Come formattare titoli e sottotitoli in APA, MLA e Chicago

Come formattare titoli e sottotitoli: risposta rapida

Scegli prima il manuale assegnato. Parti dalla cima della scala di quel manuale e non saltare mai un rango. Non aprire un elaborato APA con la parola Introduction. Tieni i titoli interni MLA allineati a sinistra. In un elaborato Chicago, decidi se il corso vuole ancora lo stile da titolo di Turabian 9 / CMOS 17 o le maiuscole di titolo di CMOS 18: non trattano più allo stesso modo le preposizioni lunghe.

La prima frase è la pagina dei titoli di APA Style (Publication Manual §2.27), ristampata alla lettera il 15 settembre 2026 dalla guida al formato degli elaborati APA della University of Delaware (“All information taken from: APA Style Website”). La seconda è la nota del MLA Style Center aperta lo stesso giorno. La terza è CMOS Shop Talk. La quarta è la riga vigente di CMOS 18 What's New per il §2.65.

Scegli lo stile prima di formattare un titolo

La maggior parte degli errori di titolo sono errori di disallineamento di stile. Gli studenti incollano un Livello 1 APA centrato in grassetto in un saggio MLA, o etichettano l'apertura Introduction perché ogni scaletta che hanno visto inizia così. La prima decisione non è la dimensione del carattere. È quale manuale governa l'elaborato.

1. Leggi la consegna. Se il testo nomina APA, MLA, Chicago, Turabian, IEEE o un modello di rivista, quel documento prevale su qualsiasi consiglio generico, compresa questa pagina.
2. Se la consegna tace, segui il default della disciplina. Psicologia, scienze dell'educazione, infermieristica e la maggior parte delle scienze sociali usano APA. Letteratura, lingue e molti corsi di umanistica usano MLA. Storia e alcuni altri corsi di umanistica usano Chicago o Turabian.
3. Chiedi quale libro Chicago. Turabian 9 segue ancora CMOS 17. CMOS 18 (2024) ha cambiato le maiuscole di titolo. Un titolo che lascia About in minuscolo è Turabian 9 / CMOS 17; uno che lo capitalizza è CMOS 18.
4. Decidi se i titoli sono proprio giustificati. I saggi brevi spesso si leggono meglio senza. MLA è esplicito: i titoli non devono coprire un argomento sottile. Turabian ti lascia segnare una cesura con tre asterischi spaziati.
5. Applica la gerarchia di quello stile dall'alto in basso. Parti dal Livello 1 (o dal titolo dell'elaborato, in APA e MLA). Non saltare un livello e non inventare un sesto aspetto.

A che cosa serve un titolo

Un titolo utile fa quattro cose insieme. Traccia l'elaborato per chi lo sfoglia, segna una svolta reale dell'argomento, dà a chi usa un lettore di schermo un elenco di salti e ti obbliga a essere onesto sul fatto che una sezione abbia un compito. Se un titolo potrebbe stare su qualsiasi elaborato del corso (Analysis, Background, Discussion of Findings), riscrivilo finché non nomina la tesi di questo elaborato. Le etichette IMRAD negli articoli scientifici APA sono l'eccezione: la guida di configurazione dell'elaborato per studenti ti dice di “Use descriptive headings to identify other sections (e.g., Method, Results, Discussion for quantitative research papers).” Quei nomi convenzionali sono il contratto, non un ornamento.

APA 7ª edizione: cinque livelli prescritti

APA è l'unico grande stile studentesco che ti dice esattamente come appare ogni livello. La pagina dei titoli di APA Style copre il Publication Manual §§2.26–2.27 (Concise Guide §§1.25–1.26). I PDF vigenti sono più facili da citare perché la pagina HTML è spesso dietro una sfida anti-bot: il modello di livelli di titolo (ultimo aggiornamento 21 marzo 2022; cita la Table 2.3, la Figure 2.4 e la Figure 2.5) e la guida di configurazione dell'elaborato per studenti (ultimo aggiornamento 8 ottobre 2025). Usa solo tanti livelli quanti ne serve l'elaborato, partendo sempre dal Livello 1. Se ti serve un livello, usa il Livello 1; se te ne servono due, i Livelli 1 e 2; se tre, 1, 2 e 3. La media del modello ufficiale stesso è tre. I Livelli 4 e 5 sono per sezioni Method lunghe, non per un elaborato di risposta di cinque pagine.

L'errore del Livello 3 è quello che questa pagina insegnava prima. Il Livello 3 non è un titolo incorporato e non prende un punto. Solo i Livelli 4 e 5 sono rientrati, finiscono con un punto e continuano come testo di paragrafo ordinario. Se il tuo «Livello 3» sembra una frase in grassetto all'inizio di un paragrafo, hai formattato un Livello 4. APA 6 usava davvero un Livello 3 incorporato; APA 7 ha fatto scendere quell'aspetto di un rango.

Il titolo dell'elaborato è il primo titolo di Livello 1

Due frasi ufficiali APA dicono la stessa cosa con parole leggermente diverse. Conservale entrambe; i docenti citano l'uno o l'altro PDF o la pagina dei titoli:

Ripeti il titolo completo dell'elaborato in cima alla prima pagina di testo, centrato e in grassetto, in maiuscole di titolo. Inizia il paragrafo di apertura sulla riga successiva a interlinea doppia. Se l'introduzione stessa ha bisogno di sottosezioni, quelle partono dal Livello 2. Dopo l'introduzione, la sezione principale successiva — Method, Results, Discussion, Literature Review — è un nuovo titolo di Livello 1. Un docente che esige esplicitamente la parola Introduction prevale sul manuale; la guida di configurazione dice “Instructors’ guidelines supersede APA Style.”

Esempio APA svolto (etichette ufficiali del modello di titoli)

Le etichette sotto sono le stringhe di dimostrazione del modello di livelli di titolo, non il titolo di uno studio. Il modello ti dice anche che un elaborato con titoli di Livello 1 Method, Results e Discussion può dare a Method e Results due livelli di sottotitolo (2 e 3) mentre Discussion ha solo il Livello 2: ogni sezione parte comunque dal Livello 1.

L'ultima frase è la regola di interlinea della guida di configurazione (8 ottobre 2025), non del modello di titoli. Un blocco Method tipico resta Method (Livello 1) con Participants, Materials e Procedure (Livello 2). Aggiungi il Livello 3 solo quando una sezione di Livello 2 è abbastanza lunga da dividersi. La riga di controllo finale della guida di configurazione è la stessa prova della scaletta: “Avoid having only one subsection within a section (have two or more, or none).”

Elaborati per studenti rispetto a manoscritti professionali

I cinque livelli di titolo sono gli stessi negli elaborati APA per studenti e professionali. Ciò che cambia è la cromatura intorno. Gli elaborati per studenti di solito omettono il running head; quelli professionali lo includono. Abstract, parole chiave e note d'autore compaiono quando la sede li chiede, non perché esistano i titoli. APA pubblica modelli stampabili di livelli di titolo per studenti e professionali, più la guida di configurazione dell'elaborato per studenti. Scarica il modello di elaborato APA 7 se vuoi la geometria della pagina già impostata, poi applica gli stili di titolo invece di restilizzare ogni riga a mano.

MLA 9ª edizione: un sistema coerente allineato a sinistra

MLA non spedisce una tabella a cinque livelli. Il MLA Style Center (aperto il 15 settembre 2026; pubblicato il 13 dicembre 2018) e il MLA Handbook §1.5 ti chiedono di costruire un sistema piccolo e coerente e di saltare del tutto i titoli in un saggio breve. Il consiglio che i titoli MLA debbano essere centrati, senza grassetto e mai numerati è un mito da campus. La guida ufficiale MLA dice il contrario su due di quei tre punti.

Il resto del sistema ufficiale è abbastanza piccolo da memorizzarlo:

• Il titolo dell'elaborato è il Livello 1 e deve essere il titolo più prominente della pagina. Centralo. Non metterlo in grassetto a meno che il docente non dica altrimenti.
• I titoli interni sono allineati a sinistra. Centrare un titolo di sezione nel corpo lo fa sembrare una citazione in blocco.
• Segnala il rango con il tipo, non con la posizione. Lo Style Center dice che un carattere più grande in grassetto indica prominenza; un carattere più piccolo, il corsivo e l'assenza di grassetto possono segnalare subordinazione. Non usare le maiuscole intere.
• Lascia uno spazio di riga sopra e sotto un titolo. MLA vuole quell'aria in più; la guida di configurazione APA lo vieta.
• In generale evita teste numerate o con lettere a meno che la disciplina non le aspetti. Se etichetti un titolo 1, devi al lettore un 2.
• Nessun livello interno può comparire una sola volta, tranne il titolo e i titoli delle note e dell'elenco delle opere citate.
• Capitalizza i titoli come i titoli delle opere (MLA Handbook §1.5).
• Dovresti anche, in generale, avere testo sotto ogni titolo.

Illustrazione ufficiale MLA, poi un modello etichettato

Lo Style Center illustra il rango con tre righe generiche. Quelle parole sono il campione ufficiale, non la scaletta di un saggio di letteratura:

Un saggio di letteratura più lungo può poi applicare quella stessa scala allineata a sinistra a titoli di contenuto. Le righe sotto sono un modello etichettato, non un saggio pubblicato:

Quella gerarchia è una raccomandazione costruita dalla regola di prominenza dello Style Center, non una tabella MLA obbligatoria. Ciò che il manuale segnerà come errore è l'incoerenza: un Livello 1 in grassetto 14 punti e il successivo in corsivo centrato. Scegli un sistema, annotalo in cima alla bozza e riusalo. Il modello di elaborato MLA 9 imposta i margini e l'intestazione della prima pagina; non inventa titoli di sezione per te.

Chicago 18 e Turabian 9: due libri, una famiglia

The Chicago Manual of Style 18ª edizione è un manuale editoriale. Non dà agli elaborati per studenti una tabella di titoli obbligatoria. CMOS 18 §2.65, come lo formula l'elenco What's New, consente maiuscole di titolo o di frase per i sottotitoli purché ogni livello sia coerente. Per elaborati di corso, tesi e dissertazioni, Turabian, A Manual for Writers (9ª ed.) resta l'interfaccia studentesca, e le sue schede di consigli per studenti restano “fully compatible with The Chicago Manual of Style (17th ed.).” Turabian 10 è annunciato per fine 2026 — alcuni cataloghi indicano l'8 ottobre 2026, altri il 24 novembre 2026 — e non è ancora il manuale vigente in aula. Vedi Turabian vs Chicago.

Se l'elaborato ha solo poche sezioni, Turabian ti lascia saltare i sottotitoli nominati e mettere tre asterischi spaziati (* * *) sulla propria riga centrata. Quando vuoi una scala completa, l'Appendice A.2.2.4 offre questo piano opzionale a cinque livelli (Turabian 9, p. 404). È un modello, non una legge; un modello di dipartimento che lo contraddice prevale. La guida Turabian 9ª ed. di George Fox (ultimo aggiornamento 22 settembre 2021) ristampa quei ranghi e aggiunge il richiamo di campus che Turabian “does not require any specific heading style.”

Chicago e Turabian mettono più spazio prima di un sottotitolo che dopo. Non chiudere una pagina su un titolo. Non mettere il punto sui Livelli 1–4. In Turabian 9 / CMOS 17, le maiuscole da titolo si applicano ai Livelli 1–3 e lasciano in minuscolo le preposizioni di qualsiasi lunghezza. CMOS 18 ora chiama quel sistema maiuscole di titolo e capitalizza le preposizioni di cinque lettere o più. I Livelli 4–5 restano in maiuscole di frase nel piano Turabian: l'opposto della scala APA, tutta in maiuscole di titolo.

Esempio Turabian svolto (coppia ufficiale di maiuscole Shop Talk)

Turabian non ristampa una scaletta di esempio obbligatoria. CMOS Shop Talk ristampa i due aspetti di maiuscole. Usa quelle stringhe ufficiali per la differenza di cassa; le note di allineamento sono i ranghi di A.2.2.4, non il titolo di un capitolo reale.

APA vs MLA vs Chicago in sintesi

I sistemi numerati appartengono ad altri manuali. L'IEEE Editorial Style Manual for Authors usa quattro ranghi enumerati. AMA e molte riviste mediche Vancouver numerano le sezioni nei propri modelli. Se la consegna è IEEE o AMA, non prendere in prestito il Livello 1 APA centrato e non prendere in prestito le teste di saggio MLA non numerate allineate a sinistra. Usa il modello della società.

Le maiuscole di titolo non sono una sola regola

«Usa le maiuscole di titolo» è un consiglio incompleto. APA, MLA e Chicago coincidono sulla prima e sull'ultima parola e sul capitalizzare nomi, verbi, aggettivi, avverbi e pronomi. divergono sulle preposizioni a metà titolo — e CMOS 18 si è mosso.

La pagina delle maiuscole di titolo di APA tratta ogni parola di quattro lettere o più come parola maggiore, quindi With, From, Into e After sono maiuscole anche se sono preposizioni. MLA capitalizza i titoli come i titoli delle opere e lascia le preposizioni in minuscolo indipendentemente dalla lunghezza. Lo stile da titolo di CMOS 17 e Turabian 9 lasciava in minuscolo le preposizioni di qualsiasi lunghezza. CMOS 18 §8.160 ora capitalizza le preposizioni di cinque lettere o più e lascia in minuscolo quelle di quattro, ed è per questo che la coppia ufficiale è A Room with a View ma Much Ado About Nothing.

La parola che ora tradisce il sistema è about (cinque lettere). APA e CMOS 18 la capitalizzano. MLA e Turabian 9 la lasciano in minuscolo. With (quattro lettere) resta l'indizio più vecchio: APA la capitalizza; MLA, Turabian 9 e CMOS 18 la lasciano in minuscolo. Le parole maggiori con trattino si capitalizzano su entrambi i lati in APA (After-School, Self-Report); CMOS 18 §8.162 ora capitalizza anche il secondo elemento dopo un prefisso (Anti-Intellectual). Gli articoli (a, an, the) e le congiunzioni corte (and, but, or, nor) restano in minuscolo in tutti e tre i sistemi studenteschi salvo che siano la prima o l'ultima parola o, in APA, la prima parola dopo i due punti, una lineetta o un segno di chiusura. Fai passare un titolo in bozza dal convertitore in Title Case impostato sullo stile assegnato; non fidarti di un pulsante generico «Title Case».

Scrivi titoli che stiano in piedi da soli

Preferisci un sintagma nominale specifico a un'etichetta generica

Le etichette convenzionali Method / Results / Discussion di APA sono un'eccezione: quelle parole sono il contratto IMRAD, e sostituirle con sinonimi creativi rende più difficile cercare un articolo scientifico. Ovunque altrove, un titolo deve nominare il contenuto.

Tieni i fratelli in parallelo

I titoli allo stesso livello devono condividere una forma grammaticale. Mischiare un gerundio, un sintagma nominale e una proposizione intera fa sembrare la scaletta incompiuta. MLA è esplicito: la struttura parallela aiuta i lettori a cogliere il progetto nel suo insieme.

Resta abbastanza breve da poterlo scorrere

La regola di lunghezza di MLA è una sola frase:

Un titolo è un segnale, non un abstract. Se ti serve una proposizione con that o which, l'idea appartiene alla prima frase della sezione. Punta a poche parole, non a un limite di caratteri. «An Examination of the Various Methodological Approaches Employed in the Present Study» è un titolo, non un'intestazione.

Regole di gerarchia condivise da ogni stile

Non saltare mai un livello

Se il titolo attuale è di Livello 1, il titolo più profondo successivo è di Livello 2, non di Livello 3. APA lo formula come regola meccanica. MLA e Turabian arrivano allo stesso punto tramite la prominenza: ogni gradino verso il basso deve apparire meno marcato di quello sopra. Saltare un livello è anche un fallimento di accessibilità. Il tutorial sui titoli del W3C chiede titoli nidificati in ordine logico così chi usa un lettore di schermo può saltare senza un piolo mancante:

Non lasciare un livello con un solo figlio

APA, MLA e Turabian usano tutti la prova della scaletta: una sezione in numero romano che ha una A deve avere anche una B. Un sottotitolo solitario significa che la scissione non è una scissione. O scrivi la sezione sorella o riporta le sue frasi nel genitore. Le eccezioni che nomina MLA sono il titolo dell'elaborato e i titoli delle note e dell'elenco delle opere citate. CMOS Shop Talk fa lo stesso punto logico. Il modello di titoli APA lo dice come scaletta: “Use at least two subsection headings within a section or use no subsection headings at all.”

Tieni il titolo con le sue prime righe

Turabian è netto: non chiudere mai una pagina con un sottotitolo. La regola di interlinea doppia di APA ha lo stesso risultato pratico: se un titolo resta bloccato in fondo a una pagina, spostalo. Il modello di titoli dice persino che è “not necessary to add blank lines before or after headings, even if a heading falls at the end of a page”; è una regola di spaziatura, non un permesso di lasciare un orfano. In Word, attiva «Keep with next» sugli stili di titolo così un titolo non si separa dal paragrafo che introduce. In Google Docs, inserisci un'interruzione di pagina prima del titolo invece di lasciarlo orfano.

Di quanti livelli ha bisogno questo elaborato?

• Sotto ~5 pagine, o un saggio a una sola tesi: di solito nessuno. MLA e Turabian avvertono entrambi contro titoli che mascherano una struttura mancante. Il modello di titoli APA dice che gli elaborati brevi per studenti possono non richiedere alcun titolo.
• 5–12 pagine con due o tre movimenti: un livello (APA Livello 1; interni MLA allineati a sinistra; Turabian Livello 1).
• Resoconto IMRAD, rassegna della letteratura o capitolo: due livelli. La media ufficiale APA è tre livelli per un elaborato di ricerca completo; due resta il default della maggior parte delle relazioni universitarie.
• *Tesi o sezione Method a più esperimenti:* tre livelli. Aggiungi un quarto o un quinto solo quando una sottosezione è ancora troppo lunga da scorrere.

Usa stili di titolo veri, non falso grassetto

Il consiglio di formato dei titoli della guida di configurazione APA è “Create heading styles using your word-processing program.” I lettori di schermo, i tag PDF e la struttura del documento di Google Docs leggono Heading 2 come un titolo e Times a 12 punti in grassetto fatto a mano come testo ordinario. Un elaborato che sembra gerarchico può restare una zuppa piatta di H1. Per le teste incorporate di Livello 4 e 5, digita il titolo più alcune parole del paragrafo, seleziona solo il titolo e applica lo stile così il resto della frase resta corpo del testo.

1. Mappa gli stili Heading 1–5 del word processor sui livelli della guida di stile che stai davvero usando. In APA, Heading 1 = maiuscole di titolo centrate in grassetto; Heading 3 = grassetto corsivo allineato a sinistra; Heading 4 = incorporato rientrato in grassetto con un punto.
2. Applica quegli stili dal menu (Word, Google Docs). Non selezionare una riga e impersonare un titolo.
3. Controlla il riquadro di spostamento (Word) o la struttura del documento (Docs). Ogni sezione che pensi sia un titolo dovrebbe comparire lì, in ordine, senza un rango saltato.
4. Esporta in PDF solo dopo che la struttura è pulita. Un PDF contrassegnato eredita quei livelli di titolo; un stampa-in-PDF di falso grassetto no.

La stessa struttura è uno strumento di stesura. Costruisci l'albero dei titoli prima dei paragrafi, come faresti con una scaletta per saggi. Se due titoli di Livello 2 dicono la stessa cosa, o se un Livello 3 non ha un fratello, sistema la struttura prima di scrivere la sezione. Come scrivere un lavoro di ricerca e Come scrivere una sezione di metodologia sono i posti per decidere che cosa le sezioni contengono; questa pagina è il posto per nominarle e nidificarle.

I titoli IEEE sono un'altra scala

Se la consegna è un articolo IEEE Transactions, smetti di usare l'aspetto dei titoli APA o MLA. L'IEEE Editorial Style Manual for Authors ufficiale (aperto il 15 settembre 2026) specifica quattro ranghi enumerati. L'enumerazione è desiderabile ma non obbligatoria; la scelta deve essere coerente. Introduction, Conclusion e Acknowledgment sono teste al singolare. References e Acknowledgment non si numerano mai. Questi sono gli esempi propri del manuale:

Valori predefiniti per disciplina

Scienze e scienze sociali (di solito APA)

Conserva i nomi IMRAD. Method (APA accetta ancora il singolare), Results e Discussion sono Livello 1. Sotto Method, Participants o Sample, Materials o Measures e Procedure sono Livello 2. Uno studio preregistrato può aggiungere Transparency and Openness o Data Availability come Livello 1 o 2, a seconda della rivista. Non rinominare Results in What We Found.

Storia e altri campi Chicago

I titoli di contenuto superano quelli metodologici. Un capitolo che nomina l'evento o l'archivio è più utile di Analysis of Primary Sources. Le sottosezioni di fonti primarie possono stare al Livello 2 o 3. Se l'elaborato è breve, i tre asterischi di Turabian sono più puliti di un solo titolo decorativo. Conferma se il corso vuole ancora lo stile da titolo di Turabian 9 o le maiuscole di titolo di CMOS 18 prima di capitalizzare About. Vedi la guida di citazione in storia per il lato notes-bibliography degli stessi elaborati.

Letteratura e lingue (di solito MLA)

La maggior parte delle close reading brevi non ha bisogno di titoli interni. Un saggio più lungo può seguire l'argomento invece di uno scheletro di metodi di ricerca. Metti in corsivo il titolo di un'opera dentro un titolo come faresti in una frase. Se lo stile del titolo è già corsivo, non impilare un secondo corsivo sul titolo; accorcia il titolo e metti il titolo completo nella prima frase.

Errori che questa pagina dovrebbe fermare

Lista di controllo dei titoli

Fonti ufficiali

Le pagine dei manuali cambiano più lentamente dei post di blog. Quando un docente, una rivista e un sito web non sono d'accordo, vince l'edizione assegnata del manuale.

Riferimenti di manuali e accessibilità

• APA Style: Headings (7ª ed., §§2.26–2.27)
• Modello APA di livelli di titolo: elaborato per studenti (21 marzo 2022)
• Guida APA di configurazione dell'elaborato per studenti (8 ottobre 2025)
• APA Style: capitalizzazione in maiuscole di titolo
• Ristampa della University of Delaware della pagina dei titoli APA
• MLA Style Center: stile di titoli e sottotitoli
• CMOS Shop Talk: sezioni e sottotitoli Turabian/Chicago
• CMOS 18: What's New (§2.65, §8.160, §8.162)
• Turabian: A Manual for Writers (Chicago per studenti)
• Schede di consigli sul formato degli elaborati per studenti Turabian
• Ristampa George Fox dei ranghi di titolo di Turabian 9 p. 404
• IEEE Editorial Style Manual for Authors (titoli di sezione)
• W3C: Headings (struttura della pagina e accessibilità)

Guide e strumenti correlati

• Come formattare un elaborato accademico
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