연구 질문
어느 연구가 다루고자 하는 구체적이고 답할 수 있는 질문으로, 답했는지 여부를 말할 수 있을 만큼 좁다.
연구 질문은 주제를 프로젝트로 바꾼다. “소셜 미디어와 주의력”은 주제다. “짧은 형식의 동영상에 소비한 시간이 학부생의 지속적 주의력 수행을 예측하는가?”는 질문이다—이는 대상 집단, 변수, 관계를 명시하므로 답할 수 있고 답했음을 보여줄 수 있다.
그 이후의 모든 것이 여기에 달려 있다: 검색어, 방법, 분석, 그리고 논증의 형태. 모호한 질문은 결코 제대로 결론을 내리지 못하는 논문을 낳는다.