Cifrado de cuatro cuadros
Escribe dos palabras clave y un mensaje para cifrarlo o descifrarlo con el cifrado de cuatro cuadros de Félix Delastelle. La herramienta muestra los cuatro cuadros de 5 × 5 y marca el rectángulo de cada par de letras, para que puedas comprobar el resultado a mano. Gratis, sin registro, y nada sale de tu navegador.
Sus letras llenan primero el cuadro, cada una una sola vez; el resto del alfabeto sigue en orden. Las dos palabras clave pueden ser iguales, pero entonces el cifrado es más débil.
Por filas es la forma habitual. El ejemplo de la American Cryptogram Association la escribe por columnas.
Solo se cifran las letras. Los espacios, las cifras y la puntuación se descartan, y el resultado va en mayúsculas.
Una última letra suelta se completa con X (con Z si la letra es X); el texto descifrado conserva ese relleno.
I y J comparten una casilla, así que toda J se devuelve como I.
Los cuatro cuadros y los pares
Cifrar: busca la primera letra en el cuadro superior izquierdo y la segunda en el inferior derecho. La primera letra cifrada está en el cuadro superior derecho, en la fila de la primera letra y la columna de la segunda. La segunda letra cifrada está en el cuadro inferior izquierdo, en la fila de la segunda letra y la columna de la primera.
Arriba a la izquierda: alfabeto en claro
| A | B | C | D | E |
| F | G | H | I | K |
| L | M | N | O | P |
| Q | R | S | T | U |
| V | W | X | Y | Z |
Arriba a la derecha: con clave
| E | X | A | M | P |
| L | B | C | D | F |
| G | H | I | K | N |
| O | Q | R | S | T |
| U | V | W | Y | Z |
Abajo a la izquierda: con clave
| K | E | Y | W | O |
| R | D | A | B | C |
| F | G | H | I | L |
| M | N | P | Q | S |
| T | U | V | X | Z |
Abajo a la derecha: alfabeto en claro
| A | B | C | D | E |
| F | G | H | I | K |
| L | M | N | O | P |
| Q | R | S | T | U |
| V | W | X | Y | Z |
Selecciona un par más abajo. Para cifrar, sus dos letras en claro (azul) están en los dos cuadros en claro, y las letras cifradas (ámbar) están en las otras esquinas del rectángulo que marcan. Descifrar funciona al revés.
| Par | Primera letra | Segunda letra | Resultado |
|---|---|---|---|
| H: fila 2, columna 3 | E: fila 1, columna 5 | FY | |
| L: fila 3, columna 1 | P: fila 3, columna 5 | NF | |
| M: fila 3, columna 2 | E: fila 1, columna 5 | NE | |
| O: fila 3, columna 4 | B: fila 1, columna 2 | HW | |
| I: fila 2, columna 4 | W: fila 5, columna 2 | BX | |
| A: fila 1, columna 1 | N: fila 3, columna 3 | AF | |
| K: fila 2, columna 5 | E: fila 1, columna 5 | FO | |
| N: fila 3, columna 3 | O: fila 3, columna 4 | KH | |
| B: fila 1, columna 2 | I: fila 2, columna 4 | MD | |
| Y: fila 5, columna 4 | O: fila 3, columna 4 | YI | |
| U: fila 4, columna 5 | A: fila 1, columna 1 | OO | |
| R: fila 4, columna 2 | E: fila 1, columna 5 | TE | |
| M: fila 3, columna 2 | Y: fila 5, columna 4 | KU | |
| O: fila 3, columna 4 | N: fila 3, columna 3 | II | |
| L: fila 3, columna 1 | Y: fila 5, columna 4 | KT | |
| H: fila 2, columna 3 | O: fila 3, columna 4 | DH | |
| P: fila 3, columna 5 | E: fila 1, columna 5 | NO |
Cómo usar la herramienta de cifrado de cuatro cuadros
- 1. Escribe dos palabras clave. La primera llena el cuadro superior derecho y la segunda el inferior izquierdo. Solo cuentan las letras, y cada una se usa una vez antes de que el resto del alfabeto siga en orden.
- 2. Elige la convención de los cuadros. Para encajar 26 letras en 25 casillas, o bien I y J comparten una casilla, o bien se omite la Q. Elige también cómo se escribe la palabra clave en el cuadro. Usa lo mismo que tu acertijo o tu libro de texto.
- 3. Escribe el mensaje y elige Cifrar o Descifrar. Solo se cifran las letras; los espacios y la puntuación se descartan. Una última letra suelta se completa con X.
- 4. Lee el procedimiento. Selecciona un par en la tabla para iluminarlo: las letras en claro en los dos cuadros en claro y las letras cifradas en las otras esquinas del rectángulo.
Cómo funciona el cifrado de cuatro cuadros
El cifrado de cuatro cuadros cifra dos letras a la vez. Usa cuatro cuadros de 5 × 5 formando un bloque de 2 × 2. Los cuadros superior izquierdo e inferior derecho contienen el alfabeto en claro. Los cuadros superior derecho e inferior izquierdo llevan clave: cada uno empieza con su propia palabra clave y sigue con las letras no usadas, en orden.
Para cifrar un par, busca la primera letra en el cuadro superior izquierdo y la segunda en el inferior derecho. Están en esquinas opuestas de un rectángulo imaginario. La primera letra cifrada está en el cuadro superior derecho, en la fila de la primera letra y la columna de la segunda. La segunda letra cifrada está en el cuadro inferior izquierdo, en la fila de la segunda letra y la columna de la primera. Para descifrar, recorre el mismo rectángulo al revés, empezando por los cuadros con clave.
Ejemplo desarrollado
La descripción del cifrado de la American Cryptogram Association usa las palabras clave GEOMETRY (arriba a la derecha) y LOGARITHM (abajo a la izquierda), cada una escrita por columnas, con I y J compartiendo una casilla. Elige esos ajustes y cifra COMEQUICKLYWENEEDHELPX. Las filas y columnas se cuentan desde 1.
| Par | Primera letra (arriba a la izquierda) | Segunda letra (abajo a la derecha) | Cifrado |
|---|---|---|---|
| CO | C: fila 1, columna 3 | O: fila 3, columna 4 | LE |
| ME | M: fila 3, columna 2 | E: fila 1, columna 5 | WI |
| QU | Q: fila 4, columna 1 | U: fila 4, columna 5 | XA |
Para CO, la primera letra cifrada está en el cuadro superior derecho, fila 1, columna 4 (L), y la segunda está en el cuadro inferior izquierdo, fila 3, columna 3 (E). El mensaje completo se convierte en LEWIXAFNEXCUDXUVDPGXHZ, el texto cifrado que imprime la descripción de la ACA. Observa que un par siempre da el mismo par cifrado, pero no aparece ningún patrón letra a letra: la misma letra en claro se convierte en letras distintas según su compañera.
Convenciones que cambian la respuesta
Los ejemplos publicados no siempre coinciden, por eso la herramienta permite elegir. El ejemplo de Wikipedia, con las palabras clave EXAMPLE y KEYWORD escritas por filas, convierte HELPMEOBIWANKENOBI en FYGMKYHOBXMFKKKIMD solo si se omite la Q en vez de unir I y J. Con I y J unidas, la misma entrada da otro resultado, así que compara siempre con la misma convención antes de cotejar.
De dónde viene el cifrado de cuatro cuadros
El cifrado es obra de Félix Delastelle (1840–1902), un criptógrafo aficionado francés que también inventó los cifrados bífido y trífido. Reunió sus sistemas en el Traité élémentaire de cryptographie, que Gauthier-Villars publicó en París en 1902, unos meses después de su muerte. El cifrado de cuatro cuadros es un primo cercano del Playfair, que cifra pares sobre un solo cuadro. Necesita dos palabras clave y cuatro cuadrículas, así que tarda más en prepararse, y ese trabajo extra por una fortaleza algo mayor es la razón por la que el Playfair se usó mucho más.
Cómo se rompe el cifrado de cuatro cuadros
El cifrado de cuatro cuadros oculta las frecuencias de letras sueltas, porque cada letra depende de su compañera. No oculta las frecuencias de pares: un par en claro siempre produce el mismo par cifrado, así que los pares frecuentes del inglés, como TH y HE, dejan pares repetidos en el texto cifrado. Con unos cientos de letras, un ordenador puede probar las dos palabras clave y puntuar cada hipótesis según lo inglés que resulte el texto descifrado. Con un fragmento de texto en claro conocido, los cuadros se deducen casi a mano. A diferencia del Playfair, un par en claro invertido no produce un par cifrado invertido si las dos palabras clave son distintas, y las letras dobles no necesitan relleno, lo que elimina dos de las pistas que deja el Playfair.
Un cifrado para aprender, no uno seguro
El cifrado de cuatro cuadros sirve para entender cómo funcionan los cifrados digráficos. No puede proteger nada privado frente a un programa informático.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el cifrado de cuatro cuadros?
- Es un cifrado por sustitución digráfica que cifra pares de letras con cuatro cuadros de 5 × 5: dos alfabetos en claro y dos con clave, cada uno con una palabra clave distinta. Lo inventó el criptógrafo francés Félix Delastelle.
- ¿Cómo se descifra un cifrado de cuatro cuadros?
- Divide el texto cifrado en pares. Busca la primera letra en el cuadro con clave superior derecho y la segunda en el cuadro con clave inferior izquierdo. La primera letra en claro está en el cuadro superior izquierdo, en la fila de la primera letra cifrada y la columna de la segunda; la segunda letra en claro está en el cuadro inferior derecho, en la fila de la segunda letra cifrada y la columna de la primera.
- ¿En qué se diferencia el cifrado de cuatro cuadros del Playfair?
- El Playfair usa un solo cuadro clave y desplaza las letras por filas o columnas. El de cuatro cuadros usa cuatro cuadros y aplica siempre la regla del rectángulo. No necesita relleno entre letras dobles, y un par en claro invertido no da un par cifrado invertido, pero requiere dos palabras clave y más preparación.
- ¿Las dos palabras clave tienen que ser distintas?
- No, pero usar la misma palabra clave en los dos cuadros con clave facilita el ataque. Dos palabras clave distintas dan una disposición diferente en cada cuadro con clave, y el cifrado solo es tan fuerte como esa diferencia.
- ¿Qué pasa con la letra J y con la Q?
- Un cuadro de 5 × 5 tiene 25 casillas, así que una letra debe quedar fuera. O bien I y J comparten casilla, y toda J se lee como I, o bien se omite la Q y se quita del mensaje. Los ejemplos publicados usan ambas convenciones, así que elige la que use el tuyo.
- ¿Es seguro el cifrado de cuatro cuadros?
- No. Como el mismo par en claro siempre da el mismo par cifrado, el análisis de frecuencias de digramas funciona, y un ordenador puede recuperar las dos palabras clave con unos cientos de letras. Es un cifrado histórico, para aprender y para acertijos.