المعرفة العامة
معلومة يمكن افتراض أن قرَّاء مصدر ما يعرفونها أصلًا، ولذا لا تحتاج استشهادًا.
يتجمَّد الماء عند 0 درجة مئوية؛ وانتهت الحرب العالمية الثانية عام 1945. لا تحتاج حقائق من هذا النوع استشهادًا لأنه لا مصدر محدَّد مسؤول عنها. والحدود نسبية للجمهور: فما يُعد معرفة عامة لجمهور متخصص ليس معرفة عامة لجمهور طلاب السنة الأولى، فالادعاء نفسه قد يحتاج استشهادًا في بحث ولا يحتاجه في آخر.
أما الإحصاءات، والتواريخ المُتنازَع عليها، وكل ما اضطررت للبحث عنه، وكل ما هو تفسير لا حقيقة، فكلها خارج هذا النطاق. وعند الشك الحقيقي، استشهد — فالاستشهاد الزائد لا يُكلِّف شيئًا.