, mémoires et thèses, Turabian, A Manual for Writers (9e éd.) reste l'interface étudiante, et ses fiches conseils étudiantes restent “fully compatible with The Chicago Manual of Style (17th ed.).” Turabian 10 est annoncé pour fin 2026 — certains catalogues indiquent le 8 octobre 2026, d'autres le 24 novembre 2026 — et ce n'est pas encore le manuel de classe en vigueur. Voir Turabian ou Chicago.

Si le travail n'a que quelques sections, Turabian vous laisse sauter les sous-titres nommés et mettre trois astérisques espacés (* * *) sur leur propre ligne centrée. Lorsque vous voulez une échelle complète, l'annexe A.2.2.4 offre ce plan facultatif à cinq niveaux (Turabian 9, p. 404). C'est un modèle, pas une loi ; un modèle de département qui le contredit l'emporte. Le guide Turabian 9e éd. de George Fox (dernière mise à jour le 22 septembre 2021) réimprime ces rangs et ajoute le rappel de campus selon lequel Turabian “does not require any specific heading style.”

Chicago et Turabian mettent plus d'espace avant un sous-titre qu'après. Ne terminez pas une page sur un titre. Ne mettez pas de point aux niveaux 1–4. En Turabian 9 / CMOS 17, la capitalisation de style titre s'applique aux niveaux 1–3 et met en minuscules les prépositions de toute longueur. CMOS 18 appelle désormais ce système casse de titre et capitalise les prépositions de cinq lettres ou plus. Les niveaux 4–5 restent en casse de phrase dans le plan Turabian — l'inverse de l'échelle APA, toute en casse de titre.

Exemple Turabian travaillé (paire officielle de casses Shop Talk)

Turabian ne réimprime pas un plan d'échantillon obligatoire. CMOS Shop Talk réimprime bien les deux aspects de capitalisation. Utilisez ces chaînes officielles pour la différence de casse ; les notes d'alignement sont les rangs A.2.2.4, pas le titre d'un vrai chapitre.

APA, MLA et Chicago en un coup d'œil

Les systèmes numérotés appartiennent à d'autres manuels. L'IEEE Editorial Style Manual for Authors utilise quatre rangs énumérés. AMA et de nombreuses revues médicales Vancouver numérotent les sections dans leurs propres modèles. Si le sujet est IEEE ou AMA, n'empruntez pas le niveau 1 APA centré et n'empruntez pas les têtes d'essai MLA non numérotées alignées à gauche. Utilisez le modèle de la société.

La casse de titre n'est pas une seule règle

« Utilisez la casse de titre » est un conseil incomplet. APA, MLA et Chicago s'accordent sur le premier et le dernier mot et sur la capitalisation des noms, verbes, adjectifs, adverbes et pronoms. Ils divergent sur les prépositions au milieu du titre — et CMOS 18 a bougé.

La page de casse de titre d'APA traite tout mot de quatre lettres ou plus comme un mot majeur, donc With, From, Into et After sont des capitales même s'ils sont des prépositions. Le MLA capitalise les titres comme les titres d'œuvres et met les prépositions en minuscules quelle que soit la longueur. Le style de titre CMOS 17 et Turabian 9 mettait aussi les prépositions de toute longueur en minuscules. CMOS 18 §8.160 capitalise désormais les prépositions de cinq lettres ou plus et laisse celles de quatre en minuscules, d'où la paire officielle A Room with a View mais Much Ado About Nothing.

Le mot qui trahit désormais le système est about (cinq lettres). APA et CMOS 18 le capitalisent. MLA et Turabian 9 le laissent en minuscules. With (quatre lettres) reste l'ancien révélateur : APA le capitalise ; MLA, Turabian 9 et CMOS 18 le laissent en minuscules. Les mots majeurs à trait d'union sont capitalisés des deux côtés en APA (After-School, Self-Report) ; CMOS 18 §8.162 capitalise désormais aussi le second élément après un préfixe (Anti-Intellectual). Les articles (a, an, the) et les conjonctions courtes (and, but, or, nor) restent en minuscules dans les trois systèmes étudiants sauf s'ils sont le premier ou le dernier mot ou, en APA, le premier mot après deux-points, un tiret cadratin ou une ponctuation de fin. Passez un titre brouillon dans le convertisseur en casse de titre réglé sur le style assigné ; ne faites pas confiance à un bouton générique « Title Case ».

Rédigez des titres qui tiennent seuls

Préférez un syntagme nominal spécifique à une étiquette générique

Les étiquettes conventionnelles Method / Results / Discussion d'APA sont une exception : ces mots sont le contrat IMRAD, et les remplacer par des synonymes créatifs rend un article scientifique plus difficile à chercher. Partout ailleurs, un titre doit nommer le contenu.

Gardez les frères parallèles

Les titres d'un même niveau doivent partager une forme grammaticale. Mélanger un gérondif, un syntagme nominal et une proposition complète fait paraître le plan inachevé. Le MLA est explicite : la structure parallèle aide les lecteurs à saisir le projet dans son ensemble.

Restez assez courts pour être balayés du regard

La règle de longueur du MLA tient en une phrase :

Un titre est un panneau, pas un résumé. Si vous avez besoin d'une proposition avec that ou which, l'idée appartient à la première phrase de la section. Visez quelques mots, pas une limite de caractères. « An Examination of the Various Methodological Approaches Employed in the Present Study » est un titre d'ouvrage, pas un titre de section.

Règles de hiérarchie partagées par tous les styles

Ne sautez jamais un niveau

Si le titre actuel est de niveau 1, le titre plus profond suivant est de niveau 2, pas de niveau 3. APA le formule comme une règle mécanique. MLA et Turabian arrivent au même endroit par la proéminence : chaque marche vers le bas doit paraître moins marquée que celle du dessus. Sauter un niveau est aussi un échec d'accessibilité. Le tutoriel de titres du W3C demande des titres imbriqués dans un ordre logique pour qu'un utilisateur de lecteur d'écran puisse sauter sans barreau manquant :

Ne laissez pas un niveau avec un seul enfant

APA, MLA et Turabian utilisent tous le test du plan : une section en chiffre romain qui a un A doit aussi avoir un B. Un sous-titre solitaire signifie que la scission n'en est pas une. Soit vous rédigez la section sœur, soit vous remontez ses phrases dans le parent. Les exceptions que nomme le MLA sont le titre du travail et les titres des notes et de la liste des œuvres citées. CMOS Shop Talk pose la même logique. Le modèle de titres APA le dit comme un plan : “Use at least two subsection headings within a section or use no subsection headings at all.”

Gardez le titre avec ses premières lignes

Turabian est net : ne terminez jamais une page par un sous-titre. La règle de double interligne d'APA a le même résultat pratique — si un titre est échoué en bas de page, déplacez-le. Le modèle de titres dit même qu'il est “not necessary to add blank lines before or after headings, even if a heading falls at the end of a page” ; c'est une règle d'espacement, pas une permission de laisser un orphelin. Dans Word, activez « Keep with next » sur les styles de titre pour qu'un titre ne se sépare pas du paragraphe qu'il introduit. Dans Google Docs, insérez un saut de page avant le titre plutôt que de le laisser orphelin.

De combien de niveaux ce travail a-t-il besoin ?

• Moins de ~5 pages, ou un essai à une seule thèse : en général aucun. MLA et Turabian mettent en garde contre les titres qui déguisent une structure manquante. Le modèle de titres APA dit que les travaux étudiants courts peuvent ne nécessiter aucun titre.
• 5–12 pages avec deux ou trois mouvements : un niveau (APA niveau 1 ; internes MLA alignés à gauche ; Turabian niveau 1).
• Rapport IMRAD, revue de littérature ou chapitre : deux niveaux. La moyenne officielle d'APA est de trois niveaux pour un article de recherche complet ; deux reste le défaut de la plupart des rapports universitaires.
• *Thèse ou section Method à plusieurs expériences :* trois niveaux. Ajoutez un quatrième ou un cinquième seulement lorsqu'une sous-section reste trop longue à balayer.

Utilisez de vrais styles de titre, pas du faux gras

Le conseil de format de titres du guide de configuration APA est de “Create heading styles using your word-processing program.” Les lecteurs d'écran, les balises PDF et le plan de document de Google Docs lisent Heading 2 comme un titre et lisent du Times 12 points gras à la main comme du texte ordinaire. Un travail qui a l'air hiérarchique peut encore être une soupe plate de H1. Pour les têtes intégrées des niveaux 4 et 5, tapez le titre plus quelques mots du paragraphe, sélectionnez seulement le titre et appliquez le style pour que le reste de la phrase reste du corps de texte.

1. Faites correspondre les styles Heading 1–5 du traitement de texte aux niveaux du guide de style que vous utilisez vraiment. En APA, Heading 1 = casse de titre centrée en gras ; Heading 3 = gras italique aligné à gauche ; Heading 4 = intégré en retrait en gras avec un point.
2. Appliquez ces styles depuis le menu (Word, Google Docs). Ne sélectionnez pas une ligne pour impersonner un titre.
3. Vérifiez le volet de navigation (Word) ou le plan du document (Docs). Chaque section que vous croyez être un titre doit y apparaître, dans l'ordre, sans rang sauté.
4. Exportez en PDF seulement après que le plan est propre. Un PDF balisé hérite de ces niveaux de titres ; un imprimer-en-PDF de faux gras ne le fait pas.

Le même plan est un outil de rédaction. Construisez l'arbre des titres avant les paragraphes, comme vous construiriez un plan de dissertation. Si deux titres de niveau 2 disent la même chose, ou si un niveau 3 n'a pas de frère, corrigez la structure avant d'écrire la section. Comment rédiger un travail de recherche et Comment rédiger une section de méthodologie sont les endroits pour décider ce que les sections contiennent ; cette page est l'endroit pour les nommer et les imbriquer.

Les titres IEEE sont une autre échelle

Si le sujet est un article IEEE Transactions, arrêtez d'utiliser l'aspect des titres APA ou MLA. L'IEEE Editorial Style Manual for Authors officiel (ouvert le 15 septembre 2026) spécifie quatre rangs énumérés. L'énumération est souhaitable mais non obligatoire ; le choix doit être cohérent. Introduction, Conclusion et Acknowledgment sont des têtes au singulier. References et Acknowledgment ne sont jamais numérotés. Voici les propres exemples du manuel :

Défauts selon la discipline

Sciences et sciences sociales (en général APA)

Gardez les noms IMRAD. Method (APA accepte encore le singulier), Results et Discussion sont de niveau 1. Sous Method, Participants ou Sample, Materials ou Measures, et Procedure sont de niveau 2. Une étude préenregistrée peut ajouter Transparency and Openness ou Data Availability en niveau 1 ou 2, selon la revue. Ne renommez pas Results en What We Found.

Histoire et autres champs Chicago

Les titres de contenu surpassent les titres méthodologiques. Un chapitre qui nomme l'événement ou les archives est plus utile que Analysis of Primary Sources. Les sous-sections de sources primaires peuvent se placer au niveau 2 ou 3. Si le travail est court, les trois astérisques de Turabian sont plus propres qu'un seul titre décoratif. Confirmez si le cours veut encore le style de titre Turabian 9 ou la casse de titre CMOS 18 avant de capitaliser About. Voir le guide de citation en histoire pour le versant notes-bibliographie des mêmes travaux.

Littérature et langues (en général MLA)

La plupart des lectures rapprochées courtes n'ont besoin d'aucun titre interne. Un essai plus long peut suivre l'argument plutôt qu'un squelette de méthodes de recherche. Mettez en italique le titre d'une œuvre à l'intérieur d'un titre comme vous le feriez dans une phrase. Si le style du titre est déjà en italique, n'empilez pas un second italique sur le titre de l'œuvre ; raccourcissez le titre et mettez le titre complet dans la première phrase.

Erreurs que cette page devrait arrêter

Liste de contrôle des titres

Sources officielles

Les pages des manuels changent plus lentement que les billets de blog. Quand un professeur, une revue et un site web sont en désaccord, l'édition assignée du manuel l'emporte.

Références de manuels et d'accessibilité

• APA Style : Headings (7e éd., §§2.26–2.27)
• Modèle APA de niveaux de titres : travail étudiant (21 mars 2022)
• Guide APA de configuration du travail étudiant (8 octobre 2025)
• APA Style : capitalisation en casse de titre
• Réimpression University of Delaware de la page des titres APA
• MLA Style Center : style des titres et sous-titres
• CMOS Shop Talk : sections et sous-titres Turabian/Chicago
• CMOS 18 : What's New (§2.65, §8.160, §8.162)
• Turabian : A Manual for Writers (Chicago étudiant)
• Fiches conseils de format de travaux étudiants Turabian
• Réimpression George Fox des rangs de titres Turabian 9 p. 404
• IEEE Editorial Style Manual for Authors (titres de section)
• W3C : Headings (structure de page et accessibilité)

Guides et outils associés

• Comment mettre en forme un travail universitaire
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• Comment rédiger une introduction
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